17. 敌人的终结

蓝色驯鹿号的船员舱是一个大舱。这样安排最省暖气。唯一的铁炉固定在倾斜的地面上，一堆蓬头垢面、目光阴沉的男人围着铁炉坐成一圈。在微弱而温暖的光晕中，人们看似和谐，实则各自暗怀心事。光晕之外，整个屋子阴暗而冰冷。沿着墙壁的几个铺位上，几个人躲在大衣和毯子下瑟瑟发抖。清雅柔和的竖琴声从诚实乔治的铺位传来，在空气中静静流淌。

库柏进来的时候，八个人正争论得热火朝天。一个小个子看到少尉立刻扬起头来。

“库柏先生！”皮埃尔看到他舒了一口气，“我正试着跟这些笨蛋解释《人类的悲剧》给人道义上的启示，而不是绝望的理由。”

库柏轻轻一笑，摇了摇头。他早就知道会这样，还警告过这个舵手，他每天晚上为大家译读这本书，肯定会引起不愉快。在北极，尤其被困在冰雪里时，分散大家的注意力至关重要。但要让这些人保持清醒，更重要的是让他们积极乐观。

大家从两边分开腾出一个空位，舵手戴蒙德搬来一个板条箱，好让库柏加入进来。舵手主要负责船务。他外表粗野，却和蔼可亲。库柏按照自己的喜好重新安置了那个箱子才坐下，然后身体向火炉倾着，免得滑下去。

“《人类的悲剧》由利姆雷·马达可‍1所著”，皮埃尔带着浓重的口音继续演说，“旨在教导我们，人类虽能做出很多恐怖之举，但也一直在努力改进，这才是最重要的。即便身处逆境，也仍心存希望。”

“先生，这简直是鬼话连篇。”戴蒙德喊道。他是个上了年纪的大块头，留着长长的金色卷发，耷拉在肩膀上，一只眼睛上戴着破破烂烂的眼罩。“是路西法‍2带着他们穿越历史，该死的。他才不会专注于什么改进。人类存在的每一段历史路西法都幸灾乐祸。他赢了。不是吗，先生？”

所有人齐刷刷地看着库柏。他显然是在场最有学问的人了，他们常常寻求他的建议来解决争论。通常来说这些争论很可笑，谈论的不是哪家酒馆最好，就是哪个港口的妓女最昂贵，这些事情库柏怎么可能知道呢。“少尉的脸红”是所有人最喜欢的游戏。

《人类的悲剧》故事的开头是亚当和夏娃在伊甸园里天真无邪地走着。他们遇到了路西法，他向两人展示了未来人类的影像。路西法带着二人穿越历史中无数个黑暗的岁月，从法老时代、罗马没落、十字军东征之难，到恐怖的法国大革命，最后到达绿意盎然、重商主义的现代伦敦。皮埃尔本应该避开这个话题，书中讲述了太多黑暗的历史。

“嗯。”库柏开口了，“路西法以图像的方式来展示，难以辩驳。当然他不会去展现人类在法律、文明和道德上取得的进步。我们都知道历史充满了罪恶。”

“没错！”黑漆漆的铺位里传来了一个声音，“这本书只表现了罪恶，这说明作者也相信罪恶！他一次都没有反驳过！”

“确实如此。”库柏赞同道，“但是到了结尾，亚当对人类绝望了想要自杀时——”

“就是这里，哥们！”

“是的，先生！”

“但是，”库柏坚定地重复道，“夏娃告诉他自己要当母亲了。于是亚当拜倒在上帝面前，上帝解释了《人类的悲剧》的用意。”

“是啊！”皮埃尔激动地附和道，“他说了什么？”

“他鼓励亚当怀揣希望和信任。毕竟，绝望本身就是一种罪恶。最后，我们所能做的就是满怀希望勇往直前，不是吗？”

这群人又开始嘟囔起来了。舵手狐疑地摇着头，长卷发在他的眼罩前面甩来甩去。乱发下的那只蓝色眼睛抬了起来，他在做最后一次努力。“所以几百页的混乱和罪恶就这么……被末尾几个恶心的词……抵消了？”

“是的。”

“那就没有什么好争论的了，对不对，先生？几千年的时光如同泥牛入海，最后上帝就这么建议我们希望事情会往好的方向发展？就这样？”

“你还想要什么呢？”

“呃，先生，我想还是按照上帝说的办吧！”

几个人哈哈大笑，随即大家就散了。皮埃尔咧齿而笑，凑了过来。“谢谢。”

“我跟你说过这不是个好话题。”库柏责备道。

“啊，可以消磨时光啊。毕竟我还是掌握大局的。这里除了我甚至没人能读得了这本书！”

库柏咯咯笑着取笑他：“但是他们还是可以唬住你。”

“既然说到信任和诚实，”皮埃尔用法语鬼鬼祟祟地说，“那你私藏烟草是怎么回事？”

“什么？”库柏问道，一脸惊讶。他用英语简短地回应：“我几周都没抽一根烟了。你知道我把烟都发给大家了。”

“有很多谣言。”皮埃尔强调，声音低了下来。

“谁说的？”库柏大声问道，“谁说我私藏烟草的？”

“哦，你知道闲言碎语是怎么回事。”皮埃尔缓缓说道，“我们大多数人反正也不相信。还有传得更厉害的，说你一直把我们酒的份额都喝掉了，但我们都知道你不喝酒。肯定是医生散布的。”

库柏的脸皱了起来，幽默已经变味了。“他说什么了？”

“说？不，他没说，”皮埃尔嘲弄道，“但他暗示了不少。”

“情况不对‍3。”库柏同意。

说曹操，曹操到。詹森医生骨瘦如柴的身形从黑暗中晃了出来。他的肩膀垂得非常低，库柏简直觉得那是因为受伤了。他还真希望是受伤了。詹森看到库柏在盯着他。他清了清嗓子，暗示他向库柏说的这番话是要说给所有人听的。

“嗯，现在，”詹森说道，“库柏撤到这里找同伴了。在这儿待了好一会儿了吧？”

“没多久。这跟你有什么关系？”

“哦，没关系。跟我有关系的是你之前在哪儿。”

“我跟安德斯在一起，这你是知道的。这是干什么，斯蒂格？”

“所以你承认刚才和船长在一起了？把最后的威士忌给他了？两位长官分了最后一瓶酒？也没给你这里的伙计们留一点？”

“库柏先生不喝酒，”皮埃尔说道，声音很大，每个人都听得清清楚楚，“所有人都知道。”

“一个干练水手‍4能知道长官之间发生了些什么吗？”詹森冷笑着。

皮埃尔不作声了，不想得罪长官。气氛越来越紧张。这一出好戏拉开，其他人都停止了谈话。连诚实乔治都不再拨动竖琴了。

“你到底想怎样，医生？”戴蒙德没好气地问道，把他的金色卷发拂到肩后。他是高级船员，没那么容易被镇住。斯蒂格没有回应戴蒙德，而是向库柏发难。

“后悔和上流社会打交道了，库柏先生？”詹森继续沾沾自喜，“我猜你在和绅士费力交往后觉得需要同情一下这些乌合之众。可是话说回来，你跻身于绅士中从来就没自在过不是？你们美国甚至连体面的绅士都没有，不是吗？”