菊港山庄的秘密（第3/8页）

古阿霞看着帕吉鲁把吸湿气用的相思树木炭从大木箱取出。棒球大小的木炭用一层棉布、一层报纸包妥。旧报纸已僵黄脆弱，手取时碎裂成片。古阿霞去帮忙接过木炭包，放到一旁，然后顺理成章成了助手，从帕吉鲁手上接下一根根的骨头摆在地上。为数最多的是柱状的脊椎节与肋骨，古阿霞就手有种沉甸感。另有盾状骨片、细长指骨与勺状骨槽，很难分辨是哪个部位。那些骨头拿完后，帕吉鲁又拿出几包报纸包裹的小骨头，从重量来说有点轻。古阿霞的信仰让她相信，人鱼的骨骼不过是承载它历经灾难浮沉的船壳，如今魂归上帝之侧，船已搁浅，没有什么可怖可怜的。

对帕吉鲁而言，大家还欠个明白，明白这些白骨如何复原。他先分类地上凌乱的骨块，这一堆，那一垒，再依序组合，从细微的颈椎、胸椎、骨棘突，拼出一根脊椎；接着组合双臂，把头颅复原了。一切看似熟悉，不过古阿霞从包装报纸的日期看出，上次整理是十年前的事了。

“这人鱼真是见鬼地丑，头颅很大，像个鹦鹉嘴巴，牙齿只有两颗。”一个官员忍不住拆台。

“头大就算了，还没有屁股。”另一个官员强调人鱼没有骨盆。

“这是只儒艮，俗称美人鱼，它是海中的哺乳类，温驯而充满神秘色彩的动物，缓慢优雅地游在海岸觅食。”素芳姨说。

“台湾有这种东西？我没听说过。”有个官员说。

素芳姨说：“儒艮的英文是 Dugong，日文发音很像，菊港的发音是照日文的一音之转。儒艮曾经活跃在台湾西部海岸多水草的地区，闽南语可能称为‘海翁’或‘鲲鯓’，现在台南有些地名留着这些说法，很难想象它们这么靠近人类的视野，游来游去的，不怕人。”

“动物进化的错误路线就是不怕人，有用的就是被养来吃、养来玩，没用的就是打死。”有位官员大发议论，喝了口炖鸡汤，又说，“可怜的鸡注定展示在餐桌上，蹲在碗公里泡汤，阿弥陀佛。”

戴斗笠的官员说：“‘海翁’与‘鲲鯓’的闽南语是鲸鱼，哪是儒艮？我是台南土生土长的，这方言我不会搞错，也没看过那有什么儒艮游泳。”

“那你看过鲸鱼在台南沙洲外游泳，或听你爸爸或阿公说过？”

戴斗笠的官员想了想，摇头说没见过。素芳姨不再追问。古阿霞哪懂得儒艮的样貌，更难以想象眼前的这堆骨头如何优哉活过。不过，她听得出来，素芳姨说服了大家，并且在得胜时保持沉默，还给男人们拿酒解闷。

老乌鸦喝上杯酒，对帕吉鲁说：“那几包东西，是儒艮的干燥内脏吗？”那几包是跟儒艮骨头放在一起的东西。

帕吉鲁摇头，把报纸打开，露出无法组合的鱼类细骨，玉质残签，哪怕多捏点力便化为尘埃。

马海讲话：“那是湖里的鱼，一种特别的鱼。”

“只剩下鱼骸，看不出什么特别，能多说明一点吗？”老乌鸦说。

“这种鱼是那个带来美人鱼骨头的日本生物学家离开时，没带走的。”马海看了一下帕吉鲁，才说，“那个日本人来山上，是调查七彩湖的特别鱼种。那种鱼是传说，没有人看过。日本人为了抓鱼，在湖边待一个月，下山时竟然带来了鱼，走的时候把鱼留在山庄。”

“高海拔湖泊鱼种？”

“那是谜，很多人不相信，连我也是。我认为那种鱼不存在，而这留下的鱼骨不过是一般运上山卖的鱼，应该是池鱼或海鱼之类的。”

“我曾积极在七彩湖找这种鱼，没找到。”沉默很久的素芳姨说了。

“可以给我看那包鱼骸吗？”

那包鱼骨放在餐桌上，一群官员把眼睛看尖了，也理不出个道理。他们用考古学家的精神专注在白骨，用美食家的口吻研究烹饪方法，然后餐桌又堕入先前的欢乐，补上一道道的热菜，端走一盘盘的残肴，忘了讨论鱼类。

餐桌另一边，帕吉鲁与古阿霞收拾鱼骸。她原本想，他该教她怎么收，却看见他面对过时的玩具般，把骨骸草率放回木箱。厚重的鱼颚骨留下甲骨文般奇特的炭笔涂鸦，笔触淡去，刻痕弥新。古阿霞笑了，秀出一根鱼骨上像兔子又像猴子的画，淘气地用那戳他的腰。帕吉鲁笑得很满，鼻头冒油，很识趣地给前来帮助的她一个小回报，回到三十几年前靠这几根骨头能满足下午的时光：用牙齿表演咬儒艮骨，他曾用此泄愤孤独且无聊的无父时光。时光逝去，骨冢俱在，留下淡淡的褪不去的记忆。

到了下午两点，官员不再举箸，餐具只剩酒杯，说些言不及义的话。古阿霞请那些帮忙的阿桑在厨房用午餐，她也还没吃，饿过头了，跑去整理厨余。这时，客厅那头传来尖声的谈话，厨房的人都跑去看热闹。古阿霞挤在那些拿着碗筷的阿桑背后，瞧着客厅动静。

一个高个儿的伐木工带来四个伙伴壮声势，他说话很大声，要官员们赔偿一条猪的价钱。古阿霞听出其中的争执。大官们不准老校舍养猪，猪只能放在操场跑，今早一条猪受到惊吓，跑到森林铁道，被下山的碰碰车撞死了。这条猪如果长大会是一个穷家庭两个月的生活费。

“我们不会去吓那些猪。”戴斗笠的官员站起来说。

“还说，你们有个人打了猪一巴掌，那猪跑了，被车撞死了。”伐木工说。

官员们面面相觑，一头雾水，问了那头被撞死的猪要多少钱。

伐木工比个数字，说：“算便宜点，六百元。”

“哪门子的猪，会这么贵？”

“这只猪被打了，羞愧得去撞车自杀了。这是开碰碰车的司机说，他说之前开车进村子会慢一些，怕撞到人，没想到这只猪看到火车会自杀，这样他没责任了，不是他的错，”伐木工指着官员，语带愤怒地说，“错的是你们。”

菊港山庄的人都笑了，连官员都是，这是前所未闻的。看来这件索讨是霸王硬上弓，越说越荒唐。不过，几个伐木工看起来不是演戏给大家看的，而是无奈又生气的苦主。

古阿霞看见躲在大门边的赵旻，她懂了，伐木工们是帮赵旻报仇的。赵旻一早挨了耳光，中午躲在厨房，听到了她与庄主马海讨论有关官员吃霸王餐的对话，去搬救兵来。他永远那么贴心。

“死猪呢？”戴斗笠的大官说。

“开门。”伐木工下令。

赵旻推开木门，大门外站了一个妇人，还有一只躺在血泊中的猪尸。那个妇人见门一开，哭了泪残，叫得摧肠，直说他们家儿子的学费、菜钱、生活费全死在这片红里了。

“这是敲诈呀！叫警察来。”