第10章（第3/3页）

“事实上，”范德卢顿先生接着说，一边抚摸他穿着灰裤子的长腿，没有一点血色的手上戴着沉重的大庄园主图章戒指，“事实上，我顺道拜访她，感谢她在收到花后写给我的漂亮字条。还有——但这当然只能在我们之间说——善意地提醒她要注意公爵带她参加聚会的事。我不知道你有没有听说——”

阿切尔夫人摆出宽容的笑容。“公爵带她参加聚会了吗？”

“你知道这些英国大公的，他们都一个样。路易莎和我都很喜欢我们的表哥——但我们完全不指望这些适应了欧洲宫廷生活的人会费心了解我们共和主义的小小不同。公爵总是哪里有乐子便到哪里去，”范德卢顿先生停下来，但没有人说话，“是的——他昨晚似乎带她到勒姆尔·斯特拉瑟斯夫人家里去了。西勒顿·杰克森刚来跟我们说了这件荒唐事，路易莎感到很不安。所以我想最直接的办法就是向奥兰斯卡伯爵夫人解释——你知道的，以最隐晦的方式——我们在纽约对某些事情的看法。我觉得我能办得到，而且不至于不得体，因为与我们进餐的那天晚上她暗示……她让我看出她很感激能获得指引。而她的确是的。”

范德卢顿先生四下打量着房间，他的表情放在一个趣味庸俗的人身上可以算是自鸣得意，但在他脸上却变成了一种温和的友善，阿切尔夫人脸上也给予了恰当的回应。

“亲爱的亨利，你们真的太好了——永远如此！纽兰德尤其感激你们为亲爱的梅和他新结交的亲戚所做的一切。”

她向儿子投去训诫的一瞥，他说：“非常感激，先生。但我肯定你会喜欢奥兰斯卡夫人的。”

范德卢顿先生无比温柔地看着他。“我亲爱的纽兰德，”他说，“我从不邀请我不喜欢的人到家里来。我刚才也正是这么跟西勒顿·杰克森说的。”他看了一眼钟，起身说道：“但路易莎还在等我，我们要提早吃饭，带公爵去歌剧院。”

门帘在来访者身后庄严地落下，阿切尔家中一片寂静。

“天啊——多浪漫啊！”简妮终于大声叫道。没有人知道是什么激发了她这些简短的评论，她的亲戚也早已放弃理解它们了。

阿切尔夫人摇摇头叹了一口气。“如果一切都能圆满结束，”她说，语气却暗示她知道并不会这样，“纽兰德，今晚西勒顿·杰克森来访时你必须留下来见他，我真的不知道要和他说什么了。”

“可怜的母亲！他不会来的——”她儿子笑了，弯腰亲吻她皱着的眉。