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“嗯，那个人很能干，跟加德纳博士十分合拍。”

“关于计划的具体进展，你有什么新消息吗？”

明明身为国防部长，拉蒂默却对国防部主导的特批接触计划一无所知。霍兰德再次意识到，只有自己在认真对待这次威胁。

“特别计划室的人已经将作息时间调为刚果时间。”沃特金斯答道，“计划提前实施了。执行计划的队员都是精英，所以训练早于预定时间结束了。”

“优秀的队员？”

“听说是的。”

“那太可惜了。”拉蒂默叹息道，“不过，既然是总统作出的决定，我们也无能为力。”

“我认为总统的决定是正确的。计划大约半个月后完成。请等待最终报告。”

霍兰德盯着没有触及重点问题的沃特金斯的侧脸。国家情报总监道貌岸然的表情仿佛在说：“别多嘴!”本届政府中，总统对谁带来的情报失望，谁就注定会倒霉。尽管本次特批接触计划已经出现了不祥的征兆，但必须对总统隐瞒实情。关于日本进行的反情报工作，温和的加德纳博士早晚都会告诉总统吧。

守护者计划要提前一个多星期实施，这是作战部长辛格尔顿观察训练过程后作出的决定。四名队员在军队时代打下了良好的体能基础，训练短短十天后，他们就恢复了耐力，足以在热带雨林行军十天。

这对耶格来说求之不得，这样他就可以早点前往里斯本去看贾斯汀了。

对于突然下达的出发命令，大家都没有惊慌，只是平静地作着准备。四人领到了各种装备：吊床、地图、指南针、水壶、GPS装置、长距离侦察用口粮。为防范丢失，辛格尔顿严令每人将对抗致死性病毒的特效药装在防水袋中。执行计划所必需的武器弹药也一应俱全。不过，为伪装成民间人士，他们能暴露在外的武器只有AK47。这种突击步枪在刚果随处可见，据说不到一美元就能买到一支。半自动手枪和夜视仪等必须放在普通背包里。耶格同米克商量后，决定再携带手榴弹和枪榴弹发射器。为防遭遇武装分子，他们必须确保最低限度的火力。

在离开南非前的最后一次会议上，大家拿到了必要的文件：伪造的护照、野生动物保护团体的身份证、黄热病预防接种证明，以及刚果武装分子独自颁发的若干通行证。

“作战地区的战况是，”辛格尔顿说明道，“尽管刚果政府军派出了大量军队，但反政府势力仍占据优势地位。地方民兵组织支配着伊图里森林的中心区域，而伊图里森林南北的广大地区处在乌干达和卢旺达的控制之下。倘若与这些反政府军发生接触，千万不要将通行证拿错了。那些家伙为了不招致国际社会的反感，都会故意摆出爱护动物的姿态。”

辛格尔顿的话中不知何时杂入了讥讽。武装分子真以为，与数百万条人命相比，国际社会更在乎几千头大猩猩？

“最后发放现金，每人各一万美元。只要贿赂刚果的官员和军人，他们什么都肯干。有时候还可以利用武装势力之间的矛盾保护自己。要作好两手准备。”

四名佣兵各分得五十美元的纸币两百张。他们的负重又因此增加。

“时光匆匆，我同你们的交往就此结束。希望上帝保佑你们。”

耶格等人同作战部长握了握手，将个人物品留在宿舍后，离开了泽塔安保公司。打包好的物资和武器弹药将另行运出。四人分别乘不同的航班，先后抵达乌干达首都坎帕拉。

与耶格的预想相反，坐落在维多利亚湖畔的坎帕拉充满现代感。他没想到，在非洲大陆中央，竟然会看到高层建筑群。尽管就位于赤道之上，但因为海拔高，所以并没有酷暑之恼。置身这座百万人口、活力四射的城市中，让人忍不住想出去散散步，但为避人耳目，他们只能留在酒店房间中。

太阳落山后不久，卫星电话响了一下就停了。耶格将伪装用的旅行箱放在房间里，空手离开了酒店。干道上笼罩着令人窒息的热气。柴油车排放的烟雾中，人流如织。在首都的中心区，鳞次栉比的商店的灯光映照着路上的人群和车辆。

耶格看着左侧通行的车道，想起这个国家是英国的殖民地。没有一个行人回头看耶格，叫他“穆尊格”——这是斯瓦西里语中“白人”的意思。路上见到的都是黑人，根本没有欧美人和亚洲人的身影。

耶格担心自己暴露，一看到街边小贩身后的大篷卡车，便飞快地跳上了车。

驾驶席上坐着一名非洲裔中年男子，旧衬衫的袖子下是肌肉发达的手臂，看样貌是一个已经成家的办事员。男人用带口音的英语说：“请给我钥匙。”耶格将酒店钥匙从口袋里拿出来，交给司机。

“我来退房。”司机发动卡车，一边缓缓行驶一边说，然后伸出右手，自我介绍道，“我叫托马斯。”

耶格同他握手，报上了自己假护照上的名字詹姆斯·亨德森。“叫我吉姆好了。”

“好，吉姆。这个给你。”托马斯将座位上的纸袋递给耶格，“晚饭。”

“谢谢。”袋子里装着从未见过的快餐连锁店的汉堡，似乎是某家在乌干达获得特许经营权的公司。肚子早就饿了的耶格立刻打开纸袋，一口咬了下去。

“真好吃。”

“那就好。”托马斯咧嘴笑道。

这个看似和蔼的司机应该是中情局雇用的当地工作人员吧，耶格猜测。托马斯也不是他的真名。不过，耶格并不想深究这个问题。他知道，自己无论怎么问对方都不会说实话。根据执行机密任务时必须贯彻的“知悉权”原则，不必要的情报不会被告知。托马斯应该也不知道，为什么要将这个叫詹姆斯·亨德森的男子送到邻国的战斗地区去。不过，通过交谈耶格了解到，托马斯的国籍是乌干达。

“要是这个国家能有像样的政治和教育，就能加入发达国家行列了。”托马斯由衷地感叹道。

“不是已经开始发展了吗？”耶格附和。

托马斯的脸上浮现出复杂的笑容：“这几年，刚果的矿物源源不绝地输入进来。”

耶格想起，乌干达是第一次非洲大战的当事国。

“是掠夺来的物资吧？”

“不错。刚果的矿产资源储量在世界上数一数二。乌干达军队煽动刚果东部的民族仇杀，以维持和平的名义占领该地区，将矿产秘密输送回来。不过……”托马斯苦着脸继续道，“我不希望你们因为这件事就对乌干达产生偏见。头脑发热发动战争的是高层领导，不是普通国民。”

“美国也一样。”耶格答道，“任何国家都一样。”