第十一章 育 场（第3/4页）
两人站在房间的两端，面对面遥遥相望。
贝莱说：“你不喜欢这种事，对不对，女士？”
克萝丽莎耸了耸肩。“我为什么要喜欢？我又不是野兽，不过我还能忍受。当你必须接触……接触……”她顿了顿，然后翘起下巴，仿佛下定决心要把该讲的话大大方方讲出来，“接触儿童，你就会慢慢变得坚强。”她把“儿童”两字讲得特别清楚。
“听你的口气，你并不喜欢目前这份工作。”
“这工作很重要，一定得有人做。话说回来，我还真不喜欢。”
“瑞坎恩・德拉玛喜欢吗？”
“我猜他也不喜欢，但他从不表现出来。他是个优秀的索拉利公民。”
“但他吹毛求疵。”
克萝丽莎显得很惊讶。
贝莱道：“是你自己说的。刚才我们以显像交谈时，我说你最好私下换衣服，你就说我像老板一样吹毛求疵。”
“喔，好吧，他的确吹毛求疵。即使在显像时，他也一向不随便，总是一丝不苟。”
“这并不寻常吗？”
“不该这样的。理论上，你应当正襟危坐，但从来没人理会，显像时谁也不管这一套。既然并非真正在场，何必那么麻烦呢？你知道吧？我在显像时从不自找麻烦，只有见老板例外。见他的时候，一切都得很正式。”
“你敬重德拉玛博士吗？”
“他是个优秀的索拉利公民。”
贝莱说：“你将这个地方称为育场，刚才又提到了儿童。你们在这里养育下一代吗？”
“从一个月大开始，每个索拉利胎儿都会被送到这里来。”
“胎儿？”
“是的。”她皱起眉头，“我们在受孕后一个月接手，这令你感到尴尬吗？”
“不会。”贝莱断然答道，“你能带我参观一下吗？”
“可以，但你要保持距离。”
当贝莱俯视那个狭长房间之际，他自己的长脸丝毫没有表情。他们是隔着玻璃观看那个房间的，而在玻璃的另一面，他十分肯定，无论温度、湿度或无菌程度都在完美的控制之下。放眼望去只见一排排的罐子，里面盛着成分精准、含有均匀养分的溶液，而一个个小生物就泡在那些罐子里。生命就在这里逐渐成长。
那些胎儿可真小，有些还比不上他的半个拳头。他们个个蜷曲着身子，有着鼓胀的头颅、正在发芽的四肢，以及逐渐消失的尾巴。
站在二十英尺外的克萝丽莎问道：“你觉得怎么样，便衣刑警？”
贝莱问：“总共有多少？”
“以今天上午来说，共有一百五十二个。我们每个月收进十五到二十个新的，送出同样多长大的。”
“在这颗行星上，这样的机构只有你们这一所吗？”
“没错。由于人口只有两万，平均寿命又有三百岁，一所育场便足以维持人口的稳定。这栋建筑相当新，是德拉玛博士亲自监工建造的，他还对作业流程做了很多改进。现在，我们的胎儿死亡率几乎等于零了。”
有不少机器人在玻璃罐之间来回穿梭。在每个罐子前它们都停一下，不厌其烦且一丝不苟地检查各项数据，并仔细观察其中的微小胚胎。
“谁替那些母亲动手术？”贝莱问，“我的意思是，取出那些小东西。”
“自有专人负责。”克萝丽莎答道。
“德拉玛博士？”
“当然不是他，我是指真正的医生。你该不会以为德拉玛博士会甘愿做……唉，算了。”
“为何不能用机器人呢？”
“用机器人动手术？第一法则很难允许这种事，便衣刑警。为了拯救某人的性命，机器人如果有办法，或许的确会替他割除阑尾，但我相信事后它得经过大修，否则就会成为一堆废铁。对正子脑而言，切割人类肌肤是一种相当伤痛的经验。人类医生能慢慢克服这种事，即使必须亲自到场，他们也受得了。”
贝莱又问：“不过，我注意到是机器人在照顾那些胎儿。你和德拉玛博士会介入吗？”
“有时出了错，例如某个胎儿的发育出了问题，我们就必须介入了。凡是攸关人命的事，不能假设机器人一定会作出正确判断。”
贝莱点了点头。“我能想象，太容易因为误判而闹出人命了。”
“刚好相反。太容易过度珍惜生命，而救回不该救的。”她说得斩钉截铁，“身为胎儿工程师，贝莱，我们要确保生出的孩子都很健康，健健康康。但就算父母做了最详尽的基因分析，也无法保证基因的排列组合通通是好的，更何况还有突变的可能。意料之外的突变，要算是我们最大的挑战。我们已将突变率降到千分之一以下，可是，这仍意味着平均十年会碰到一次。”
在她的示意下，他跟着她沿着二楼走廊向前走。
她又说：“我带你去看育婴室和孩童寝室。他们要比胎儿麻烦得多。在他们身上，我们能让机器人代劳的工作极为有限。”
“为什么呢？”
“如果你曾试着教导机器人如何维持纪律，贝莱，你就会知道了。第一法则令它们在这方面几乎使不上力。千万别以为孩童不懂这些，他们刚会说话便学到了。我曾见过一个三岁的小孩，光是大喊‘别伤害我，你们别伤害我’，就使得十来个机器人动弹不得。唯有极为先进的机器人，才会了解小孩子可能故意说谎。”
“德拉玛能应付这些小孩吗？”
“通常都能。”
“他是怎么做到的？是不是钻到他们中间，用棍子跟他们讲道理？”
“德拉玛博士？接触他们？老天啊！当然不会！但他的确会对他们训话，还会对机器人下达特别指令。我曾见过他以显像叫住一个小孩，然后让机器人打他的屁股，前后长达十五分钟，而机器人真的一直打个不停。这么几次之后，那孩子就不敢对老板造次了。而且老板这方面很高明，因此一般说来，机器人事后只需要接受例行调整即可。”
“你自己呢？你自己也会走近那些小孩吗？”
“有时我不得不这么做。我可没有老板的本事。或许有一天，我也能进行远距离指挥，但如果现在尝试，我只会毁掉那些机器人。指挥机器人可以算是一种艺术，你知道吧。每当我想到这种事，我是指走近那些小孩，唉，那些小野兽！”
她突然转头望着他。“我想你不介意见见他们吧。”
“一点也不介意。”
她耸了耸肩，饶富兴味地瞪着他。“地球人！”然后，她重新迈开脚步。“总之，这到底是为什么呢？你一定会得到嘉蒂雅・德拉玛是凶手的结论，一定会的。”
“这点我并不肯定。”贝莱说。