第九章

“轨道投射装置不能用?什么意思?”

奥威尔在内置的通信机这么一叫,月面北极基地的责任人——头衔是所谓运营主任的人类——用毫无感情的声音回答说:“我们服从总公司的命令。有意见请向总公司提。

“你不知道联合国的决议吗?照会说得很清楚,人类所有国家的全部设施都由26世纪溯行军使用。请协助。

“我知道联合国决议,但我国议会还没有通过基于它的国内法。我公司正在转变生产体制,力争赶上法律的施行。请再稍争一段时间

“没时间等了!ET的攻击随时可能开始!”

“我们是盈利企业,在没有停业补偿的情况下,我们无法停止工作。

“你们——”奥威尔切断通信,一拳砸在飞船内壁上,“混蛋!”……

背后同行的四名信使耸耸肩,脸上浮出浅笑。

在紧邻北极基地的发射场降落的飞船中,传来总揽全局的卡蒂·萨克的声

“没能说服吗?

“没用。那些混蛋除非屁股着火,不然根本不肯动弹一下。”

“都是一样。各国政府、跨国公司、民间团体、重要机构,不管哪个层级都在抗拒。意见不统一,联络不彻底,负责人不在或者忘了,要求回扣,反对派、怀疑派的阻挠,等等等等。没人知道会延迟到什么时

“这么没效率!

奥威尔呻吟了一声。刚刚抵达这个时代时那种欣喜的感觉已经消失得无影无踪了。

公元2119年,到达22世纪初年太阳系的奥威尔他们,首先进行太阳系内的扫天观测,确认没有发现ET的增殖据点和建造物。地球还是蓝色的表面,披着白云的霓裳,过着平静的日子。

抢占了先机——信使们为此欣喜了片刻,随即飞速赶往地球,传达危机临近的消息。

在去地球的途中,信使们发现火星地表有人类活动的征兆。物资自地球和月球源源送来,正在进行殖民都市的建设。南北极及各地地下水源处还有大量默默作业的机器人的身影。这与奥威尔等人所知的历史—致,是个令人振奋的光景。虽然还处在摇篮期,但这个时代的人类已经具有宇宙活动的能力。奥威尔等人都认为,要迎击ET,人类的协助不成问题。

和22世纪的人进行接触,让他们相信信使们来自未来,这件事也是比较成功的。地球的民众看到操着地球语言的数百支宇宙舰队,便单纯地相信他们是自己的同胞了。相比而言,政治家怀有戒心,科学家们更有怀疑,不过解释了派遣信使的原委以及时间溯行理论之后,至少也同意开始进行交流。

然而接下来却困难重重。22世纪的地球还没有能够决定全体人类行动方针的组织。作为其雏形的联合国,此时比主权国家的权力更弱。对于信使们提议的跨国家协同行动——其中当然包括军事行动——各国政府都表示非常为难。在某种程度上已经预料到这一状况的信使,派遣出具有人类形态的个体,作为使者努力在各国间斡旋。

这时候地球上已经出现了若干ET集群,对于斡旋多少也起到一些帮助。以信使方面的标准来看,这些集群的目的应该不是侵略,仅仅是初期的侦察;而地球方面却仅仅视之为诸多难题——不断发生的疾病与饥饿,依然如火如荼的民族冲突,无休无止的坏境破环——中新出现的根源不明的一个。

后来,两个ET集群摧毁了欧洲的两个大都市。为了剿灭ET集群,欧洲动用了常规战斗力量的大半。

ET大举入侵的威胁终于撼动了联合国大会。但甚至就在这种时候,也有部分国家的大使认为,有可能是信使自身向这两个城市发起攻击,演出一场苦肉计。

无论如何,联防体系总算建立起来了。基于联合国决议,地球方面终于开始了防空与地面战的准备措施,而信使方面负责宇宙空间的防卫

“怎么办?”在月面飞船的船舱里,亚历山大问陷入沉思的奥威尔。这是小型飞船中的—艘,往来于最远已经抵达火星的宇宙空间站之间。“就这么等着吗?那些家伙会拖很久的。与其这么干等,我还是去干点别的吧

“干什么?”

“写故事。”

奥威尔转过头,只见亚历山大在笔记本上写字。

“那是什么?”奥威尔问。

“送去海卫一的。收在时间胶囊里。挂上信标发射到那儿,总归会被回收的吧。一两百年之后。

“寄给缪米拉的吗?”

“她说过我文笔不错。”

“是个什么故事?”

奥威尔其实并没有什么兴趣,只是随口问了一句,不过听到亚历山大认真的回答,不禁产生了好奇

“虫的故事。

“虫?”

“嗯,有—棵大树,上面有片叶子,叶子上生了一条小小的虫子。小虫子每天吃着叶子,过着快乐的生活。忽然有一天,它发现自己的生活出现了危机,似乎正有什么东西要让大树枯萎。为了阻止危机,小虫离开了熟悉的树枝,爬向粗大的树干……”

“那东西是什么,ET?

“哎呀,饶了我吧。扯上现实,故事的气氛就全毁了,这可是儿童文学啊……话说回来,该拿什么做敌人呢?马蜂、蜘蛛什么的太普通了……”

身材比奥威尔还魁梧的亚历山大陷入了沉思。奥威尔看了他一会儿,终于站起身,丢下一句:“既然是儿童文学,能怎么样?走吧

“啊,当面谈判吗?”

“是压制。卡蒂,潜入基地的计算机,伪造状态信号,显示没有异常。不要给总公司和政府落下口实。”

“就算短时间没问题,过一阵也会被发现的。而且一旦用了武力,以后会更难办。忍忍吧。

“不行。忍到ET攻击开始就迟了。对了,顺便帮我做一件武器。低威力的实弹火器……啊,不用,剑就行了。这个时代的人,看到冷兵器反而更吃惊吧。尽量做一个一眼看上去就很吓人的东西。”

“碳钛混合锻造刀如何?表面融入半导体,放电的话,连不锈钢都能熔断。”

“嗯,那东西很帅。”

飞船内的原子打印机开始工作,发出轻微的臭氧气味。这是从食物到武器都能通过“积层印刷”技术生成的机器。奥威尔和同伴们聚到一起开始研究基地的地图。很快,武器完成了,那是一把光芒闪闪的比手臂还长的乳白色大剑。奥威尔穿上密封服,提剑在手,亚历山大笑起来。

“不错嘛,宇宙英雄。有复古未来主义的味道。”

“把我写进你的书里吧——那我领头,你们在后面适当营造点儿声势。

出了登陆艇,奥威尔他们向基地走去。

地平线上的太阳把一行人曳出长长的影子。奥威尔忽然想,自己是不是也该写封信呢?如果在时间分岔之前的时间点设置时间胶囊,不论哪条分岔的时间枝上都会流传下去吧。