第十章

不到两个月的时间,地球上的混乱已经能从太空轨道上看见了。森林与城市烈火熊熊,喷出浓浓的黑烟。到处都是核武器造成的巨坑——当然,那是地球人发射的。到了夜里,大型火灾带来的诡异橙色和刺眼的爆炸闪烁在黑暗的地表,代替了过去装点这颗星球的绚烂街灯。

“ET开始攻击火星了。”在漂浮于东海的海上都市蓬莱,奥威尔听到卡蒂·萨克的声音说,“用了十千米级的小行星进行轰炸。不值一提的低级武器。ET们也是山穷水尽了

“因为它们的木星据点被干掉了吧。”

奥威尔虽然如此回答,语气中却没有一丝欣喜。就算接下来能和敌方拼得同归于尽,那也算不上是什么胜利。ET只是武器,并非侵略者自己。而地球一方却是以人类的血肉之躯与之苦战,遭到的也是无法恢复的打击。

卡蒂·萨克继续说:“守卫北海避难所的舍伍德消失了。好像是由于轰炸火星引起的因果效应。”

“因果效应?

和奥威尔面对面坐着的一个武官忧心忡忡地开口询问0他姓常,受政府的指派来协助奥威尔,把普通民众疏散到这座海上都市

奥威尔回答说:“我们来自未来,消失的同伴也是未来的某人创造出来的。那个某人是这个时代的某人的子孙,而这位祖先大概是住在火星基地的吧。”

“等等,这样的话,那名信使应该从一开始就没有诞生,可是为什么我们会知道他的存在?对了,这就是所谓的外祖父悖论吗?”

“我们的专家说,这是因为信使存在的事实已经写入了目前这一时间枝。换句话说,我们被从原先的时间枝上切下,接入了新的时间枝。在这层意义上,时间溯行者一半具有这一时代的属性,一半具有原时间枝的属性。我们就是这样的时间混合体。溯行者会受到两方面的影响,至于具体会受多少影响,就要根据溯行理论进行概率计算……我只能解释这么多,再往下我也不知道了。”

“不要再解释了。我也已经满脑子糨糊了。”

老常和奥威尔相对苦笑。他是为数不多的地球人当中的合作者。

卡蒂·萨克插了进来:“宇宙空间战我们虽然占据优势,但由于因果效应而消失的部队正在对战局产生影响。是我们先歼灭敌军,还是我们先崩溃、敌军势力重新兴盛,目前的战况很微妙。

“就算在宇宙中大获全胜,对于已经降落到地球的敌人,就没办法了吗?”

卡蒂没有回答。这是无须回答的问题

奥威尔把桌上的茶一饮而尽,站起身来

“好了,再让我去努把力吧。防波堤眼看也有敌人攻来了。

“O先生,唔……奥威尔,能求你一件事吗?

奥威尔转过身。老常不用正式称呼而用昵称来喊自己,这是一个月前的自我介绍之后从未有过的

紧紧握着茶杯的老常,以压抑的低沉声音说:“你们的宇宙飞船上,还有地方能容纳一个人吗?”

奥威尔眯起眼睛,正要冷冷丢下一句:你是这么贪生——

“不是我。是我妻子。怀孕了。”

奥威尔倒吸了一口气。老常突然站起来,抓住奥威尔的手臂。那是连强化骨骼都几乎要被捏断的强力。

“空地总有的吧?应该有改造给将校用的飞船对吧?带她上去……行吗?”

“……保护自己的夫人,是你的责任吧。”

“不行的,我做不到的。大家都知道。阻止不了它们。就连这座蓬莱,只要ET的飞行体开始正式攻击,也撑不了多久。我们会灭亡的……阻止人类灭亡不正是你的任务吗?不管怎样都要让人类延续下去。怀孕的女人……就算不是我的妻子,拯救孕育新生命的女性,也是任务的延续啊!我说得不对吗?

“上了飞船又怎么样?”奥威尔用比老常还低的声音说,“在哪儿下船?哪儿有安全的地方?ET连火星都攻击了。没地方去的。我们做不了诺亚方舟。

“到过去……

奥威尔反射性地甩开他的手。不想再听下去了。再听下去,信使们的冷酷就要彻底暴露了

然而即使是从房间里飞奔而出,奥威尔的身后还是传来怨灵般悲痛的喊声:“带上她走吧,求求你!带到没有敌人的过去!这是可以的吧?你是愿意的吧!”

逃难而来、身无长物的人们,精疲力竭地坐在犹如难民船—样的都市中。奥威尔飞奔在这样的人群中,拼命抑制着自己想要放声号叫的冲动。的确,我们将要去往更加久远的过去。为了挽回这一失败。为了从头再来。

换句话说。我们将要夹着尾巴逃跑。抛弃这里的人类。

奥威尔来到环绕都市的城墙上。延绵不断的船只满载着逃难的民众抵达港口,同时又有无数空船驶出,像是满天的子弹。遥远西面的地平线上,可以看到如同城墙一样连绵的黑云。那是大陆沿海城市焚烧的模样。低劣材质构成的地面型ET不能浸泡海水——但是,确实如同老常所说的,一旦飞行ET进入量产阶段,蓬莱的沦陷就是个时间问题罢了。

回过神来的时候,奥威尔意识到自己正把牙齿咬得咯咯作响

为什么ET如此灭绝人性?

它们到底是什么东西

“溯行分队甄选完毕。奥威尔,你也是其中一员。请赶往集合地点。我也将把这个时代交给子系统,一起同

卡蒂·萨克宣布道。连她都做出了抛弃这个地球的决定。每个人都知道,这一时间枝已经没有未来了。

奥威尔不自觉地喃喃说了一声:“老常的妻子……能带上吗?

“把人带往过去,对人类毫无益处。不能同意。”

“但也没害处吧。”

“她可不是沙佳。

“卡蒂,你……”

激昂的叫声堵在喉咙里。奥威尔跪倒在地,抽泣起来

“嘿哟!”

十五六名士兵齐声呼喝,抱着前头捆了岩石的木头向前猛冲,撞到被称为大猴子的大个怪物肚子上。由蓝白色金属构成的大猴子顿时摔了个四脚朝天。士兵们拔剑跳过去,戳眼睛,砍脚筋,不让猴子垂死挣扎,直到看见猴子再也站不起来为止。士兵们又向下一个怪物冲去。年纪还小、抱不动木头的孩子们则小心凑近倒下的猴子,把剩下的筋一根根切断

“卯来了!”

长得像是小女孩但只有一条腿的怪物,从森林中旋转着飞快地跳出来,手中挥舞着如同绢布一样薄的刀刃。溅到的士兵们鲜血喷涌,痛叫不已。

手持木盾的士兵冲上来围住卯。卯惊慌地高高跳起,想要找个缺口跳出包围圈,但它的独脚被一个大胆的士兵抓住,摔倒在地。士兵们一拥而上,一阵乱棒打死了它。