第十一章 上尉发现灾难过后留下的一个坟墓

无疑，阿尔及利亚这个重要地区根本没有被海水吞没，而是猛然陷入了地层深处。而且，在这个地区陷入地层之后，裂开的地壳重又合拢起来，所以那些高大的山峰被完全吞入了地壳。地中海海底的沙质土壤现在已经被一种至今还不清楚的物质取代。

至于这次灾难产生的原因，“多布里纳号”上的人们仍然是一无所知。目前，他们最需要了解的问题是，这次灾难涉及的范围到底有多大。

经过一番认真地讨论，他们终于决定沿着原来的非洲海岸继续向东前进。这些天来，他们的海上航行没有遇到任何障碍，而且天气仍然不错，因此这是一个不可多得的好机会。

从马蒂福海岬一直远到突尼斯边境，长长的海岸已经荡然无存。昔日的沿海城市德利斯以及海拔2300米的吉吉拉山脉、布热伊城，山岩林立的古拉亚山、阿德拉尔山、迪哲拉山、小卡比利亚山，还有古时候被称为特里东地区的七座海岸山——其最高峰为1100米，昔日的君士坦丁港所在地科罗城，菲利普维尔港的所在地斯特拉城和位于海湾顶部的波尼城，全都失去了踪迹。此外，加尔德海峡、罗丝海峡、埃杜格山的圆形山顶、连绵不断的海岸、马弗拉格市以及向来以出产珊瑚而闻名的加尔市也都销声匿迹了。探测器不断从海底提上来，但是却没有探测到地中海所特有的色彩斑斓的珊瑚。

这时，铁马斯彻夫伯爵决定轮船沿着昔日的突尼斯海岸继续前进，直达非洲最北部的布兰角。大海在这个海域已经变得非常狭窄，非洲海岸和西西里岛近在咫尺，或许他们会有一些新的发现。

于是，“多布里纳号”航行经过了北纬37度，2月7号又越过了东经7度。

铁马斯彻夫伯爵之所以同塞尔瓦达克上尉和普罗科普商议，决定到这一地区进行探测，是有原因的。

目前，在法国的影响下，一个新的撒哈拉湖已经挖掘成功，虽然人们在很久以来一直要放弃这项工程。这项工程把特里东湖重新恢复了起来——那是寻求金羊毛的勇士们经常抵达的地区——使得这一地区的气候得到了极大改善，并为法国垄断苏丹和欧洲的贸易提供了有利条件。

那么，恢复这个古老的湖泊是否会对这次灾难造成严重影响呢？这是个有待查明的问题。

在北纬34度地区，也就是同加贝斯湾处于同纬度的地区，现在有一条大运河穿过由克比尔和加尔萨等盐湖组成的低洼地带，然后注入地中海。在加贝斯湾北26公里处有一条地峡，这个地峡靠近特里尔湾，后来被堵死了，因此洼地上的水只好改行古代河道。这些古代河道由于水源不是很充沛，到达利比亚后就在烈日的蒸发下干涸了。

这次，非洲大部分地区突然下陷，那么下陷的边缘是不是就在撒哈拉湖地区呢？如果事实正是如此，那么“多布里纳号”在越过北纬34度后，就可以见到的黎波里海岸了。

“如果我们到达了那个地区，”普罗科普说，“南方仍是无边无际的大海，那么我们只能北上，到欧洲海岸去寻找问题的答案了。”

“多布里纳号”开足马力，全速开往布朗角，但是他们既没有见到内格罗角，也没有见到塞拉角。

比赛大那座迷人的东方名城也已经埋身海底，既看不到被海港环绕的大湖，也看不到棕榈树掩映的那些清真寺。他们探测到的海底依然平坦，地中海的海水下依然是一片荒凉，没有任何生物。

2月7日，“多布里纳号”纵帆船越过布朗海角，进入了昔日的突尼斯湾。这个地方如今也已经消失得无影无踪，海岸上依山而建的城市、阿尔塞纳炮台、古莱特港和布-库尔纳的两个山峰都没有留下任何踪迹。位于非洲最北部的布恩角，也随非洲大陆一起埋葬在地层深处了。

这次灾难发生之前，地中海一带的海底呈马鞍形，为陡峭的斜坡。地壳在这个地带如同骨骼一样突然隆起，成为水深仅17米的利比亚海峡的天然屏障，然而隆起部位的两侧却深达170米。或许，在地壳形成之初，布恩角同西西里岛南端的富里纳角是彼此相连的，正如休达和直布罗陀一样。

船长助理普罗科普对地中海非常熟悉，因此不可能不了解这里的情况。因此，他们现在应该探测一下位于非洲和西西里岛之间这个水下隆起部分是不是依然存在。

铁马斯彻夫伯爵、塞尔瓦达克上尉和船长助理普罗科普站在船头，观看着这次水下测量。

一个水手站在船舷侧旁固定前桅帆的小木桩上，听到命令后，将探测器放入了水中。

“有多少寻？”船长助理普罗科普问道。

“5寻。”水手回答。

“海底怎么样？”

“平坦。”

此时，有必要探测一下海底高高隆起的山脊两侧的情况了。于是，“多布里纳号”向左右两侧各行驶了半海里，完成了海底的探测工作。

两侧都是5寻深，而且海底到处一样，都很平坦！布恩角和富里纳角之间的水下山脊已经完全消失了。显然，这次灾难已经将地中海海底夷为平地。这时，探测到的海底物质依然是一些未知的金属细末，再也看不到诸如海绵、海葵、海藻和贝壳等水下常见生物留下的痕迹。

“多布里纳号”掉转航向，开始向南方驶去。

在他们的航程中，除了上述遇到的这些难以解释的奇怪现象外，海面上一直空空如也，看不到一艘船只的踪影，否则他们一定会迅速追上去，探听一下欧洲大陆的消息。

就这样，“多布里纳号”孤独航行在无边无际的大海上，每个人的心中都感到异常孤独，他们感觉自己仿佛正在诺亚方舟上，而他们是这个地球上唯一的幸存者。

2月9日，“多布里纳号”到达了蒂东城，也就是古代比尔萨城所在地。

黄昏时分，当太阳落入东方的地平线，塞尔瓦达克上尉靠着船舷，陷入了沉思。他的目光随意地巡视着天空和海洋。这时，天空已经有几颗明亮的星星在闪耀，随着风势渐渐变小，海上的波浪也逐渐平静下来。

突然，他发现南方的天空出现了一道亮光。

最初，他怀疑自己的眼睛出了问题，因此又仔细地看了看。

遥远的天边的确有一个明亮的光点，一位水手也看得很清楚。

上尉立即将这个发现告诉了铁马斯彻夫伯爵和船长助理普罗科普。

“那会不会是陆地呢？”塞尔瓦达克上尉问道。

“或许是一艘轮船上的灯光。”伯爵说道。

“一个小时之内，我们就会知道结果。”上尉有些激动。

“上尉，我看我们还是明天再谈这个问题。”船长助理普罗科普说。