第十二章 遵从上帝的意愿

清真寺中受到惊吓的鸬鹚既然会飞向南方，那么或许说明南方有陆地存在。纵帆船上的人们对此寄予了极大的希望。

他们在离开小岛几小时后，进入了一个新的海域。这里的海水不深，原是突尼斯湾和哈马梅特湾之间的达古尔半岛。

在这里，他们花费了两天时间寻找突尼斯的萨赫勒海岸，然后结果却徒劳无功，后来他们来到加贝斯海湾所在的34度平行线。

如今，将撒哈拉湖和大海连接在一起的那条运河的入海口，已经消失得无影无踪，虽然它在六个星期之前还完好无损地存在着。他们向西望去，只见苍茫的海水一直延伸到天际。

2月11日，“多布里纳号”上的人们终于兴奋地欢呼起来：“陆地！”

可是按照常理分析，这里是不应该出现陆地的。

这里不可能是平坦、多沙的突尼斯海岸，况且突尼斯海岸从远方已经很难看到了，它应该出现在更向南两度的位置。

这片新出现的陆地自西向东绵延不断，向南则一直延伸到遥远的地平线上。在大陆的左侧，昔日的加贝斯海湾被分割为两部分，海湾尽头的加尔比岛早已经荡然无存。

这片大陆被他们仔细地标示到了航海地图上，最后大家得出一致的结论，有一部分撒哈拉湖已经被这片陆地填平了。

“看来，”塞尔瓦达克上尉说，“在此之前，我们见到的都是陆地变成地中海，而现在却是地中海变成了陆地。”

“还有，在这个纬度，”船长助理普罗科普说，“我们没有看到一只马耳他小帆船和三角帆船，它们过去经常在这里出现。”

“目前最主要的问题是，”这时，铁马斯彻夫伯爵说道，“我们应该决定，是沿着这个海岸向东还是向西行驶。”

“我的意见是向西行驶，伯爵。”法国军官迅速说道，“我想知道在谢里夫河那边的阿尔及利亚地区是不是已经完全消失了。另外，我们还可以顺便把留在古尔比岛的本·佐夫接上船。我们可以一直行驶到直布罗陀海峡，或许在那能够打听到欧洲的消息。”

“塞尔瓦达克上尉，”铁马斯彻夫伯爵用一种有保留的礼貌语气说道，“就遵照你的意见办吧。普罗科普，告诉他们，转舵向西行驶。”

“老爷，我有一些新的观测资料要报告给你。”普罗科普想了想，说道。

“你讲吧。”

“现在的风是西风，而且风力在不断加大，”普罗科普说，“我们的船当然可以逆风行驶，但是会遇到一些阻力。如果我们加大马力向东航行，几天之内就可以到达埃及海岸。在亚历山大港或者其他地方，我们也可得到关于欧洲的消息。”

“你说呢，上尉？”伯爵转向塞尔瓦达克。

虽然塞尔瓦达克迫切希望了解一下奥兰的情况，并很想去看看本·佐夫，但是他也感到普罗科普的话更合情理。现在，西风越来越猛烈，“多布里纳号”如果顶风行驶，一定会减缓速度，如果顺风前进，则很快就可以到达埃及海岸。

于是，“多布里纳号”掉转船头，向东方驶去。风越来越猛烈，幸好汹涌的波浪与船前进的方向完全一致，所以他们的航行还算顺利。

在半个月的时间内，气温已经逐渐降到了15度至20度左右。其中的原因，自然是由于沿着新轨道运行的地球正在远离太阳。毫无疑问，地球在接近太阳并越过金星的轨道后，便逐渐远离了太阳，如今已开始超过它原来与太阳保持的最短距离。2月1日，它与太阳相距大约15000万公里，似乎在重归于原位。自此之后，它们之间的距离又增大了大约三分之一。地球的表现不仅仅是气温的降低，这从观察到的太阳外形变化也可以明显看出来。现在，在地球上看到的太阳与在火星上所见到的大小完全一致，因此可以说地球已开始进入火星的轨道，而火星的构造几乎和地球相同，因此只能得出这样的结论：地球在太阳系运行的新轨道是一个扁扁的椭圆形。

对于地球在太空运行所出现的反常情况，“多布里纳号”上的人们不再感到不安。现在，他们所关心的是在地球表面，这次灾难的范围究竟有多大。

“多布里纳号”与海岸之间始终保持着两海里的距离。无疑，沿着这条新的海岸线航行，所有的船只在这里都是非常危险的。

这里找不到任何一个可以停靠的港湾。从大海深处狂涌而出的巨大波浪凶猛地冲击着海岸，海岸上矗立着100多米高的悬崖峭壁。这些峭壁表面异样的光滑，根本找不到任何落脚之处。在悬崖的顶部，陡峭的山峰高耸入云，好像一片巨大的石林。

最令人诧异的是，这些岩石仿佛是刚刚形成的。长期以来，风雨的冲击似乎并没有令它们发生任何改变，它们矗立在蓝天下显得非常纯净，所有的石块都像是被炼过一样光滑明亮，仿佛是由探测器从海底取出的那种金属沙粒熔炼而成。

另外，就常理而言，地球上无论任何地方的岩石，由于受到雨水的长期冲刷，表面上都会留下一道道的纹路，并且自然生成一些生命力很强的植物。但这里的岩石表面没有一丝纹路，而是异常光滑，也不生长任何植物。自然，没有一只鸟喜欢到这里来，这是一个缺乏生机、没有生命的地带。

然而，“多布里纳号”却招来了大批海鸟，如海鸥和信天翁之类。它们飞到船上来寻找食物。这些鸟不分昼夜地栖息在船舷上，怎么赶也赶不走。只要有人在甲板上扔一点点食物，饥饿的鸟儿就会立刻扑过去，眨眼之间就将所有的食物一抢而光。这没有什么可惊讶的，因为这个地带是寸草不生的荒凉之地。

几天来，“多布里纳号”经过的这一带海岸就是这种荒凉的景象。不过，海岸的轮廓并不是一成不变的，有时也会发生一些改变，它的顶部往往在几公里之内是一成不变的完整形态，鲜明而又独特，随后便是参差不齐的柱石。不过，这里的悬崖下却没有一片沙滩、石滩和沿海常见的那种礁石带，只是偶然会出现一两个小得可怜的海湾，但是绝对找不到可以为船只提供淡水的地方。大家举目四望，到处都是悬崖峭壁。

“多布里纳号”沿着海岸行驶了大约400公里后，突然出现了阻碍，再也无法继续前行。船长助理普罗科普一直在全神贯注地在航海地图上标注这道新的海岸。这时，他发现从这个地方，海岸又自南向北延伸开去。难道地中海到东经12度便终止了？这道新海岸会不会一直延伸到意大利的西西里岛呢？不过，这个问题很快便可以弄清楚。如果果然如此，那么原本环抱欧洲、亚洲、非洲三大板块之间的地中海便缩小了一半。