第十五章 他们为什么会到达这个地方（第2/3页）
如果有了以上这些推论，船长助理普罗科普还能坚持他的判断吗？一定要认为这块地方是从地球上分离出来的吗？无论如何，这种说法是行不通的。这样看来，还要再等一些时候才能解释这个问题。不过，普罗科普虽然没有完全发现事实的真相，但是他的推论却向前迈进了一大步，这也是事实。
在越过直布罗陀南部的狭长海峡之后，“多布里纳号”又赶上了好天气。他们在机器正常运行的情况下，顺风行驶，“多布里纳号”径直向北驶去。
我们刚才所说的是北，而不是东，因为西班牙海岸已经完全消失了，至少直布罗陀海峡和阿利坎特之间的一大块地区已经完全消失了。马拉加、阿尔梅里亚、加塔海峡和卡塔热纳都已经不知去向。西班牙半岛的这一部分地区同样沉入了海底。“多布里纳号”一直行驶到昔日塞维利亚所在的纬度，这时呈现在他们面前的不是安达露西亚海岸，而是一个新的大陆。只见这一带海岸到处都是悬崖峭壁，这与他们在马耳他岛看到的景象毫无二致。
在这个地方，大海深深地嵌入了新大陆，形成了一个尖利而又突出的地带，其高耸的山峰本来应该是昔日马德里所处的位置。然后，海岸一直向南延伸而去，昔日的海湾和巴利阿里群岛已经不复存在。
然而，当他们离开原来的航道，准备前去看一看那些较大的岛屿是否还保留着一些痕迹的时候，却发现了一个意想不到的东西。
这时正是2月21日早上八点钟，一位站在船头的水手忽然大叫起来：“海里有一个瓶子！”
或许，瓶子里有些珍贵的文件，能够为这次灾难提供一些解释。
随着水手的叫声，铁马斯彻夫伯爵、塞尔瓦达克上尉以及船长助理普罗科普迅速跑向船头。他们把船开过去，很快就捞起了那只瓶子。
这并不是一只瓶子，而是一个用来存放望远镜的皮套。皮套的封口处小心地涂过封蜡，如果放到海里时间不久，海水应该还没有来得及渗进去。
普罗科普仔细搜寻了一遍，没有在皮套上发现任何商标。封口上的蜡封得很严，因此海水对它丝毫没有影响。封印上有些模糊的印记，那是两个缩写字母：P.R。
“这是什么意思？”
普罗科普除掉封口上的封蜡，然后打开了皮套，从里面取出一张从笔记本上撕下来的普通横格纸，上面歪歪扭扭写了几行大字，这些大字后面还打了很多问号和惊叹号：
加利亚？？？
Ab sole(2)，2月15日为：23600万公里！
1月至2月共走路程：32800万公里。
Va benet！All right！Parfait(3)！！！
“这是什么意思！”铁马斯彻夫伯爵拿着这张纸片反复地看了好几遍，还是迷惑不解。
“我也不明白什么意思。”塞尔瓦达克上尉回答，“不过，可以肯定的是，无论写这张纸条的人是谁，他直到2月15日还活着，因为这张纸条上提到了这个日期。”
“的确如此。”铁马斯彻夫伯爵说道。
这是一张匿名的纸条，没有提供任何来处。上面有拉丁文、意大利文、英文和法文，其中大部分是法文。
“这不可能是一场骗局。”塞尔瓦达克上尉说道，“显然，这张纸条和这次灾难有关。这个人应该在船上观察到了这些变化！”
“不，上尉。”这时，普罗科普说道，“他完全可以用瓶子来盛放纸条，因为瓶子比皮套更安全，更不容易进水。我想，这可能是某位学者孤身一人被困在了某个海边，他希望把自己观测到的结果告诉别人，但由于身边没有瓶子之类的东西，因此才使用了皮套。”
“这不是最主要的。”铁马斯彻夫伯爵说，“现在，最重要的是先搞清楚纸条上的内容。来，让我们从头开始一字一句地分析。首先，‘加利亚’是什么意思？”
“我不知道哪颗行星叫这个名字，至于大小也不敢确定。”塞尔瓦达克上尉答道。
“上尉，”普罗科普说，“在我们进行下一步分析之前，请允许我向你提出一个问题。”
“请问。”
“难道你不认为，这张纸条更有力地证实了我们不久前提出的那种看法吗？我们如今是否正处在一个从地球分离出来的小行星上？”
“也许是吧！”塞尔瓦达克说，“关于形成这个小行星的说法，虽然有些争议，但是也不能完全否定。”
“如此说来，”铁马斯彻夫伯爵补充道，“这位学者很可能将这个星球称之为‘加利亚’了。”
“看来，他可能是一位法国学者。”普罗科普说。
“很可能。”塞尔瓦达克说，“我们不难发现，这张纸条上的十八个字中，有十一个是法文，三个是拉丁文，两个是英文。这也说明，这位学者不知道纸条会落到什么人手里，所以便使用了好几个国家的文字，为人们提供更大的方便，好让人尽可能读懂它。”
“好了，我们就把‘加利亚’暂且当作这个新行星的名字吧！”铁马斯彻夫伯爵说道，“让我们继续向下看。‘Ah sole，2月15日为：23600万公里’这句话是什么意思呢？”
“显然，这是指加利亚那一天到达金星轨道时，它和太阳之间的距离。”
“好了，”铁马斯彻夫伯爵说，“这是他和我们之间的第一个共同的看法。”
“的确是这样。”普罗科普说。
“1月至2月共走路程，”伯爵继续读道，“32800万公里。”
“无疑，”塞尔瓦达克上尉说，“这是指加利亚在新的轨道上所走的路程。”
“是的。”普罗科普接着说，“根据开普勒定律，加利亚的速度，或者说在相同的时间里它走的路程是逐渐减少的。1月15日，是我们感受到最高气温的那一天，因此在那一天，它或许就在近日点上，换一种说法就是，它和太阳的距离最近的时候。地球的运行速度为每小时115200公里，那么它当时的速度为地球的两倍。”
“太棒了！”塞尔瓦达克说，“可是，这并不能说明加利亚的远日点究竟是多少，而且我们并不能预料，这个远日点对于我们大家而言究竟意味着什么。”
“虽然是这样，上尉。”普罗科普说，“假如从加利亚的各点，我们都能进行认真的观测，便可运用万有引力定律把它的轨道参数计算出来。”
“从而查明它在太阳系到底沿着一条怎样的轨道运行？”塞尔瓦达克上尉说。
“是的，”伯爵说道，“如果加利亚真是一颗小行星，那么这些推论就都在情理之中了。就像所有天体一样，这颗小行星也要受力学定律的制约。它的运转，也和其他行星没有任何差别，都要受太阳的制约，而一旦脱离地球，便处在太阳的无形引力的控制下，与此同时，必然会沿着一个永恒的轨道运转开来。”