第三部 第二十二章 巴加内尔最后的笑料

3月18日，也就是邓肯号离岛的11天后，美洲海岸出现在大家的眼前，第二天，船就停泊在塔尔卡瓦诺海湾。它一路上循着南纬37度线历时5个月绕了地球一周。这是一次伟大的壮举，它填补了英国航海旅行上的空白。在英国旅行俱乐部的记录上更是前所未有的。他们穿过了智利、潘帕斯大草原、阿根廷共和国，越过了大西洋、特里斯坦-达库尼亚岛，经由印度洋、阿姆斯特丹岛、澳大利亚、新西兰、泰伯岛、太平洋。他们的付出也得到了应有的回报，他们最终找到了不列颠尼亚号的幸存者，并把他们安全地带回了祖国。

响应哥尼纳凡爵士号召、跟随爵士远征的那些诚笃的苏格兰人，悉数凯旋而归，回到了他们古老的苏格兰。这次远征经历了各种艰难险阻，真可以说是一场艰苦的战争。

邓肯号补充供给后，就沿着巴塔哥尼亚海岸航行，绕过合恩角，驶进了大西洋。全速前进，没有比这一段航程更顺利的了。游轮载回一船的幸福与快乐。蒙格尔斯对玛丽的爱慕已人人皆知，给全船更增添了几分喜悦。

不过，有一件事始终让麦克纳布斯不解，他感到好生奇怪，为什么巴加内尔总是把衣服裹得严严实实，还围个大围巾，都快到耳朵根了。少校一直急于想知道究竟是为什么。但是，不管他如何盘问，如何打探，如何猜测，巴加内尔就是不肯解开衣服满足他的好奇心。

邓肯号穿过赤道时，高温烤得甲板上的接缝都要熔化了，可巴加内尔还是不愿解开纽扣。

“他也真够粗心的了，还以为自己是在寒冷的圣彼得堡呢！”少校见他还裹着一件大外套，像是冷得连温度计里的水银都凝固了一样，如此说道。

5月9日，船驶离塔尔卡瓦诺湾50天后，蒙格尔斯终于看见了克利尔海角的灯火。游轮驶进了圣乔治海峡，穿过爱尔兰海，在5月10日抵达克莱德湾，11点时停泊在丹巴顿。下午两点，船上的哥尼纳凡一行在高地人的热烈的欢呼声中踏进了玛考姆府。

命运早就注定哈利·格兰特和他的两名水手最终会得救！蒙格尔斯和玛丽在那古老的圣·芒戈大教堂举行了婚礼，9个月前曾为哈利·格兰特祈祷弥撒的摩尔顿牧师，现在又为他的女儿和他的救命恩人主持婚礼，向这对新人表示祝福。罗伯特决定继承父业，做一名像父亲和蒙格尔斯那样的海员，希望在哥尼纳凡爵士的大力支持下，加入到父亲的宏图伟业中来！

雅克·巴加内尔，这位博学的地理学家，因其英雄事迹，想不做名人都难，他的声名在苏格兰社会各界已广为流传。他粗心大意闹出的笑话为苏格兰上流社会津津乐道，人人都想见见他，各种应酬让他应接不暇，一时成为众人竞相邀请的座上宾。

命中早就注定巴加内尔不会打一辈子光棍。就在这时，一位年约30、温柔可人的小姐，也就是麦克纳布斯少校的表妹，却爱上了这位地理学家。虽说这位小姐脾气也有些古怪，但她为人和善，眉清目秀，相貌不错。她就爱地理学家的这怪脾气，愿意同他喜结连理。她还有40000英镑的陪嫁，只是她暂未透露。

巴加内尔怎么可能没感受到阿拉贝拉小姐的这番柔情蜜意呢！只是羞于启齿罢了，不敢主动表白。倒是少校积极撮合，尽心为二人牵线搭桥，成了两人的传话筒。他甚至告诉巴加内尔说，这是他最后一次闹“粗心大意的笑话”了，以后不一定有这样的机会。这让巴加内尔窘困不已。说也奇怪，他就是下不了决心，迟迟没有说出至关重要的那一句，弄得少校摸不着头脑，很纳闷儿。

“您是不是看不上阿拉贝拉小姐呀？”少校问。

“噢！不是，少校，她很迷人！”巴加内尔急忙辩解起来，“她太有魅力了，如果一定要我讲实话，我倒宁愿她少几分魅力，倒希望她没那么完美，有点缺陷更好。”

“你还担心这个呀！她有缺陷，而且还多。就算最完美的女人，也都会有自己的缺陷呀。所以，巴加内尔，就这么说定了吧！”

“不！我……我还是不敢。”巴加内尔嗫嚅道。

“您就别这样扭扭捏捏的了，我的大学问家！是什么让您犹豫不决呀？”

“我……我配不上阿拉贝拉小姐！”巴加内尔还是这句老话。他总是这样支支吾吾，又说不出理由来。

一天，巴加内尔被难缠的少校逼得实在没了办法，在少校答应替他严守秘密后，终于向少校吐露了实情，说自己身上有点让他头痛的东西。如果哪天警方要捉拿他，凭他身上的特征，就可轻而易举地找到他，这让他深感不安。

“原来就为这个啊？”少校觉得不可理解，“这算个啥？”

“就因为这个原因！什么，不算啥？”巴加内尔回答说。

“这又有什么关系呢，我可敬的朋友？”

“您真觉得没关系吗，少校？”

“非但没关系，相反，这还让您变得与众不同！您反倒多了一个优点啊！正是这样，您才是阿拉贝拉小姐梦寐以求的那位独一无二的如意郎君啊！”

见少校说得这样一本正经，并非取笑他，巴加内尔心里越发没了主意。

之后，麦克纳布斯回头跟表妹见了面，两人有过一次简短的谈话，三言两语就把事儿说定了。两星期后，巴加内尔和阿拉贝拉小姐在玛考姆府的小教堂举行了盛大的结婚典礼。新郎精神抖擞，气宇不凡，只是身上的礼服还是扣得严严实实的，新娘光彩照人，宛如天仙。

巴加内尔的这个秘密应该就这样永远埋在两人心底，再也不会有人知道了。可谁想到，少校却告诉了哥尼纳凡，哥尼纳凡又讲给了海伦娜夫人，海伦娜夫人又在蒙格尔斯太太的面前提了一句。总之，最后秘密一传到奥比内太太的耳朵里就变成天下皆知了。

原来，巴加内尔在被毛利人俘虏的3天里，被毛利人从脚到肩刺青了，胸前还被纹了一只几维鸟，展开翅膀，在啄噬着他的心。

这就是巴加内尔在他那次伟大的远征中遭遇的唯一一件让他无法释怀的事，今生今世他怎么也忘不掉这奇耻大辱，从此以后他对新西兰人一直耿耿于怀。也正因为这个原因，虽然自己也思念祖国，可不管大家如何宽慰他，他硬是不肯再回法兰西去。他担心刺了一身花纹的秘书回到祖国，会招来漫画家和一些小报的嘲讽，成为他们的揶揄对象，连地理协会也会因此而蒙受耻辱。

格兰特船长一回到祖国，就受到全加勒多尼亚人民的热烈欢迎。他很快成为苏格兰家喻户晓的民族英雄。他的儿子罗伯特也如愿成为一名像他自己和蒙格尔斯那样的海员，并且在哥尼纳凡爵士的支持和赞助下，和他们一起继续为在太平洋建立一个苏格兰殖民地的伟大事业而奋斗。