第十一章 地底世界(第4/6页)

此时那两位同伴站了起来,崔维兹对宝绮思耳语道:“你是不是一直让他说个不停?”

宝绮思按了按他的手,又点了点头。“然而,我还是希望能知道他的意图。”她补充道,声音中透着不安的情绪。

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他们跟着班德向前走。机器人都和他们维持着礼貌的距离,但它们的存在始终带来一种威胁感。

现在他们正穿过一道回廊,崔维兹无精打采地含糊说道:“这颗行星上并没有关于地球的有用资料,这点我可以肯定,它只有放射性传说的另一个版本。”他耸了耸肩,“我们还得继续前往第三组坐标。”

一扇门在他们面前敞开,里面是个小房间。班德说:“来吧,半性人,我要让你们看看我们的生活方式。”

崔维兹细声说:“他借着炫耀得到幼稚的快乐,我真想好好泼他一盆冷水。”

“别跟他比赛幼稚的程度。”宝绮思说。

班德将他们三人引进那个房间,其中一个机器人也跟了进去。班德挥手叫其他机器人退下,自己走了进来,房门立刻在他身后关上。

“这是电梯嘛。”裴洛拉特说,他对自己这项发现感到很高兴。

“的确是。”班德说,“一旦我们移居地底,就未曾真正出去过,我们也不想那么做,不过我发现,偶尔见见阳光挺舒服的。但我不喜欢阴天和黑夜的户外,那令人觉得虽不在地底仍像在地底,希望你们了解我的意思。那是一种认知上的失调,大概可以这么说,我认为那是非常不舒服的感觉。”

“地球人建造过地底建筑,”裴洛拉特说,“他们称那些城市为‘钢穴’。川陀也曾经建造地底建筑,甚至规模更广大,那是旧帝国时代的事。如今,康普隆仍在建造地底建筑。仔细想一想,这还是一种普遍倾向呢。”

“半性人群聚在地底建筑中,我们则在地底独自过着逍遥的日子,两者简直有天壤之别。”班德说。

崔维兹说:“在端点星上,住宅都建在地表。”

“暴露在风吹日晒雨打中,”班德说,“太原始了。”

那电梯只有启动时产生重力减弱的感觉,这点连裴洛拉特也能察觉,其后一直没有任何动静。当重力感突然转强之际,崔维兹正在纳闷它会钻到多深的地方。然后,电梯门便打了开来。

眼前是一间宽敞且经过精心装潢的房间,室内有朦胧的光线,却看不出光源在哪里,仿佛空气本身会发出微弱的光芒。

班德伸出一根手指,所指之处光线立刻变强。他又指向另一处,同样的现象随即发生。然后他将左手放在门边的一根粗短圆棍上,右手在半空中划了一个大圆,整个房间便大放光明,仿佛沐浴在阳光下,却没有带来丝毫热度。

崔维兹做了个鬼脸,以不大不小的音量说:“这家伙是江湖术士。”

班德厉声道:“不是‘家伙’,是‘索拉利人’。我不确定‘江湖术士’是什么意思,可是听你的口气,我猜不会是什么好东西。”

崔维兹说:“它是指一个人并不实在,只会制造些看起来比实际上更惊人的效果。”

班德说:“我承认自己有这种偏爱,但我刚才向你们展示的却不是戏剧效果,那是货真价实的。”

他用右手拍了拍按在左手下的那根圆棍。“这根热导棒一直延伸到地底几公里处,在我的属地上,许多地方都有类似的热导棒。我还知道,其他属地上也有这一类设备。它们能使地底的热量加速传到地表,而且更容易转换成机械功。其实我无需做任何手势,一样可以产生光亮,但这样做比较有戏剧效果,或正如你说的,有那么一点不实在的感觉,而我就喜欢这一套。”

宝绮思说:“这种小小的戏剧效果所带来的快乐,你经常有机会体验吗?”

“没有。”班德摇了摇头,“我的机器人对这种事无动于衷,我的索拉利同胞也一样。能够遇到半性人,向他们展示这一切,实在是个难得的机会,我真是太——开心了。”

裴洛拉特说:“我们进来的时候,这个房间有着朦胧的光线,是不是始终维持这样?”

“是的,这只需要很少的电力,就像维持机器人的运作一样。我的整个属地随时都在运转,没有实际从事工作的部分则保持空转。”

“这么广大的属地所需的电力,全靠你一个人不断提供?”

“真正供应电力的是太阳和行星核,我只算一根导管而已。而且并非整个属地都从事生产,我让大部分地区保持未开发状态,孕育着各式各样的动物生命。第一,因为这样做可以保护我的边界;第二,因为我发现其中有美感。其实,我的田地和工厂并不大,它们只需要供应我个人所需,此外再生产一些特产,以便跟他人交换。比如说,我拥有会制造和装设热导棒的机器人,很多索拉利人都仰赖我提供这方面的协助。”

“你的家呢?”崔维兹问,“范围有多大?”

这个问题一定是问对了,因为班德立刻笑逐颜开。“非常大,我相信是这颗行星上数一数二的,方圆都有好几公里。在地底照顾我家的机器人,和在数万平方公里地表的一样多。”

“那么大的住宅,你当然不会全用到吧。”裴洛拉特说。

“可想而知,有些房间我从未进去过,可是这又怎么样?”班德说,“机器人负责将每间房间保持得一尘不染、通风良好且整齐有序。好了,出来吧。”

他们并未循着原路,而是从另一扇门走出来,随即发现置身另一道回廊中。在他们面前,有一辆停在轨道上的小型敞篷地面车。

班德示意他们上去,于是大家一个接一个爬进车里。车内空间有限,不够容纳四个人再加一个机器人,还好裴洛拉特与宝绮思挤在一起,为崔维兹腾出位子。班德坐在前面,一副轻松自在的模样,那个机器人则坐在他身边。车子开始前进,班德除了偶尔做些流畅的手部动作,看不出他还在进行什么操控。

“事实上,这是个车型机器人。”班德说,神情相当冷淡。

他们以稳重的速度前进,每当来到一扇门前,门就会自动打开,在他们通过后又立即关上,因此车速完全不必改变。每个房间的装饰都大不相同,好像机器人曾奉命随机设计出各种组合。

他们前方的回廊相当幽暗,身后的情形也完全相同。然而,无论他们真正置身何处,仿佛始终处于没有热度的阳光下。每一扇门打开的时候,室内也都会转趋明亮,而班德每次都缓慢而优雅地挥着手。

这趟旅程似乎没有尽头。他们不时会发觉车子又转了个弯,代表这座地底宅邸显然向两个维度延伸。(不,是三个维度,当他们沿着一个浅坡稳稳下滑时,崔维兹心中这么想。)