第十六章 崇祯四年的二十七个瞬间（十六）（第5/7页）

到了东门市的公交换乘站，牛车上的乘客几乎全走空了。徐霞客也挑着包裹，好奇地打量着这座陌生的繁荣城镇。只见站外的空场上停着不少手推车、黄包车，周围还有许多摊贩、伙计和力工聚集着，很是热闹。一见有客人从公交牛车上下来，原本蹲着闲聊的，靠着打瞌睡的一干人都来了精神，纷纷上来招揽生意：“……先生，要水果不？新鲜的澳洲种的雪梨，好便宜的啦！”、“……《临高时报》！今天的《临高时报》！有增刊啦！”、“……住店啦，临高商务部评定三星旅社，客房卧具一客一换，没跳蚤没虫子！身子乏了还有小姑娘按摩――有黄票的！”、“……廉价客栈优惠啦，预交一个月房费住一个半月！”

一片喧闹之中，徐霞客十分警惕地护住自己的包裹，挤开人群走上大街：作为一个走遍大半个中国的老驴客，他深知任何府县的车船码头，照例都是各种歹人出没的地方：强盗、扒手和骗子，都喜欢在这种热闹地方做买卖，之前他在游历各省名山的时候，已经吃了许多许多的苦头，差不多是久病成良医了。

此时已是午饭时分，三人都是肚中饥饿，王明山便很熟络地找了一家小饭铺做东请客，招呼姓苟的老板上了三碗牛肉米粉，还额外要了几道“澳洲菜”——热腾腾的米粉端上桌来，只见微微发黄的米粉条漂浮在浮着油花的汤汁中，上面散放着牛肉片、酸菜、花生、虾仁等配料，让人一看就很有食欲。

而那几道“澳洲菜”更是让徐霞客眼界大开——他之前在江南老家见过不少“澳洲货”，但“澳洲蔬菜”暂时还没移栽过去：西红柿炒蛋的味道酸甜可口，开胃又下饭。还有绿色的嫩豆荚，炒出来又甜又嫩。还有一朵朵象花一样的蔬菜，有白色的，也有绿色的，白的硬酥，绿的烂软，吃起来滋味各有千秋。

吃饱喝足、结账会钞之后，三人便分道扬镳了——王明山要到几家有来往的商号去收账和下单子进货，而徐霞客与徐仲昭则按照王明山的推荐，前去一家长期租房的官办廉价旅店“为民旅社”落脚。

这“为民旅社”距离苟家饭铺不远，乃是一座红砖砌成的三层楼房。外观谈不上如何美观，犹如个盒子一般四四方方。墙面上倒是有不少窗户，而且都装着玻璃窗。不过这种“奢侈”对徐霞客来说已经是审美疲劳了――在别处罕见的大幅平板玻璃，在临高却是最常见不过的东西，也是“澳洲特色”之一。

扛着行李走进“为民旅社”的大门，一股非常复杂的难闻气味扑面而来，这是烟草、烧酒、汗臭和破烂衣物混合组成的一种特殊气味——徐霞客昔年在各地下等旅店投宿时，就常能闻到这种怪味，已经是见怪不怪了。不过在这为民旅社的气味里，还混杂着一种有着强烈刺激性的气味――消毒水的味道。

虽然气味难闻，但门厅里的光线倒是明亮，只见柜台账桌后面坐着一个蓝衣短发女“公人”，面前堆满了厚厚的客簿。身后的大木板上挂满了钥匙。旁边的墙壁上有一张横幅告示：“无身份证者不得入住！”

看到这客栈里的伙计都用官差，徐霞客忍不住又有些感慨——大明朝廷虽然也有驿站，但只招待公门中人，并不对小民营业，而且眼下已经被崇祯皇帝给裁撤了。而澳洲髡人这边，区区一个小县竟有这许多官差……唉，不用说，这髡人的冗官冗吏必是极多的了，倒和大宋一般无二，真是好的不学坏的学啊！

虽然心中想着种种念头，但徐家兄弟倒也没怎么迟疑，就径直掏出身份证，到柜台上办理入住手续。那髡人女伙计登记好他俩的身份证，便问道：“……住通铺还是单间？”

“……这儿还有单间？”徐霞客顿时眼神一亮，虽然在历次跋山涉水的远游之时，他一向不怕风餐露宿，住破庙睡树洞跟乞丐搭伙，差不多什么苦都尝过，但不管怎么说，徐霞客也是缙绅出身，从小到大都是养尊处优的。这次出行又带上了族兄徐仲昭，有条件的话还是最好能住得舒服些，“……能先看看吗？”

“……当然可以。这位客官，咱们旅社的一楼和二楼是通铺，三楼是单间。我带你上去就是。”

跟徐霞客曾经住过的某些上等客栈相比，为民旅社的单间很小，一张床便占据了地板的三成，家具只有式样简单到极点的一桌一椅一个柜子，天花板也很矮――严格来说，这所谓的三楼实际上是“二楼半”。不过胜在窗户敞亮，很是干净齐整。更主要的是价钱便宜，只比通铺的价格贵了一倍而已。

于是，徐霞客很爽快地要了两间房，跟族兄一人一间，约定先租五天，届时有需要的话再续租。

“……咱们旅社不包伙食，你要吃饭的话出门左拐，第二条巷子里就有公共食堂。愿意去吃摊子或者小饭铺也容易――那里都有。厕所在走廊到底，冲凉到一楼的浴室。还有帮忙洗衣服的，不过得收钱。”

收了房钱办完手续之后，那蓝衣女公人又热情地对徐霞客一一介绍道，“……热水只有早晚的六点到八点。冷水全天供应。不过今天刚刚换了新炉子在试用，所以现在刚好有热水，你想洗澡的话不妨抓紧了。”

“……多谢了。”徐霞客点头答道，以为这旅社每天早上和傍晚都有伙计拿大锅烧水给客人用。谁知到了浴室里才大吃一惊——地面和墙面全都贴了瓷砖不说，外间的马桶也是用瓷器做的！浴室里同样不见习惯了的浴桶和浴池，而是在一个个喷水的管子下面洗淋浴，只要把阀门一拧开，就有冷热水下来……

关于其中的原理，徐霞客倒是在杭州紫明楼见识和考察过，冷水应该是有水管通向某个蓄水池，至于热水则是造了个大炉子，不断的派人烧火。但他万万没有想到的是，这般阔气的上等澡堂，在临高这边居然连贩夫走卒都能尽情享用——虽然每天只有两个时辰……澳洲人的这份豪奢，真是让人难以想象。

……

总而言之，徐霞客和他族兄徐仲昭在入住之后就痛痛快快地冲了个热水澡，洗掉一身的尘嚣，然后便换上一套新衣裳和一双干净布鞋，趁着此时日头还高，一起从旅社出来，去观赏这临高市面上的“澳洲景”。

——之前到“为民旅社”投宿的一路上，沿途的繁荣就已经让徐家兄弟看得眼花缭乱。眼下更是只感觉自家两只眼睛完全不够用：总得来说，这里的房子很多很高也很漂亮。就徐霞客所知，在内地的很多破败小县城，就连一幢两层小楼就能引起百姓的津津乐道，但在临高的街头上，就连五层的楼房也不算罕见。