第三章 飞机能制服海上舰船（第2/2页）

我们接下来的目标是“法兰克福”号巡洋舰，这是一艘拥有装甲、水密隔舱的现代化军舰。7月19日，试验开始，我们以不同规格的炸弹逐次轰炸，每次投弹的数目都有规定，目的是检验炸弹对舰艇的损伤程度。100磅，300磅，每次损伤都被详细记录下来。最后，我们使用了600磅重的炸弹，这次轰炸由劳森上尉率领一个中队执行。轰炸机中队形成一列纵队，立刻飞向目标。

期间曾发生了些趣事，当第一枚炸弹直接命中甲板时，爆炸的弹片飞出1英里多，吓得正在观察的人员四处躲避。这令我有些怀疑，当空袭发动时，舰上的人员是否能坚守岗位。试验证明，600磅重的炸弹的效果非常好，“法兰克福”号迅速向左舷倾倒下沉，不久就从海面上消失了。可见，我们的航空炸弹可以炸沉有装甲防护的巡洋舰。

另外，当我们一次次用小型炸弹轰炸“法兰克福”号时，海军代表团认为，它顶得住空中突击，于是派出一艘战列舰，想要用加农炮快速击沉“法兰克福”号。事实证明，与航空炸弹相比，加农炮的威力小得多，火炮只能在舰身吃水线以上处打几个洞，而航空炸弹却能击穿甲板直达军舰的底部。

最后的目标是“东弗里斯兰”号，这是最艰难的一次试验，如果我们不能把它击沉，那么我们之前的一些成功都将被抹杀，空中力量的发展也将受阻。当时，外国空军是没有轰炸战列舰机会的，美国空军是第一个得到战列舰作为试验目标的空军。

我们首先用一些小型炸弹毁掉了“东弗里斯兰”号甲板上的装备，使其无法工作。这只是准备工作，想要炸沉这艘巨舰，我们需要使用1200磅重的巨型炸弹。我相信，民众能从英勇的飞行员将“东弗里斯兰”号摧毁的过程中，亲身体会空中力量的巨大威力。

7月20日，我们才被批准可以使用1100磅重的炸弹，命令规定我们每次只能投递一枚这种炸弹，这个与我们原计划的两枚出入太大了。要知道，投递两枚这种炸弹不论投在军舰附近的任何地方，都能把它炸沉。任务由比斯尔中尉指挥的飞行分队执行。比斯尔中尉和他的飞行员们冒着大风，展开成纵队，飞向目标。到达目标上空后，5枚炸弹被快速投下，2枚炸弹落在船舷附近，3枚击中甲板或船舷，引起了可怕的爆炸。瞬间，水面上碎片乱飞，水柱冲天，弹着点上空的飞行员也能感受到轰炸产生的气流和噪声。

比斯尔中尉的小队转过弯来，准备把剩下的5枚炸弹一并投下，海军指挥舰立即慌乱地发出停止攻击的信号。正在这时，我们发现风暴从北方袭来，幸好我们已经做好了应对风暴的准备，准备救援的飞艇立刻躲开风暴，比斯尔中尉的编队，突破风暴飞向兰利机场。

我等所有飞机返航后，才飞向海岸。为了安全起见，我决定躲开风暴，因为我身后还有一些飞机跟随我一道，带领着它们穿越风暴是非常危险的。我们飞行了很远才绕过风暴。天黑以后，我们才在兰利机场降落。我们的重型轰炸机也挂弹停在机场，机场上照明设备工作不良，我们必须非常艰难地躲开这些挂弹的重型轰炸机，稍有不慎碰上一架飞机，整个兰利机场都会被炸毁。

第二天一早，劳森已准备好率领中队携带2000磅重的炸弹进行我们的最后一轮试验。一些人劝我们放弃，因为一旦成功，海军的处境会很尴尬。制造一艘战列舰的花费，足够建造1000架飞机；一些人支持我们完成试验，他们看到空中力量在海上的能力，认为如果美国不能从中获得正确经验，就将被其他国家超过。身为航空人，我知道，我们已经改变了战争，我们要让每个人心服口服。

最后的时刻终于来到，劳森上尉和他的飞行员们各载着2000磅重的炸弹飞向“东弗里斯兰”号。经过前一天的轰炸，这艘巨舰已经下沉了许多，劳森上尉判明风速和飞行高度后，将7架飞机的V形队形改为单机纵队队形。很快，4枚炸弹相继在“东弗里斯兰”号舷侧附近爆炸，炸弹掀起的巨浪将战列舰抛起。最后，“东弗里斯兰”号只有舰艏顶部还露在水面上，其余部分全部沉入水中。有人认为军舰下沉时会产生巨大的漩涡，在试验中并未出现。

我曾强烈地渴望炸沉潜艇和巡洋舰，当我亲眼见一艘艘军舰从我眼中慢慢消失时，我感到十分不安。我在“东弗里斯兰”号上空看着它下沉，然后飞到了“亨德森”号运输船上空，船上观看试验的人向我挥手欢呼。

就这样，前所未有的航空兵突击战列舰的试验，结束了。这次试验，令人相信飞机能摧毁水面上的任何类型的舰船。

那年夏末，我们还对另一艘战列舰“亚拉巴马”号进行了同样的试验。它被拖到丹吉尔海峡附近。又是劳森，他率领飞行中队采用2000磅重的炸弹进行轰炸。此次行动，我们还试验各种武器，如磷燃烧弹、铝热剂、催泪弹等的攻击效果。

在看过各种武器的效力后，一位军官幽默地说，将来战列舰上的海员应该装备降落伞，当被炸上天后降落伞能帮助他们较为安全地降落，他们还需要救生艇，便于在海上漂浮，还需要防毒面具、手电筒等。

海上突击的试验刚结束，我们接到命令前往西弗吉尼亚州采矿区协助平乱。这里到处是高高低低的山丘，以至于难以找到一个可供飞机降落的场地。接到命令后，约翰逊上尉率领两个中队，飞跃了山脉并在查尔斯顿着陆。在陆地运输极为困难的情况下，他们在极短的时间内运载着医疗队、药品、机枪弹药、催泪毒气弹和爆破弹到达了目的地。这次，我们证明空中力量有能力飞到任何地方。

1921年年底，美国航空署总结了空军部队面对海上舰船可采取的具体行动。1922年，美国获得了关于飞行速度、高度、距离、滞空时间的记录。1923—1924年，美国空军击沉了更多的战列舰，实现了昼夜飞越美洲大陆的创举。之后，我们建立了绕地球航行的航路。

这些成就，已经引领全世界的航空科技走上了新的发展道路，我们的努力，有助于商业和文明的进步。可是，我们的成就还是与我们所拥有的资源和能力不符。

[1] 1英尺=0.3048米。

[2] 1码=0.9144米。

[3] 1海里=1.852千米。