第五十七章（第3/3页）
“孩子，你还能走路？”老太太哭了，“我以为，你，你就没有腿了。”
“大娘，您看，不是好好的。”李明强上前拉住老太的手说。
“啊——嗬——”老太太突然大叫一声，长长地出一口气。
“大娘，您怎么了？”李明强赶紧扶住老太太，急切地问。
“大娘。”胡斌也几步冲到床前。
“没，没，没事儿。还说，好，好呢。腿——都成——罗——圈儿——了。”老太太吃力地说着，额头上浸出了大汗珠子。
“妈，快，快喝两口。”肖明媳妇端过一碗黑红的汤药让老太太喝。老太太一口气把药喝了个净光，肖明媳妇说：“躺着吧，别再说话了啊。”
“大娘怎么了？”李明强着急地问。
“犯奶痛，快半年了。”老头子不以为然地说。
“什么病啊？”胡斌不解地问。
“乳腺疼。”李明强知道农村的土语，告诉胡斌。
“那不是乳腺——”
“吭！”李明强重重地打了胡斌一下，大声地咳了一声。胡斌颤了一下，不说话了。
“去医院看了吗？”李明强问。
“看什么呢，一到医院就是钱。都六十岁了，活一天是一天吧。”老头子叹口气说。
“那怎么行？有病不看怎么行？”胡斌着急地说。
“不行，又有什么办法？”老头子说，“盖这房，欠人家千八块。部队刚把肖明的抚恤金送来，他姐又让树把腰砸断了……”
“爸——”送药碗回屋的肖明媳妇大叫一声，脸黑得像农家用木材熏黑的锅底。老头子看了一眼儿媳妇，像做错事儿的孩子，低下头不说话了。
“爸，你们到那屋说话吧，让我妈睡会儿。”肖明媳妇又换了副笑脸说。
“哎，上那屋，上那屋。”老头子上前拉着胡斌就走，走到门口对肖明媳妇说，“去你三婶儿家啊。”
李明强和胡斌被让进中间靠右边的屋里，坐在靠墙的两屉桌两端的高椅子上，老头搬了个小凳坐在门口处。胡斌要让老人坐在高椅子上，老头说他坐矮凳舒服。他们聊了会儿天，就看到肖明媳妇提一个小手巾兜从外面匆匆赶了回来。走近时，李明强看到她那黑凡尔丁裤子上蹭了些白，不由得心头一紧：“莫非，他们连吃的面都没有了，还要去借。”
饭很快做好了，先端上桌的是一小盆儿鸡蛋黄花菜粉芡卤，然后给李明强和胡斌各端上一大碗白面条。
李明强看没有老头子的，就说：“大爷先吃。”
“有他的，马上就来。”肖明媳妇说着走出屋，旋即就端来一大碗白面条，从桌上的盆里打了一勺卤，抖两下把鸡蛋块抖掉在盆里，浇上，给老人端了过去。
李明强一边搅拌碗里的面条和粘满鸡蛋的卤，一边观察老人的碗。他发现老人碗里的面条，比他和胡斌碗里面条宽了许多，厚了两倍，马上意识到老人的面条是“裹皮面”。
“裹皮面”是贫穷农村妇女的绝活，将厚厚的黑红薯面条外，包上一层薄薄的白面，就成一碗白面条。李明强的母亲也经常这样做，为的是让人家看他们家也吃上了白面条。每当他们家吃“裹皮面”的时候，李铁柱都要端上碗到大门外蹲着吃。把面条高高地扬起，再送进嘴里猛嚼。人家会说，李铁柱又吃白面条了。李铁柱脸上就会露出得意的笑，说那是。而不会做“裹皮面”的张虎媳妇，就不能常让张虎有这种荣耀。张虎每次吃白面条，也是端到大门外或到嘴坡上，将白面条高高地扬起，轻轻地放下，然后喝上两口汤。如此反复多次，碗里的汤喝完了，再回家加上一碗汤。
李明强想到这儿，就走过去，蹲在肖明父亲跟前，笑着说：“大爷，刚才说到我没有父母了，您要是不嫌弃我是个残废，我给您老当儿子怎么样？”
“好，好，那感情好啊。”老头高兴地直叫好。
“那我就叫您爸了？”李明强笑着说。
“哎，哎，我又有儿子了，我又有儿子。”老头说着，泪水扑簌簌地掉进了碗里，李明强顺手接过了老人的碗说：“爸，既然您认了我这个儿子，有件事儿，您得听我的。”
“哎，你说吧。”老人用衣袖擦了擦了眼泪说。
“吃过饭，我带大娘，不，带我妈去医院看病。”
“这——”
“就这么定了，您要想去，我们一块儿去。”李明强说着，已将自己的碗换给了老头。
“我就不去了，在家看孩子。让贵珍跟你们去，医生说让注意什么，她能记住，回来好照顾，照顾你妈。”老头子说。
“行，家里有架子车没有？”李明强问。
“东头王家有，叫贵珍去借就是了。”
“那好，我去给她说，我们吃过饭就走。”李明强说着端起老人的碗就往门外走。他怕胡斌发现‘裹皮儿面’老人难堪。
“这——”老人吃了一口，发现面条不对，看看胡斌，又看李明强。
李明强听到老人发出一声低喊，回过头，冲老人笑笑，把手中的碗朝老人面前晃了晃，叫一声：“爸，您就吃吧。”
李明强走进中间左边那间做厨房用的房里。肖明媳妇正在吃那硬黑窝窝头，啃一口窝头，喝一口面汤。她看见李明强进屋，不好意思地红了脸，低下头。
“你的‘裹皮面’做得不错。”李明强笑着说。
“你——”肖明媳妇看到“裹皮面”到了李明强手里，不知说什么好，像被人揭开了自己不愿公众与世的隐私，脸涨得通红。
“当兵前，我经常吃这个。”李明强故作轻松地笑着一边说，一边用筷子把“裹皮面”夹起一撮，在碗的上方扬了扬。这一扬使他突然又想起了父亲及张虎之类的乡亲，这是穷人显示富足的无奈，他当兵前经常吃得是黑得流油的红薯面和涩得难咽的玉米面啊。想到这儿，李明强不由得叹了口气，说：“其实，在家里，吃顿‘裹皮面’就算是改善生活了。”
李明强说着，眼前又浮现出了童年的苦难和母亲的勤劳。自己的身世、家门的不幸和肖明的牺牲、家里的困境，这一切的一切，形成无数块浓重的黑云，压得他几乎喘不上气来，脸色变得异常凝重。
“李连长，你——”肖明媳妇怔怔地看着李明强，无所适从。
“你该改口叫我‘哥’了！刚才，我已经认老人家做父亲了。”李明强的脸上又被唤回了笑容，他把碗递到肖明媳妇面前说，“我不饿，吃不下。这面条还没动，快趁热吃了吧。”
“不，不。”肖明媳妇急忙摇头摆手，把碗向李明强怀里推。不想，李明强那“耙子”似的左手，仅仅是个托儿而已，碗放在上面，被这一让一推，“啪”的一声，掉在地上摔碎了……