三十二（第3/5页）

想到这一点，燕青身上打了一个寒战。

要是不打，就得将这群士兵放行下山。也就是说势必就得失了职责、违了军令，那么回去如何向宋江宋总头领交代？

燕青真是进退维谷、左右为难了。

当时的紧张局面容不得他优柔寡断、迟疑不决。燕青在脑子里紧急权衡了后果之后，果断地确立了一个原则：绝不能由自己制造出这场手足相残的悲剧，别的问题以后再说。

于是他悄悄地调整了一下呼吸，做出一副相当轻松的神色，向左右看了看，口吻平和地对身边的骑兵说道，把剑给我收起来，都是自家弟兄，有什么话不能好好说，用得着这样吗？

别动队的骑兵奉命收了剑。对面的士兵见状，亦松垂了手中的刀枪。方才那一触即发的气氛便明显地缓和下来。

邹同没想到燕青做出的是这样的反应，他用带着困惑的目光看着燕青问，如此说来，燕头领是应允我们下山了？

燕青这时已将处理问题的方案想定，遂一笑道，谁说我燕青不许你们下山了？我何曾说过这话？邹同道，那你带着铁骑急切追来，用意何在？

燕青道，你莫性急，我正要与众弟兄说明缘由。燕青确是奉宋总头领之命来追赶诸位弟兄的，但非怀他意，乃是有几句忠言要说与弟兄们。现今的局势，虽然我山寨已经与朝廷议定招安大计，毕竟尚未正式动作。州府县衙为防我山寨假借招安乘机作乱，此刻对我义军的防范戒备反而愈加森严。若我梁山泊大队奉旨出山开往汴京，他们自然不敢对我稍加为难，但非此却不会手下留情。若遭遇我散兵游勇出山，此地的官军仍要将我们视作反贼流寇剿灭之。这里天高皇帝远，一道圣旨并不能保证各府衙一概善待我梁山泊弟兄。所以宋总头领让燕青转告诸位，目下诸位若离开大队私自下山，恐是多有不便。此纯属关怀体恤弟兄们之意，更无他意也。倘弟兄们去意已决，宋总头领亦尊重诸位的意愿，绝不强留。时下天寒地冻，大雪封途，弟兄们徒步跋涉甚是艰苦，宋总头领特嘱燕青，可送每位弟兄坐骑一匹以助脚力，以略表共聚大义之手足情谊。

说罢，燕青命令副统领策马去后面山坡上带一百名骑兵过来。顷刻间这一彪人马带到，燕青命这百名骑兵统统下马，将各自的马匹牵过去，交付到出走士兵的手中。这个做法是燕青临时想到的。他想既然是要放走这些人，就不如救人救到底，索性再对其施些恩惠，倒显得梁山泊英雄胸怀宽广。

燕青使出的这一手果然不同凡响，出走士兵见此情景，一时皆愣在了那里。邹同也是愣了片刻才回过神来，面呈愧色地向燕青拱手道，宋总头领对弟兄们体贴入微，胜似父母，我等感激之情无以言表。邹同粗鲁无礼，多有冒犯，乞燕头领多多包涵。

燕青笑着道，一点小误会，何足挂齿。就请弟兄们速速上马赶路吧。说着便挥手命士兵让出了山道。

邹同和众出走士兵上了马，一齐向燕青一彪人马互道珍重抱拳辞行。一场差一点爆发的手足相残的血战，居然演变成了一片诚挚浓郁的依依惜别之情。

目送出走士兵的身影消失在风雪弥漫的山脚下，燕青回首问身边的副统领道，你看此事如此处置是否妥当？副统领道，依兄弟愚见，是再妥当不过。我们这些人，哪一个愿对自己弟兄下手？只是这样做来却是违了宋寨主的将令，回去该如何交代才是？

燕青道，这个决定是我做的，一切由我去解释，责任概由我一人承担，与你们没有干系。副统领道那怎么行，若是宋寨主怪罪，兄弟愿与哥哥一同认罚。燕青摇头道，何必何必，此事本来是我一意孤行，岂能牵连于你。况以现场情势而论，我如此处置非无道理，可以解释清楚，你无须为我担心。副统领见了燕青那副始终如一的坦然自若、敢做敢当的神态，心下不禁深为钦服。

其实燕青对宋江将会持何种态度也是忐忑无底，不过是尽量控制着不在下属面前表露罢了。随后他命令副统领带队回营，自己则直奔忠义堂，去向宋江禀报事情的处理结果。

在去见宋江的途中，燕青又从头至尾回想了一遍事情的经过，认为自己的处理确无大错，宋江对自己急中生智的做法应当能够理解。因而在步入忠义堂侧旁的小议事厅时，他的心情倒真的是比较坦然的。

然而尚未禀报完，燕青便从宋江的神色上看出，事情不似他想象得那么乐观。

听着燕青转述邹同等士兵出走的理由时，宋江的脸色就显出了阴沉模样。听到燕青轻易地放走了那群士兵，宋江额头上的青筋便禁不住突突蹦跳起来。最后听说燕青居然还拱手向出走士兵赠送了一百多匹战马，宋江气得几乎勃然作色，拍案而起。只是为着维持自己作为寨主的风度尊严，他才努力抑制着没有发作。但其心中的气愤震怒，已经明明白白地写在了脸上。

听罢禀报，宋江喘着粗气足足沉默了半袋烟的工夫，才冷冷地发问，燕小乙，看来你认为你放他们走是放对了？燕青道，是的，在不放他们走势必会引起火并的情况下，小乙以为还是放行的好。两弊相衡取其轻。

宋江道，但是你的职责是什么？我对你下达的将令又是什么？你便是另有其他主张，也应先禀大营定夺，如何就敢擅违将令？你的眼睛里还有梁山泊的规矩，还有我这个总头领吗？

燕青道，小乙岂敢妄自拿大，实是当时情势紧迫，容不得小乙往返请示。将在外，君命有所不受，小乙为防事态恶化，不得不当机立断。

宋江哼道，好一个当机立断。我问你，此番你把人放了，明日后日再有人步其后尘，你放不放？

这个问题燕青在来路上已反复琢磨过，他很干脆地答道，放！小乙以为，既然他们去意已决，强留无益，不如就由其自便。小乙正想建议总头领颁布一条律令，凡不愿随队接受朝廷招安者，均可自愿下山。若非如此，恐难免军心浮动，于山寨大不利也。

宋江没想到燕青竟出此言，忍无可忍地喝道，你给我住口。燕青燕小乙，你也狂妄得有点太没边际了。你擅违将令，非但不知错认错，还百般狡辩，大放厥词。你自己说，你该当何罚何罪？

燕青见宋江只顾维护他那寨主总头领的权威面子，对自己的解释劝谏半点听不进去，心里的火也蹿了上来，挺直腰板朗声道，小乙所虑者唯山寨全体弟兄的利益，未曾想到自身进退。若总头领以为小乙处事失当，小乙悉凭发落就是。

在燕青这种不卑不亢的态度面前，宋江更觉得寨主尊严受到了公然挑战。他头脑一热，便欲喝令亲随将燕青押将起来。就在这个当口，坐在一侧的吴用忙抢先立起向宋江道，大哥少安毋躁，依小可之见，对此事之首尾尚须做些调查。至于处罚论罪，稍后再为斟酌不迟。