第三章（第2/4页）

我们必须知道，在那个兵荒马乱的年月里，本地原住民的处境甚至比不上客家人。事实上，王将军的叛军不喜欢爬山，所以在低地村发生的强暴、绑架事件比在高地村发生得多得多。然而，每当那条狂暴的河流暴发周期性的洪灾并引起饥荒，整座村庄都面临着灭顶之灾的时候，这种局面便会暂时停止。

那些年月十分艰难。到了1865年初，苦日子终于到了头。一位远近闻名的大富豪造访了低地村。一个半月之内，这个颇有才干的本地原住民便打破闸门，分流河水，救下了村民。他买通了叛变的王将军，后来又把他献给了官府。这下，全村人不仅高枕无忧，简直是一片欢腾了。这个创造奇迹的男人是本地原住民，他个子瘦高，头脑精明，叫作姬春发，意味着兴旺发达的春天。五十二年前，他在低地村呱呱坠地。到了1846年，他移民到加利福尼亚，在金矿干活，攒下了一万一千美元。按照低地村当时的标准来看，这简直是顶级富豪了。

他在村里来回转悠，为姬家做了不少重大的决定。现在他在姬家的地位实际上就是不挂名的族长。他拖着长长的辫子，戴着镶了一圈蓝绸子的瓜皮帽，身穿灰色的及膝绸大褂，扣子系得严严实实的直到脖子，脚上穿着厚重的绸面鞋子。他瘦瘦的身材有种说一不二的派头，他浑身的干劲儿则使他成为村子里当仁不让的独裁者。在加利福尼亚，他学了不少英文，汉字却一个也不认得。他学会了计算百分数，所以一放下行李，他就迫不及待地把钱借给了亲戚们，每年收人家四分利。

姬家人景仰地问：“你这样的人，又不是当兵的，怎么敢跟王将军叫板呢？”他狡黠地笑笑说：“要是你们比美国人聪明，对付王将军这样的傻瓜就非常容易了。”当然，这个答案本地原住民们根本听不懂，于是他们说：“我们还是不明白你是怎么做到的。”

姬春发信奉一条万法之法，他说：“在北京，咱们有个男人当皇上。可我发现，在这个世界上，钱才是皇上。”

“你给王将军送钱了？”村民们追问。

“我给了他不少，够他逍遥一阵子的。”春发叔说，“然后我又把他的住处告诉官府，说如果他们能绞死王将军，我就出一笔钱，这事儿就成了。”

关于春发叔在美国是怎么挣来那笔钱的，姬家内部有不少议论。最后，有人当面问了出来，春发叔说：“美国有金矿，挣钱很容易。还有一群一群的男人往地里埋电报线，挣钱也容易。跟你们说，干什么最容易挣钱？修铁路。你们觉得，我带回低地村的钱就只有你们看见的这么多？哦，不，我的朋友们！这些钱，我在金矿里只消一年就能挣到。我给矿工们洗衣服，给他们做饭。我的钱财全放在香港的英国银行里呢！”说着，他掏出一本存折给大家看，可只有他认识上面的字。

春发叔的美国故事勾得人心里痒痒的。有一回，他说：“加利福尼亚州最大的好处不在于容易挣钱，而是女人。男人可以娶三个印第安老婆，还有无数个墨西哥老婆。错开时间就行。”小伙子们听得哈喇子都要流出来了，吵着要他再讲详细些，可春发叔已经讲到别的事情上去了。

“我的想法是，”他对围成一群的族人说，“要把咱们的祖宗祠堂修成公认的中华第一。咱们要向先祖商王姬发致敬，咱们都是他的子孙。”说着说着，他的脑海里便想象出那位三千年前曾入侵高丽的显赫公子。他告诉族人们：“美国人很奇怪，他们连自己的爷爷是谁都不知道。我们要让姬公子重新名扬中华。”春发有一位一事无成的大哥，叫作姬春空，他才是名义上的族长。春发处处小心，尽量不去篡夺他的权威。可在具体问题上，这位精力旺盛的加利福尼亚人常常独断专行，由于大家要仰仗他的钱财，便也原谅了这一切。于是，当一年一度的清明节来临之际，德高望重的男人们都要回来祭祖。春发派遣使者传令：“姬家全族老小必须回祖宗祠堂过清明节。”他花了将近一千美元，把那座低矮的、镶着瓷砖屋顶的建筑物修缮了一番，那里是姬家宗族的精神归宿。

其中有位信使南下到澳门去送信。澳门归葡萄牙管辖，与香港一衣带水，是个藏污纳垢的弹丸之地。信使来到一个叫作“春宵院”的风月场所，把信捎给了一个长相英俊、双眼炯炯有神的小伙子。这小伙子在妓院里负责做饭，也帮忙干些杂活。他名叫姬满基，时年二十二岁，有一根轻巧的小辫子、一双赌徒的手和一脸媚笑，天生善于投机取巧。姬满基的父亲希望儿子将来成为一名稳重渊博的学者，于是给儿子起名“满基”，寓意为“厚实的地基”，可儿子对念书根本没兴趣，却学会了诱良为娼的勾当，跟常到澳门来的欧洲水手赌钱时也是花样百出。低地村的信使来时，年轻的姬满基正值春风得意，运气好得惊人，所以根本不舍得离开澳门。

“告诉我父亲，”他说，“今年我肯定参加不了清明祭祖了，让他替我向祖宗们磕头吧。”

“不是你父亲派我来的。”使者说。

“他过世了？”年轻的赌棍着急地问。

“没有，他还健在。”

满基松了一口气，问道：“那叫我回去的是谁？”

“你叔叔，春发。”送信的说。

妓院伙计年纪太小，早已想不起这位叔叔了，毕竟春发离开本地原住民村的时候，满基只有三岁大。于是他决定不服从命令。

“我今年回不去，”他说，“澳门这里生意正顺。”他指着刚刚粉刷过的妓院和旁边赌场里描着的金龙说道。

接着，送信人透露了一个惊人的消息，这位年轻的皮条客的命运也由此改变。信使说：“春发叔回到咱们村，身上带着好几百万美元。”

“他那么有钱？”大侄儿的脑子转得飞快。

“他特别有钱！”送信人的声音里满是敬畏。

“咱们马上动身。”满基不容置疑地说。

他去见妓院老板：“我父亲叫我回低地村。”这话十分具有说服力。

“那你就得回去。”也是本地原住民出身的妓院老板明白这个道理，“儿女必须孝顺父母。要是你在村里再找到些姑娘，就把她们带回来。咱们这儿一直需要本地原住民姑娘。”

满基和信使顺着河岸徒步走回村子。一路上，和煦的春风拂过两人，看着一片片稻谷地节节拔高，萌发出点点新绿，两人禁不住心潮澎湃。当他们远远地看到自己的家乡，看到祖宗祠堂已经涂上了打眼的亮红色时，满基不由得吹起了口哨：“哦哦哦，他肯定是个大财主。”这天正是清明节，他赶紧回家去跟叔父见礼。