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“我去为您还有您的……您的这位朋友，安排食宿。”诺伊霍夫盯着德弗林说，“顺便问一下，您愿意晚上共进晚餐吗？如果您能赏光，我和夫人感到不胜荣幸。我们也可以把施泰因纳请过来。”

“妙极了，”拉德尔说，“恭敬不如从命。”

两个人沿着维多利亚街走过去，沿途的店铺都拉着闸门，十室九空。德弗林开口说：“你怎么了？感觉很是盛气凌人啊。我们今天是不是有点儿太目中无人了？”

拉德尔大笑，略赧然道：“每次我把这封信拿出来，都觉得浑身古怪。感觉……感觉浑身充满力量，就像《圣经》里提到的罗马百夫长，颐指气使，无论说什么别人都得照做。”

他们拐进布雷耶路时，一辆越野车超过了他们。开车的正是在机场接他们的那个炮兵中士。

“诺伊霍夫在通报我们的到达。”拉德尔断言，“我就猜他会这么做。”

“我觉得，他把我当成盖世太保了。”德弗林说，“他害怕。”

“大概吧，”拉德尔说，“那你呢，德弗林先生？你怕不怕？”

“我不记得怕过什么，”德弗林咧咧嘴说，“告诉你说——我从来没跟其他任何一个活人讲过这句话，哪怕是我奄奄一息的时候——上帝啊，我奄奄一息过太多次了——或者哪怕是死神已经站在我面前了，我都会有一种很奇怪的感觉，就好像我想要抬胳膊拽住死神的手似的。这是不是你听过的最可笑的话？”

越野车停在堤岸旁边时，身穿黑色橡胶雨衣的李特尔・诺依曼骑在鱼雷管上，正在修理一号救生艇的发动机。诺依曼抬起头，刺眼的阳光下出现了勃兰特军士长的身影。

“你匆匆忙忙的干吗？”诺依曼叫道，“难不成停战了？”

“有麻烦了，中尉。”勃兰特说，“泽西群岛飞过来两个军官。其中一个叫拉德尔，是中校，是来找施泰因纳中校的。这是维多利亚街那边刚刚传来的消息。”

“是参谋部的军官吗？”诺依曼跨过救生艇的栏杆，从列兵里德尔那里接过毛巾，问道，“他从哪里过来的？”

“柏林！”勃兰特没好气道，“还有个一起过来的人，看着像个平民，其实不是。”

“盖世太保？”

“应该不会错。他们正往这边儿来呢，走着过来的。”

诺依曼套上伞兵靴，顺着梯子爬上了码头：“大家都知道了吗？”

勃兰特点点头，脸色难看极了：“都很不高兴。他们要是发现这两个人是来找中校麻烦的，肯定会把他们绑在六十磅的大铁链子上扔到海里去的。”

“是啊，”诺依曼说，“快到酒馆里去稳住大家。我开车去找中校。他跟诺伊霍夫夫人在坝上散步呢。”

施泰因纳与伊尔瑟・诺伊霍夫此刻正待在防波堤的尽头。她坐在栈桥边，垂下两条修长的腿摆动着。海风拂过水面，卷起她的金发，撩拨她的裙角。她跟施泰因纳正有说有笑，这时车开过来刹住了。

诺依曼从车里夺步而出，施泰因纳看了他一眼，挖苦道：“肯定是坏消息，对吧李特尔，这么好的天气你忍心吗？”

“柏林参谋部方面来了个军官要找你，他叫拉德尔中校。”诺依曼严肃道，“他们说，一起来的还有盖世太保。”

施泰因纳满不在乎道：“这才算对得起这个天气。”

他拉住伊尔瑟的手助她跳下来，顺势抱了她一会儿。“上帝啊，库特，这个时候了你还不能正经一点儿吗？”

“这个人应该是过来清点人数的。这是要对我们动手了。普林茨-阿尔布雷希特方面应该是已经下命令了。”

老酒馆矗立在路边，挨着海港和布雷耶湾的沙滩。拉德尔和爱尔兰人德弗林抵达时，四周弥漫着诡异的静谧。

“真不错的小酒馆，”德弗林说，“你觉得里面还会不会有酒卖啊？”

拉德尔敲敲门，门开了，进去后是条昏暗的走廊。身后有扇门响了一下。“这边儿，中校先生。”说话的是个文质彬彬的声音。

汉斯・奥尔特曼中士斜倚在大门前，似乎要封住二人的退路。拉德尔看到了冬季战役徽标，看到了铁十字勋章，看到了一、二级战斗勋章，看到了标志着三次以上光荣负伤的银制负伤纪念章，看到了空军地面战斗纪念章，还看到了这一众空降兵几乎人手一枚的克里特岛纪念袖标，表明了这些人在一九四一年五月克里特岛战役中尖刀部队的身份。

“你叫什么？”拉德尔痛快问道。

奥尔特曼并不回答，只是用脚碰开了那扇写着“酒吧”的门。拉德尔不确定自己好像注意到了什么，他扬着下巴，踱进屋子。

屋子不宽敞。左边是吧台，后面是空酒架，墙上挂了几个相框，角落里摆着钢琴。十几个伞兵四散在屋子里，不友善的情绪全都丝毫不加掩饰。拉德尔冷冷地扫过众人，内心却被触动了。他从来没见过在哪里勋章这么不值钱。这群人里没有一个没有铁十字勋章或者一级战斗勋章。而至于负伤纪念章和反坦克勋章这类小玩意儿，对他们来说简直像免费大派送来的一样。

他站在屋子正中，腋下夹着公文包，手插在口袋里，大衣的领子向上立起。“我要说，”他淡淡道，“要是以前，这种样子的军人早就被枪毙了。”

轰然大笑。施笃姆中士坐在吧台后面，一边擦拭着鲁格手枪一边说：“中校，您说得很有道理。我讲个有意思的事情，你要听吗？——十个星期之前，刚来这里的时候啊，包括中校在内我们有三十一个人。经过大家的不懈努力，现在已经只剩十五个人了。我们还在乎您和这位盖世狗屁太保吗？”

“别把我扯进去啊，”德弗林说，“我是中立的。”

这位十二岁起就在驳船上干活的施笃姆，此刻的语气里充满了讥诮和不屑：“仔细听着，我只说一遍。中校哪儿都不去。他不会跟你走的，他不会跟任何人走。”他摇头道，“中校先生，您的官当得优哉游哉，但是您的屁股把柏林的椅子都磨成镜面了，您早就忘了真正的军人是什么样子了吧。要是想欣赏大合唱《霍斯特・威赛尔之歌》[36]，那您可来错地方了！”

“很好。”拉德尔说，“不过，鉴于你对这件事情的解读完全错误，所以你的一大篇言论全部都是废话。对于你这个级别的人来说，我感觉很可悲。”

他挨着柜台放下公文包，用健全的那只手解开大衣的扣子，把它脱下来。看到骑士铁十字勋章和冬季战役徽标，施笃姆只有瞠目结舌的份儿。这下子，拉德尔反客为主了。

“立正！”他厉声喝道，“全体都有，动作快！”屋子里顷刻乱成了一团。正此时，勃兰特夺门而入——“军士长，你也入列，快！”拉德尔咆哮道。