第二十三章 品论刘备，暗露辅佐之心

荆州的阳光总像含了江水的水汽，每一粒光斑都润泽如深海里沉睡了千年的水珠，钻入头发里，毛孔里，拈不出，也擦不干，仿佛那含了水的阳光便从此渗透进入血液，让那沐浴南方阳光的人变得水淋淋、湿漉漉。

诸葛亮抬头，天上无云，太阳孤单单的，嗞嗞地冒着热气，他不禁扑哧笑了一声。

“孔明为何发笑？”徐庶问，他已热得把袖子捋得老高，一手摁着腰间的长剑，一手不停地擦去脸上的热汗。

诸葛亮指着那轮太阳：“观日而思食而已。”

徐庶眯着眼睛盯了太阳一时，忽然也笑了：“走了这一日，不着村舍，不遇逆旅，我早饿了，我还道你捱得住呢！”

诸葛亮调侃地叹了口气：“诸葛亮非姑射仙人，餐风饮雪足可为生，人食五谷，奈何！”

徐庶粲然笑道：“可别再说了，我这肚子叫了一日，若能餐风饮雪却也甚好，偏要食五谷饮琼浆。”

诸葛亮往远方眺望了一番，喜道：“前面是新野城，做不成神仙的两位俗人，先把肚子填饱吧。”

徐庶一时踔厉风发：“快走快走！”

诸葛亮和徐庶离开隆中，徒步跋涉，一路向北，一为观瞻荆襄以北风物民情，二为携友长游散心。百里之路，两人走走停停，翻过山野丘陵，趟过河沟涧溪，去农家的村舍中品过刚酿出的新酒，也曾对坐田坎边彻夜长话，真正要实践读万卷书行万里路。

新野城是座小城，在南阳郡治宛城以南，位于南襄盆地腹心，地势一马平川，疆域内淯水、白河、赵河、唐河交错并流，支脉纵横的河流为农田灌溉提供了丰沛的资源，故而南阳一带粮产丰富，历来被称为中州粮仓。倘若以南阳为中心，北入黄河，西进秦川，南下江南，东迈淮颍，可谓是定一足而望四方，汉光武当年兴兵起事，便发起于南阳，可以说，南阳是东汉复兴的根据地。

两人进得城来，徐庶拽着诸葛亮去找酒肆饭馆，乍看见市坊街边有一家面铺，掌勺的伙计正往一口大釜里舀汤，那热腾腾的香气弥漫开来，勾引得肚子里馋虫越发猖狂，急吼吼冲了过去，喊道：“两碗汤面！”

瞧得徐庶急不可耐的觅食模样，诸葛亮笑趴在食案上：“民以食为天，我今日方才真知道。”

徐庶拈起一双竹箸，敲了敲案面：“孔明好读《管子》，可知管子曰：‘仓廪实而知礼节，衣食足而知荣辱。’根本不立，民心不顺。”

诸葛亮更笑得欢乐：“然也，商君亦云：‘饥而求食，劳而求佚，苦则索乐，辱则求苦，此民之情也。’元直深得民之性理，亮不如也！”

说话间，两碗热气蒸腾的汤面端了上来，徐庶捧起来，先啜了一大口汤水，三下五除二地将满满一碗汤面扫荡干净，无限留恋地舔舔嘴角，满足地叹道：“足矣足矣，朝饱食，夕死可矣。”

蓦地，风雷齐作的马蹄声急骤，一队人马从眼前疾驰而去，满天黄尘扬起来，遮住了行人的脸。才过须臾，又一队人马掠尘飞过，而后，数不清的人马驰骋奔腾，前队踏出的尘埃没有落地，后队的尘埃又加了上去，渐渐给这一条街织出一张暗黄的帘幕。

“这是做什么？”徐庶张望着。

那掌勺的伙计哀叹道：“要打仗咯！”

徐庶一惊：“打仗？谁和谁打？”

伙计显得有些讶异：“你不知道么？听说北方的曹操率军南下，前锋快到宛城了，咱们的州牧刘镇南的敕令都下到新野了。唉，也不知会是什么光景，若是打不赢，还得提早准备搬家。”

徐庶不问了，这些情况他其实有所耳闻，曹操自从在官渡大破袁绍，袁绍元气大伤，已于本年五月吐血身亡。父亲新丧，袁氏兄弟为争夺嫡位刀兵相见，袁家臣僚也分为两派，一派以审配、逢纪为首，拥戴袁尚；一派以辛评、郭图为首，拥戴袁谭，两派水火不容，乐得曹操坐收渔翁之利，坐看双方斗得两败俱伤。明晓世事的人都看得出，曹操彻底平定北方已是板上钉钉，接下来，他也许就该兵向南方，挥鞭渡江，荆州刘表和江东孙权是他的下一个目标。

对此纷繁复杂的天下局面，徐庶和诸葛亮曾经数次热议过，他们都敏锐地判断出曹操总有一天会饮马长江，只没想到曹操来得这样快，他对诸葛亮道：“听闻新野新来了一位守将，是叫什么来着？”

诸葛亮还在吃面：“我也听说了，上次听广元提了一次，他也不知道是谁，只说是从冀州而来，原来是袁绍的臣属。”

徐庶好奇心油然而生：“什么人呢，荆州牧放心他守住襄阳门户？”

伙计是个好事的，一面抱着面团削片下锅，一面还竖着耳朵听客人闲谈，插嘴道：“刘备啊，你们没听说过？”

诸葛亮惊讶地抬起了头，刘备这个名字在他心里激起的情绪太纠缠，也太澎湃，那血惨的往事忽然间撕开了被时间封住的面纱，突如其来的彻骨寒冷让他全身的骨骼微微颤抖。

徐庶瞧诸葛亮神情有异：“你认识他？”

诸葛亮摇摇头，他在外人面前不想提及往事。

伙计在外乡人前有了炫耀资本，兴致勃勃地说：“刘将军可真是好人，自从他来了新野，在城南设了粥棚赈济流民，日日不断。我们荆州流民多，又不着编籍，公府难以管束，难免要闹事。刘将军对流民照顾有加，而今流民只夸他的好，事儿竟没犯一件！”

诸葛亮淡淡地一笑，他从怀里取出钱付了账，轻轻拉了一把徐庶，两人起身离开。

徐庶忽地问：“孔明欲往何处？”

诸葛亮微笑着反问道：“元直欲往何处？”

徐庶眨眨眼，两人彼此对望了一刹，忽而异口同声地说：“城南粥棚！”

两位朋友朗声大笑，诸葛亮慨然笑道：“徐元直知诸葛亮也。”

“诸葛亮亦知徐元直也！”徐庶抚掌欢笑。

两人走了小半个时辰，已见得人头攒动，东西各有一长溜临时搭建的木棚，棚下甩出去两列流动长队，却都是流民。

自中原残破以来，中州和北方人民流离失所，或下江淮进入江东，或顺汉水南走荆州，荆州一带聚集了几万流民，他们失了本业，无以求生，有的乞讨四乡，得一口吃一口，有的呼聚山野，成了寇掠城池的盗贼。故而流民问题一直是荆州的隐忧，统统撵出州境不可能，若派兵剿灭，又可能伤及无辜，甚至引起内乱，北方的曹操立刻会趁乱南下，囊括荆襄。万般无奈之下，荆州公门只好难得糊涂，只要流民不闹出大事，由得他们东西不定，南北漂泊。