第五部 龙争虎斗 十一 贱岳合战
这一日，柴田胜家一起床就写了一封书函，派人送给留守北庄城的中村文荷斋。“你把这封书信交给文荷斋，告诉女儿们，就说我平安无事，正闲得无聊呢。”
十七、十八、十九三日，柳濑的雨断断续续下个不休，眼看树芽越来越绿了。阿市觉得，最好还是提前把姐妹三人安排好，便让胜家写了这封书函确认一下。根据来自北庄的报告，细川忠兴的水军现在正在海岸四处放火。当然，这只不过是虚张声势，可是，在这种时候，把姐妹三人交到忠兴的手里，却是最合适不过了。
真是巧极了，胜家刚把使者派出，雨便彻底停了。他命人在营房的前面撑起幔帐，立起风幡，欲步出营外。这几日不是下雨就是阴天，胜家一直想出来察看一下，始终不得机会。今日天一晴，就迫不及待地想到处转转。
正当胜家双手支在案上，望着逐渐放晴的天空时，一个近侍来报：“佐久间盛政兄弟从行市山的阵营赶来了。”
“兄弟二人都赶来了？”
“是，还带了山路将监。”
“好吧，待会儿再见将监和安政二人，先让盛政一人进来。”
“遵命。”近侍出去之后，胜家情不自禁笑了起来。虽然还没见玄蕃盛政，可是他早就知道其来意了。这家伙定是让这场雨憋坏了，此次定是来请命攻打某处……
“舅父大人，外甥打扰了。”
“哦，进采吧，山路将监是不是归顺我方了？”
“舅父真是料事如神。”随着盔甲的铿锵声，盛政大步走进了胜家的大帐。“舅父，雨过天晴，机会终于来了。”只见盛政昂首挺胸，砰砰地用铁扇敲打着胸脯。
“莫要着急，盛政。这次战事其实是双方耐性的比拼。”
“哈哈……怪不得外边的人都称您为鬼柴田，您真是太小心了。可是，这一次却不同以往，您不想动也不成了。”
“山路将监带来了什么礼物？”
“是啊，秀吉果然中了信孝的计谋，乖乖地出了长滨城，去攻打信孝了。”
“筑前出了长滨城？”
“不错！岐阜那边早就按照与咱们商量好的计谋，向清水的稻叶一铁和大垣的氏家直通的领地出兵，大张声势。看到这种情形，秀吉火冒三丈，在十六日便带领近身侍卫和两万人马出了长滨城。如现在出击，定会打他个出其不意。这可是绝好的机会，请舅父决断。”
“不行！”
“啊，为何不行？”盛政对胜家的回答深感意外，一个箭步窜到了桌案前面，全身上下都似散发一股虎虎生气。“舅父是在担心那只猴子又在打咱们的鬼主意？他们剩下的人马已和我们的差不多了。如果北国的鬼柴田竟害怕细川忠兴从背后搞什么鬼把戏，不敢出击，到了岐阜信孝面前，怎么拾得起头？”
“现在还为时尚早。”胜家绷起脸，道，“谁说害怕细川了？我们越沉得住气，就越有好处可捞。即使筑前是真心想攻打岐阜，咱们也不怕，可是万一这两三天之内大雨不停，楫斐川必定洪水泛滥，筑前无法渡河。这样一来，到达不了岐阜，极有可能驻扎在大垣。”
“驻扎在大垣也没什么不好。他尚未从大垣赶回来，我们便已攻陷长滨。”
“你也太着急了。比起长滨城，还是这里更容易防守。等到确定筑前确已渡过楫斐川之后，再行动也不迟。我们现在切切忍耐一下。”
盛政听了，不屑地咂着舌。“这些小事，盛政早就想到了。外甥可以让山路将监带路，不然，先让将监亲口跟您说说吧。”随着盔铠哗啦哗啦的响动，盛政站起身来，大声把山路将监和弟弟安政叫进来。山路将监是从秀吉在堂木山的阵营特意赶过来的，其真实身份是胜家打入秀吉内部的内应。将监一看到胜家，慌忙伏在地上。哪怕只是一次诈降，他大概也对自己的行为深感不安。
“哦，将监。你回来得正好。你假装归顺秀吉的具体情形，我已经来不及听了。先说说，是不是得了新的敌情？”
“正是。”
“你有没有打探到胜丰的消息？”
“打探到了。胜丰公子已经在上月的二十八，在长滨城……故去了。”
“什么，胜丰他……是被秀吉斩杀的，还是病死的？”
“听人说，好像是病情加重，胜丰公子觉得自己再也起不来了，又对不起筑前守与大人您，便在病笃之际切腹自尽了。”
“啊！”胜家不禁呻吟了一声。由于长期病魔缠身，渐渐地变得心智大乱的胜丰，身为一名武将，的确可恨，可是作为养子，他却着实可怜。
“唉！就不谈这件事了。”胜家想平息杂乱的心绪，接着道：“盛政，你把二人叫来，到底想对我说些什么？”
“将监，猴子这次究竟想干些什么，把你探听到的情况一五一十说给舅父。”
盛政这么一说，山路将监这才抬起头来：“刚才，打入秀吉内部的人飞马来报，秀吉认为木曾川的洪水会在二十日消退，为了赶时间，他决定在二十日拂晓时分就开始渡河进攻岐阜，正整装待发。”
“舅父，您听到了吧？我们也应该在二十日开始行动……形势已经十分明了，想必您也沉不住气了吧。所以，请舅父立刻召集众将，商量对策。”盛政义砰砰地用铁扇敲打着胸膛。
已是十九日，刚过正午。
在明天拂晓，趁着秀吉的部队渡河之际，一举攻入长滨城……外甥侄久间玄蕃盛政这么一催，胜家不禁闭上了眼睛。胜丰那病得奄奄一息，使尽最后一丝力气，把匕首刺进腹部的情形一下子浮现在眼前。如果真的投降了秀吉，胜丰也可保得一命了。
“舅父大人……”盛政已经急不可耐，盔铠义哗啦哗啦地抖动起来。
“万一猴子趁我们按兵不动之时攻陷了岐阜城，舅父打算如何应对？堂堂的鬼柴田还有什么面目活在世上？若敌人在明晨渡河，我方也应该相机而动，才能让猴子方寸大乱，才对得起岐阜的信孝公子啊！大好的机会就摆在面前，您还犹豫什么？”
“盛政！”胜家轻轻地阻止了盛政，“将监的手下所报告的消息，完全属实？”
“外甥对此坚信不疑！不仅将监这么说，同是长滨出身的大金藤八郎也送来了确切的报告。”
“那好！”胜家终于下了决心，“立刻召集众人。只是，盛政，这怎么说也只是些前哨战，不能因为顺利地拔掉敌人的一两座城寨，就被胜利冲昏了头脑，贸然向平原出兵。”