第五部 龙争虎斗 十一 贱岳合战（第3/6页）
面对成千上万的敌人，清秀面无惧色，哈哈大笑。他坚信，自己死后，秀吉一定会隆重地为他举办丧礼，歌功颂德。
“轰轰轰”“嗵嗵嗵”，清秀的脚下又升起几股烟，几发子弹呼啸着擦过耳际。
在清秀的指挥下，一度停止射击的弓箭又如飞蝗般射向敌人。仅有的十几支火枪也在向三个方向喷涌着火舌。
当敌人的前锋逼到二三十间远时，清秀的士兵们一齐后退了两三町。当然，这并不是清秀下的命令。这群在乱世中坚强地活下来的男儿，早就深谙战争的秘诀，像是听到了谁的命令一般，只见他们自发地七八十人凑到一起，然后奋不顾身地冲向敌人。
“杀——”
“杀——”
双方的喊杀声在晴空下难分彼此，可是，只持续了片刻。冲下去的士兵们再也没有一个人回来。
敌人又一次冲锋了。太阳已经升得很高，阳光火辣辣地炙烤着清秀的头盔。他依然手持九尺长枪，巍然不动。
第二队人马从清秀的右边冲向了敌军。箭已经射光了，火枪也哑了。
不知急报送到秀吉那里没有……当清秀突然想起这个时，第三支敢死队又冲向了敌军。完全是一场混战，敌我双方的怒号淹没了他。
“大人！”一人急匆匆地从身后赶来，“北口已经失守，敌人已绕到我们身后了。”
听到告急，清秀才攥了攥枪，猫下腰。“八幡大菩萨，请看我中川濑兵卫清秀的最后一刻。”言罢，他手持长枪，径直冲向进攻的敌群。几个零零散散的侍卫随之跟了上去——已经不到二十人了。不消说，这已是清秀在世上的最后一刻。
大岩山陷落，为巳时四刻左右，正午快要来临，新绿的树叶熠熠反射着太阳的光辉。
就在大岩山陷落的同一时刻，相邻的贱岳的堡垒里也迎来了佐久间玄蕃盛政的使者，守卫主将桑山重晴正与之周旋。他出身于但马竹田，领有一万石领地，此时编在丹羽长秀的麾下，负责守卫贱岳。他不像中川清秀，从一开始就没有血战到底之意。当柴田盛政西出余吴湖，向他发起挑战，他不但没命令士兵们前去迎击，反而下令准备撤退。
进攻的一方自然也察觉了这样的气氛。“奇怪啊，他像是要逃跑。”
双方都想尽量避免死伤，于是，盛政便派直江田右次郎为使者，前去与桑山重晴谈判。“请贵军即刻撤退，交出堡垒，便不再追赶。”在山顶的小屋里，使者表明盛政的意思。
“我们也并非好欺负的武士……”颇有些家康之风的重晴不禁沉思，对方越是咄咄逼人，他就越是不慌不忙，“不管怎么说，羽柴筑前守大人已经前去攻打岐阜了，主公不在。”
直江田右次郎一听，不禁吃惊，追问道：“是不是因为筑前外出了，才命令你坚守贱岳？”
“如我不交出来，你们能怎样？”重晴深深地低下头，似有些犹豫不决。
“这还用说。高山右近已经逃了，大岩山的中川清秀也必死无疑。若你拒绝交出堡垒来，只好等死了。这些，还用我告诉你吗？”
“虽说如此，可是大本营木本还没有陷落，丹羽长秀也还在。”
“你的意思是说，要和大岩山一样，即使全军覆灭，也要与我们一战？”
“却又错了。”
“错了？”
“是啊。左祢山的堀秀政在监视着我，筑前守一得到消息，恐会立即返回。若我毫不抵抗就逃走，一旦传扬出去，我还有何脸面活在世上？”
“你的意思，到底是战是逃？”
“这才需要琢磨啊，使者大人。哈哈哈！”突然，重晴极不自然地笑了起来，“想必你也是武士吧……”
“正因为是武士，才极尽礼仪，在我军明显占优势的情况下，还与大人谈判。跟您这样捺下性子来谈判，在下还是头一次呢。”
“你的心情我很是明白。可是，世上没有后悔药。我反复思量，目前似还不能立刻把堡垒交给你们。”
“那就是说要战了？好！我们大人枕戈待旦，早就等得不耐烦了。既然如此，我只好下山，咱们战场上见！”
“啊呀呀，脾气又上来了。我的想法才说了一半呢。如立刻交出来，显得有些仓促。光天化日之下投降，多让武士为难！”
“你说该怎样？”
“在太阳落山之前，请贵方在山下放放空枪，暂时等待一下。我方也不时地呐喊一阵，放几阵空枪，胡乱放放箭，佯装和贵方交火。”
“大人的意思，是要到了夜里再逃，在此之前，先待在这里，装作决战？”
“你刚才也说了，都是武士，光天化日之下，轻而易举地就把阵地交了出来，必遭人耻笑。”
“一言为定。日落之后，定把阵地交与我们。”
“无论是交是守，总之，日落之后，我方自会悄然撤退。这样，双方的面子都保住了，还不损一兵一卒，你意下如何？能否转达给佐久间大人？”
使者直江田又次郎无语，盯着重晴，片刻，不禁扑哧一笑。
“转告给佐久间大人。”
“哈哈哈……真是个妙主意。我作为使者，岂有不报告之理？只是，还请大人严守约定，以日落为限。”
“我当然明白。我已毫无回旋余地，绝不会如此执著，拿兄弟们的性命当儿戏。”
“好，真是一位开明的大将，佩服！”奚落像刀一样刺向重晴，使者又哈哈大笑起来。
重晴依然一本正经。“如果佐久间大人答应，鄙人万分荣幸。双方都是吃禄米长大的家臣，而且明摆着胜负分明，一旦厮杀起来，实在是惨不忍睹。还请你与佐久间大人好言几句。”
直江田又次郎觉得重晴虽愚钝，想法却合情合理。“如我们大人答应了，就以空枪为信号。可是，万一真有枪弹飞了上来，就说明我家大人没有答应，我们发起进攻了，亦请重晴大人作好准备。”
“那是当然。如果是空枪打上来，我们当然高兴。如果……”
“好，我暂且接受这个条件。”
“这样我也放心了。请代我向玄蕃大人问安……晚上子时左右，我军会自动撤离。”
就这样，两个人长久的交涉终于结束了。直江田又次郎回去后不久，山下的火枪就不断地冒着青烟响了起来，山上也频频地予以还击。明眼人一看，就知道双方是在互射空枪，可是，山顶上又不时响起一阵阵喊杀声，山下也与之遥相呼应，在外人看来，双方正处于对峙状态，大家似都在寻找最好的战机。