第七章 鹬蚌相争（第4/10页）
4月30日，斯基庞又拿出另外一封由三个士兵送来的信。信里说有八个团的骑兵明确表示拒绝前往爱尔兰服役，他们觉得这是一个不忠实的计谋，不过以此为借口，要拆散士兵和他们所爱戴的军官，来掩饰一部分人的野心，这些人做了很久的臣仆，最近尝到君权的滋味，于是也蜕变为专横残暴的人。长老会派领袖们见自己受到攻击，又惊又怒，要求议会立刻传那三个士兵来问话。三个士兵来了，他们态度坚决，声称所有的意见都是大家的想法，他们只是代表军队来向议会请愿。
议会看到这样的情景，感到不安。现在需要压制的不只是心怀不满的士兵，整个军队已经联合起来，他们有了自己的政府，成为一个独立的劲敌。现在有两个会议，一个是军官们的，一个是士兵们的代表团“鼓动队”。他们管理一切行动，还准备以军队名义谈判条件。每营各选出两个鼓动代表，遇到有必要开会的时候，每个士兵出四个便士充当经费，两个会议绝不许有共同行动以外的单独行动。同时，有谣言流传，说军队已经给国王送去条件：若国王愿担任军队首脑，愿受军队照顾，军队也愿重立他为国王，享受公道的权利。议会看见这样的新势力显现出来，不仅害怕军队胜利，更怕军队此时此刻的力量。较为小心的议员变得更加胆怯，有几人离开了伦敦，有几人转而讨好克伦威尔等将军。议会决定依从军队的要求：发给遣散军队的军饷从六个星期的增至两个月的；特赦军人们在战争期间的所有违法行为；指定款项以帮助军人们的遗孀孤儿；最后一条，就是派克伦威尔、艾尔顿、斯基庞、弗利特伍德，重新建立军队与议会之间的和谐，促使双方言归于好。
两个星期过去了，他们的劝和好像没有产生任何效果。日复一日，议会的委员们看着敌人的权力在自己眼皮子底下变得越来越大。克伦威尔仍然不停地写信，说他正在尽力安抚军队，又说他的影响已因此受损，自己很快也要变成士兵们怀疑和憎厌的对象了。有几个委员终于回到伦敦，从军队带回来的一方面是同样的提议，一方面又是同样的拒绝。
长老会派的领袖们早已预料到这一点，他们就利用议会的意向，投票通过了一个更为坚决的议案：凡是不肯报名前往爱尔兰的军队都应该立即解散。这项措施对如日期、地点、方法等细节都安排好了。议会准备突然地解散这些队伍，几乎在同一时间，就在各队驻地内，分别予以解散。这样就可以使他们既不能提前商量，又无法一致行动。这个计划实施所需的款项已送到各个地点，并由几个长老会派组成的委员监督计划的执行。
然而，委员们发现军队已陷入十分混乱的境地。大多数的团听说议会要以解散相威胁，就叛变了。一些士兵疑心军官们靠不住，就把他们驱逐，自己做主出发，在飘扬的大旗下，与同袍会合；也有些军队占据了教堂，并武装坚守起来，宣布不愿解散；还有些部队将送来的军饷抢夺过来。士兵们给费尔法克斯写了一封信，说如果军官们不肯领导他们，那么他们自己也懂得如何保护自己的权利。费尔法克斯不知所措，心里很难过，于是苦苦劝告军官们倾听士兵们的呼声，并写信给议会。他对各方面都讲真话，可没有任何作用，尽管他仍受人爱戴，但一点力量也发挥不出来。后来他召开了一个军事会议。军官们投票议决，说议会的几个议决案不能使人满意；说既然没有更好的保障，军队是不会解散的；又说军队分驻的地方应该更集中一些，应该开一个大会以解除恐慌，安定军心；最后说，本军事会议应该递送一个措辞诚恳的呈文给议会，报告所发生的情况。
议会的权利正面临军队的挑战，他们自己的力量不够应付这样的敌人，它需要依靠在名义之上的实力，也需要依靠除法律以外的一切支持。目前，除了国王以外，只有伦敦市拥有这样的权利，可伦敦市完全是长老会派，而且快要变为保王党了。一些措施已经在这个观点的指导下开始实施了。经过市政会的同意，民团指挥权从独立派手中移交给一个长老会派委员会。议会决定增派卫兵保护自身安全，加拨一万二千镑作为卫兵的军饷。大量的退伍军官都是埃塞克斯的忠诚旧部，自由地住在城里。埃塞克斯已于去年下半年去世（9月14日），他的死对长老会派似乎是一个很大的打击，甚至有谣言流传，说他是被仇人毒死的。议会完全有理由担心国王对他们的感情并没有好转。有两次因为神学上的仇恨，他们不许国王和自己的牧师一起礼拜；他们曾把国王的心腹仆人赶走，又经常阻止国王和他的妻儿朋友们通信；最后，国王针对他在纽卡斯尔收到的提议向议会作了一个详细的答复，但议会竟丝毫没有考虑国王的意愿。如今，和解好像已十分困难，但又不得不这样做。国王有理由抱怨长老会派，但也知道他们并不想完全毁了自己。国王在霍姆比的时候，虽然受到严密监视，但国君的荣誉礼节从未减少。他的内廷仍保持着华贵的排场，宫廷礼仪还是一丝不苟地遵守，至于常驻该地的委员们（全是长老会派）的仪容，全是毕恭毕敬、彬彬有礼的。国王有时请他们陪他散步，有时和他们下棋或玩滚木球，也常常以礼相待，乐于和他们往来。他们想，他知道议会的仇人也是他自己的仇人，而且他不至于拒绝现在唯一的安全所在。5月2日，贵族院投票议决，请国王陛下住到更靠近伦敦的奥特兰兹堡。下议院议员们没有参加投票，但表示了同样的意见。议会和驻扎的委员们之间，特别是和驻防军统领格里夫斯上校之间的通信越来越频繁而神秘。此时无论在威斯敏斯特还是在伦敦市，大家都怀抱希望，国王不久就会和他的议会联合起来。不料，6月4日那天，有消息传来，一支七百人的队伍已把国王从霍姆比带走，国王现在在军队手中。
事情确实如此。6月2日，国王用过午餐后，在离霍姆比二英里的奥尔托普草地上玩滚木球游戏，陪伴他的委员们看见一个陌生人穿着费尔法克斯的卫队军服，站在旁观人群中。格里夫斯上校问他是谁，从哪里来，军队里现在都谈论些什么。这个人说昨天看到一大队骑兵正向霍姆比驶来，离此地不到三十英里。这句话引起很大的恐慌，大家马上回到霍姆比，作了一些防备袭击的布置。快到凌晨时，一队骑兵到来，要求进堡。草地上出现的那个人走上前来说道：“我叫乔伊斯，是将军卫队的掌旗官，我要和国王说话。”格里夫斯与布朗少将命令驻防军准备开火，但士兵们已和新来的人谈过话，他们放下铁栅，大开堡门。乔伊斯的人在院子里下马，称他们奉军队命令要将国王安置到安全的地方，因为有人要劫持国王送往伦敦，号召其他部队重开内战。他们还说，驻防军司令格里夫斯上校也是这个阴谋的策划者之一。士兵们听见后喊道，他们不愿抛弃军队。格里夫斯不见了，匆匆逃走了。委员们会商之后，知道必须放弃抵抗的希望。此时已是中午，乔伊斯占领了堡垒，在四面安置哨兵，就让他的士兵们休息到傍晚。