第六回 红孩乞儿（第3/11页）

章逸其实没有受伤，他只是借鲁烈一掌之力落入护城河，然后潜行沉到河底，立刻就找到水中秘道的入口。他爬进秘道，向上前行一两丈，便已在地道内的干燥地面上。他将外衫脱下，由于外衫的里层用桐油加过工，防水相当有效，衫里的锦衣大致维持干燥。章逸知道，这地道走下去的出口便是锦衣卫衙门后院的一口枯井。想到自己原来怕在河里把衣服弄湿，这才在外衫内涂上桐油，岂料这一场大雨，人人衣衫都湿透，自己岂能着干衣服出现？还得先淋一淋雨把全身弄湿了，才能出去参与抓“刺客”，不禁哑然失笑。

天亮时大雨终于停了，皇宫内外经过一夜折腾，皇帝经此惊吓，病体更显委顿。京师的中军府都督徐辉祖和锦衣卫两位副都使向皇上自责请罪，跪告凶手已被打死，落入护城河。皇帝此时也无心责备，他心中只塞满了一个念头：“明教来索命了。”他闭着双眼，问道：“刺客是谁？”

中军都督及两位锦衣卫副都使互望了一眼，由鲁烈答道：“是明教昔年的军师方冀。”朱元璋哦了一声，继续问道：“谁人确认是方冀？”鲁烈答道：“臣四年前曾与那方冀交过手，就算他面貌有些改变，他的武功身法改不了。”

这时老太监过来报告：“皇太孙求见。”朱元璋挥手道：“朕困了，都退下吧。着皇太孙明日再来。”

鲁烈退出时，心中仍忐忑不安，自己虽然把方冀打落城墙，但他和手下沿护城河两岸上下搜寻了几遍，就是没有寻到方冀──不论是死的还是活的。这事让他觉得放心不下，他低声对身旁的左副都指挥使道：“今夜之事，其中有些蹊跷。金师兄，你快召集一班兄弟商量一下，恐怕这事还没完哩。”

鲁烈是右副都使，那左副都使算是他的上司，原来是个道士出身，俗家名字叫金寄容。此人有一身精纯无比的全真派功夫，但从未在江湖上抛头露面，便是在京师锦衣卫中也很少出面，凡事都隐身在幕后帷幄运筹，即使今夜出了如此大事，他仍然坐镇在千步廊西边的锦衣卫衙门中指挥，直到鲁烈追刺客出城，他才现身皇宫，担起锦衣卫现场调度的任务。这时他听鲁烈这样说，点点头道：“天一亮就召集他们到议事厅等候。”

他心中却暗忖：“鲁烈说被他打落护城河的是明教的方冀，‘天尊’告诉我被他打下城墙的是个锦衣卫，但从那人的武功来判断，应该也是方冀。皇帝寝宫的侍卫说，刺客发难时大呼‘明教索命的来了’，刺客是明教的高手不会错了。但如果方冀是刺客，怎么会有两个方冀出现在皇城？”

其实他想不到的是，今夜皇城中除了出现两个“方冀”，竟还出现了两个“章逸”！这一夜皇城里里外外许多侍卫都看到章逸，没有人会怀疑被鲁烈追到城外且打入护城河的“方冀”，其实正是章逸。

整座皇城折腾到了辰时，圣旨终于由司礼监掌印太监宣布，严命三件事：搜寻并验明刺客尸首，搜捕刺客帮凶，以及查明负责宫廷维修的工匠并捉拿到案备讯。意外的是，皇帝对警卫皇城相关的官员并未降罪，于是羽林军卫、各府军卫、锦衣卫，都暂时松了一口气。

既然严令要搜捕刺客的帮凶从犯，南京城立刻进入戒严，全城侍卫及军士出动，挨家挨户查捕来历不明者，一天下来竟逮捕了一千多名“嫌犯”，京师所有的临时监房全告客满。

章逸心知肚明，那些遭逮捕的“嫌犯”没有一个是刺客，也没有一个是帮凶共犯。但官府这种大张旗鼓搞抓人的把戏，他也见多不怪了，索性跑到秦淮河一带去“督导”一番，督导着就慢慢踱到了“郑家好酒”小馆。

大雨过后，阳光重现，一个下午就把南京城晒得像蒸笼，青溪涨了许多，原本清澈的溪水也带着黄泥水的浑浊，滚滚流入秦淮河。郑家娘子正在洗刷店前的青砖路面，看见章逸一个人走来，便停下手中的活，打招呼道：“章指挥，好一阵子没见着您了，今天干么到处抓人？”

章逸看那郑娘子未施脂粉，穿着一件半截袖的青色短衣，腰上束了一条暗红色腰带，更显得身材丰美，她脸颊白里透红，额角鼻间还带有几滴细微的汗珠，姣好的眉目似笑似嗔，章逸一时看得呆了，竟忘了回答。

郑娘子见他傻住了，便笑道：“要不要进来坐坐？今天让你们敲锣打鼓地抓人，客人都不敢上门，您算是头一位贵客呢。”章逸回过神来，忙答道：“好，好，喝杯茶就走，还有公事要办。”

他一走进“郑家好酒”，便看见一个小姑娘坐在柜台边生闷气。章逸不禁咦了一声，道：“芫儿，你不是去了泉州么？怎么又回来了？”芫儿白了他一眼，并不答话。

郑家娘子跟进来一面沏茶，一面替芫儿答道：“去年底洁庵师父到泉州后，本来说好安顿好了，就叫人带芫儿去泉州会合，然后随师父在泉州练功。那晓得才去个把月，洁庵师父便托人传话说，泉州开元寺此刻不适合芫儿练功，他的少林同门前辈天慈法师要到灵谷寺来，便要芫儿留在南京，跟天慈法师请教功夫。天慈法师这两日就要到了，芫儿正不乐意哩。”

章逸显然已经在这“郑家好酒”混得熟了，把芫儿的性子也摸透，只见他哈哈大笑，却不接口说话。

果然芫儿忍不住道：“你笑什么？”章逸笑道：“好啊，还是留在南京好，南京城若少了‘锺灵女侠’，那宵小恶霸还不蠢蠢欲动吗？那就要害苦了咱们这些当公差的。”

芫儿噗哧笑出声来，接口道：“不错，正要请问大指挥，你们这些当公差的干么又要到处抓人，搞得城里城外鸡飞狗跳？”

章逸逗笑了芫儿，偷眼向郑娘子瞧去，只见郑娘子看着女儿，眼里嘴角都是爱意，不禁很是得意，便对芫儿道：“芫儿，你这话太也夸大，昨夜皇城里来刺客，咱们只在城里抓可疑人等，那会让城外鸡飞狗跳？”

他话才说完，店外走进来一人，接口道：“城外怎么不鸡飞狗跳？章指挥呀，城外河里的鱼虾都让你们折腾得躲起来了，咱一整天就只得了这几尾小鱼！”只见来人身材魁梧，头上顶竹笠，身上披蓑衣，双手各提着两条活鱼，大踏步走过来。章逸抬头望去，来人正是陆镇。

郑家娘子连忙迎上去，接过四尾活鱼道：“陆老爷子，正在想今儿您还来不来呢？多谢，多谢。”芫儿拍手道：“章大指挥，我说得不错吧，城外被你们搞得何止鸡飞狗跳，陆老爹说得妙，简直是‘鱼’不聊生了嘛。”