第一八〇胜回下 犬士退隐乐天命 众将得失叙其尾

却说八犬士等认为丶大禅师在临别时所说的话甚是有理，便都想隐退。从此之后把国政尽量推给四位家老，只是去稻村值勤，因为平安无事已非用人之时了。

再说东六郎辰相和荒川兵库助清澄，因老病缠身，紧接着便去世。其子印东小六明相和荒川太郎一郎继承父亲的官职，做了家老。从此至第十代的里见忠义时，这四世的子孙都是世代的家老。

其中杉仓武者助直元无子，因此以其弟木曾三介季元为养子。杉仓之本姓是木曾氏。直元之父氏元因故借用母姓，称做杉仓，至季元时又恢复了本姓。从此以后一代称杉仓，另一代又称木曾。所以在历史记载中对里见的四家老，有写做杉仓、堀内、东、荒川者，也有做木曾、堀内、印东、荒川的，就是由于这个缘故。东是印东的简称，本贯一定是下总。

不仅这四位家老子孙世代相继；八犬士自娶了主君的公主之后，也不乏男女子嗣。其中犬江亲兵卫从十八岁时举子，有二男一女。长子叫犬江真平，又名如心，其父隐退后便改名叫亲兵卫。次子叫犬江大八。犬江依介无子将大八给了他们夫妇，做依介的养子。亲兵卫被赐予安房的馆山城，自从移住那里后，便把祖母妙真从泷田接去，十分孝敬。静峰公主也善于侍奉婆母，妙真竟做了城主的祖母，无忧无虑地活到七十七八岁，无疾而终。所不足的是静峰公主不幸短命，于三十九岁那年秋天身亡。那一年亲兵卫三十岁、长子真平十三岁、次子大八十一岁、女儿才八岁。虽有许多人为亲兵卫说媒，但他决定不再娶，他说：“人之娶妻是为了生子，都以无后为最大的不幸。我已有三个子女，而且亡妻是主君的公主，决不能再娶了。在国主的八个公主中静峰是长女，她十九、我十岁时结成良缘，这大概是盈则亏的缘故吧。我自从九岁那年春天在富山出世以来，事无不成，身为下总市川市人房八之独子，自九岁时便做了馆山领地的城主，已是十二分造化，倘若无忧则我必早逝。世上年不到十岁，便能书会画，或咏歌赋诗，甚至还精通文学，而被称之为神童者，必是他人之游魂附在虚弱的小儿身上。因此神童多短命而不能长寿。倘若幸而未死，至壮年时，那游魂为血气所迫，不能长期附着于他，忽然离去，所以那个人便恢复愚昧，多成为默默无闻之人。我与他们不同，从八九岁时就身高四尺有余，文学、武艺和软硬功夫都胜过世人，因为这都是神授的，所以过了三十亦不复愚，直到如今。若无伏姬神女的保佑则可能立即身亡，怎能贪恋余生而娶后妻呢？据说古时男子三十而有室，我十岁便娶了妻，所以三十竟成了鳏夫。物发生早者，死亡的也快。桃树三年便开花结果，故三十年必枯。因此桃树又名短命树。鸟十七天或二十一天便能孵化成雏，故养的鸟七八年必死。兽三个月或五个月便可生，而供人食用者，八九年必死。惟有在山野的鸟兽，它们能与天地同气，如同人之有神仙，其寿命之长短不在此限。我也想做山野之鸟兽。再娶之事算了吧！算了吧！”他摇着头，说得这么详细，媒人自不待言，其他人听了都无不敬佩感叹。这时有人不知何为游魂，惊讶地追问犬江，亲兵卫答道：“游魂是指文学或技艺学得无所不精，但未能得志便不幸短命而死，其魂灵尚未归天而固执地留在虚空之中，便谓之为游魂。那游魂或因触缘、或因感物，有的附在他人的幼儿身上；有的便附在他人的胎儿身上。游魂皆附虚弱的幼儿，健壮者它附不得。故神童很少有不短命者。以此理推之，大概就不足为怪了。”他这一详细解释，那个人十分佩服，受益匪浅，向他表示感谢。

闲话休提，再看看其他七个犬士的子女，犬山道节忠与三男二女。长子叫犬山道一郎中心，后改名叫道节。次子被落鲇余之七有种讨去做养子，因为有种之妻重户后来生个女儿，而没有儿子，故取名叫落鲇余之八有与，做了穗北的乡士。三子从童年就打算出家，没人教就能诵经，所以便送延命寺去，做了念戌的徒弟。后来去睿山和高野山兼学多年归来，在念戌和尚迁化后，做了延命寺的住持，法名道空。从这时他改变宗旨，做了真言宗的信徒。两个女儿成年后，许配给十条力二郎和十条尺八郎为妻。其次犬饲现八兵卫信道也有三男一女。长子叫犬饲玄吉言人，后又称现八。次子犬饲见兵卫道宣成年后，被派往浒我侍奉政氏。三子甘糟糠介做了上总国望陀郡的乡士。女儿做了犬村大学的长子角太郎之妻。犬田丰后悌顺有二男二女。长子名叫犬田小文吾理顺，后又叫丰后。次子姓其本姓那古氏，名叫那古小七郎顺明，长大成人后做了下总行德的乡士。两个女儿嫁给了犬江真平和犬江大八。还有犬冢信浓戍孝也是二男二女。长子叫犬冢信乃戍子，后又称信浓，娶犬江仁的女儿为妻。次子姓其本姓大冢，叫大冢番匠戍乡，成年后被派往武藏的大冢做了乡士。一个女儿给了犬川义任之子为妻；另一个做了犬田小文吾理顺的妻子。犬阪下野胤智只两个儿子，没有女儿，长子叫犬阪毛野胤才，后又叫下野。次子姓其本姓粟饭原氏，叫粟饭原首胤荣，派往下总做了千叶的乡士。犬川长狭庄助义任有一男二女。一男叫犬川额藏则任，后又叫庄助。一女嫁给大冢番匠；另一女做了蜑崎照文的孙媳妇。还有犬村大学礼仪，有二男二女。长子叫犬村角太郎仪正，后又称大学。次子叫赤岩正学仪武，做了下野赤岩的乡士。一女嫁给犬饲玄吉；另一女做了那古小七郎之妻。八犬士如此多儿多女，而且都才貌双全。以后听说吾嬬夫人逝世，仁的爱马青海波也老死了。

义成主君去世后，其嫡子义通也是位贤君，众臣都对他很爱戴，但不幸短命，不久去世。这时义通的嫡子筠孺丸年纪尚幼，根据义通的遗命，暂且由其弟次麻吕，这时叫里见二郎实尧继承国主之位，待筠孺长大后再将执掌家业之权交还。俗称之为顺养子，即弟弟当哥哥的养子。这样实尧便做了第四代国主，任上总介。其心术不似其父兄那般仁义，虽有勇略但很吝啬，对一切事情都很苛刻，不少臣下无罪便被罢了官。当下八犬士在去延命寺参拜时，借寺里的静室进行了商议。四五日后，他们一同去稻村参见实尧主君，启奏道：“臣等受先君之恩宠，各授一万贯的高禄，并分别做了一城之主，饱食终日不知老之将至，现已年过花甲，如此下去，恐堵塞贤路，故想交还领地辞官隐退。臣等之犬子继续侍奉左右。”他们呈上了联名的辞呈，实尧立即答应了他们的请求，准其辞去官职。对其子犬冢信乃、犬阪毛野、犬山道一、犬川额藏、犬村角太郎、犬饲玄吉、犬田小文吾、犬江真平等各赐采邑五千贯，同任带兵大头领。收回其驻城的领地分别改任为守城头领。于是戍孝、胤智等八犬士，在富山顶上的观音堂旁结庐同居，颐养天年。七位公主哭泣着想跟随同去，犬士们分别劝说道：“富山自从发生伏姬之事后，女人一概不准上山，你们就留下由儿子扶养吧。这不也是享天伦之乐吗？”他们亲切地进行安慰，一个也未准其跟着。当夫妻父子离别之时，八犬士各对其子留下遗言说：“汝等一定要共同努力，对君不能不忠，对母要尽孝。安房仅四郡乃九万贯的小地方。先君竟赐给臣等八人八万贯的俸禄，这虽是对军功的恩赏，似乎已君臣等禄。不符合王制中大夫是士禄之倍；君是卿禄之十的规定。因此汝等领五千贯也是过分的，得机会要辞退，有三千贯足矣。据说君子周而不党，小人党而不周。汝等八人都一定要周；对善恶绝不能党。国有道则仕，国无道则致仕甘乐清贫。贵人多惜其富贵；不那么高贵者则惜其俸禄，该退时而不退，很少不失败的。汝等要记住。”他们如同出自一人之口，同对儿子进行一番教训，然后便同去富山，住在山里不再出来。最初他们用两三个老实的奴仆为他们砍柴，后来感到麻烦，便把他们都打发走，只有八个犬士同居。春天与山麓的花鸟为友；秋季便以岭上的红叶为茵。夏天捧溪水纳凉；冬日便围坐炉旁烧着落叶聊天儿，似乎把尘世之事都忘了。