第九十六回 管领容谗疑良臣 乡士仗义待大敌（第3/4页）

再说日前跟随道节和信乃一同报仇雪恨的穗北的庄客们，分到道节所给的一百两黄金，对豪杰仗义疏财的美德都十分感激。受伤的士兵另有有种照料着，什么都不缺，所以他们很高兴，精神也很振奋，都说：“好啊！敌人要来就让他们来吧。再轰轰烈烈地打一仗，以报答豪杰们的洪恩大德。”都在摩拳擦掌枕戈待敌。那八个伤号很快都已经痊愈。他们在养伤期间，本乡就有个医生，无须到他乡去找。同时道节报仇所用之兵都是来自这个乡的，所以便无人知道。

这时已经到了春暖花开的三月季节。犬士们又听到五十子城的风声。据小才二探得的消息：“定正日前已从忍冈回了五十子城。与北条氏和解之事失败，又与山内显定管领合为一体，长尾景春归顺到定正这边来。因此佞人依然得势，拒不用持资父子之计。听说持资托病至今还在相模的糟谷馆邸闲居，久未任职。另外河鲤孝嗣大概是因怕谗言陷害，也借口有病，不参与政事，现仍在忍冈城。人心不齐，城内多事，所以对探听犬山老爷之事也有些松懈了，已听不到这方面的消息。因此请放宽心。”七位犬士听到报告，大家商议说：“丶大法师自离开石禾去结城，算起来已有六十多天。下月在那里举办法会，虽然我们会相见，但是由于等待大敌，至今音信皆无，他究竟是否在结城，令人有些放心不下，莫如悄悄派人去打听一下安否。”于是便将此意告诉夏行，夏行听了毫无异议地说：“已没有必要派人到忍冈去探听了，就让世智介到结城去吧。”于是便告诉世智介，明天去结城。七位犬士因还在隐匿形迹所以没有修书让他拿着，只是随便让世智介捎了个口信。这样过了六七天，世智介才从结城回来。于是夏行和有种带他来到犬士们身边，禀报了那里的情况：“小可到结城的那一天就去寺院和所有的客店都打听了，无人知道从甲斐的石禾来的丶大法师，其中有位老人告诉我说，从这里往西一里多路，有嘉吉古战场的森林，最近不知从何处来了个头陀，在那里结了间草庐，在独自念佛，也许是他，你快去打听一下。我于是去了那处森林，从树丛往四处一看，果然在一棵老树下有间十分简朴的草庐，竹柱茅檐，仅用六张草席苫着，在正面的高台上挂着阿弥陀佛和如来佛的画像，有位法师坐在里面，身穿用香薰的麻布法衣，披着黑绢的袈裟，面对佛像，不住地敲着木鱼在念佛。我心想一定是他，便向他打了几次招呼，他既不回头也不答应。当时小可在想，一定是因为在念佛不便回答，等他念完了再说，这样一直等到天黑，可是他还在念佛，从未间断过。这可该等到什么时候，所以我有些不耐烦，便又打了几次招呼，难道那位法师耳聋么？好似没有听到。没办法便回到城下投宿，次日清晨又去那座草庐，法师的举动依然如故，无论怎么招呼也不回头。那里林深树茂，既可听到群鸟的鸣叫声，也可看到狐兔的奔跑，所以无人到那里去。这一天又是只看到法师的后背，相貌却没有看清，也不好意思过去看看脸，真有如隔靴搔痒，毫无办法。远远地来到这里，没问明白他是谁就回去，太遗憾了。倘若那位法师是所打听的丶大法师，就告诉他我是老爷们派来的，看他有何反应。于是就又向他打招呼说，我是那七只犬派来的，是犬啊！但还是没有效果。那位法师整天地不吃不喝只靠念佛度日子，实非凡夫所能办到的。于是我便放弃了问他的念头，回到昨晚投宿的旅店，躺着又在寻思，与其在这里白白待着，莫如赶快回去，禀告老爷们听候指示，所以昨天早晨离开旅店，赶路回来，刚才到家。”他一五一十地禀报得很详细，夏行和有种听了只是颔首而沉吟不语。当下信乃对其他几位犬士说：“不知列位作何想法？世智介虽未能见到那位法师的面，但是新结的草庐，不是大体上可以判定是丶大法师么？”庄助和小文吾以及道节都点头道：“你说的是。没有回答不是更不必多疑了么？告诉那位法师说我是那七只犬派来的，果然名不虚传，世智介有智慧，你干得漂亮！”众人对他如此加以夸奖。现八含笑道：“怎么招呼那位法师也不答应，颇像我在返璧去拜访犬村兄的情景。由这件事使我想起雏衣夫人实在是太可怜啦！”说着回头看看。大角不觉叹息说：“世间在家修行的老夫妇，早晚对着祖先龛，一心一意在念经时，灶火烧过了头，锅里的鱼被烧焦了，有的闻到后便喋喋不休地责骂做饭的女用人。有的听到猫把鱼偷去了，或乌鸦把房顶板啄破了，便急忙喊人，一般念佛者多半如此。而我不同，如不抛弃一切杂念，一心向佛，便不能成佛。那些世俗之人以为，虽心悬僧俗两道，但只要口中念佛就能得到神佛的恩惠，这都是愚昧的想法。丶大法师是为了超度亡魂而离开石禾去结城的，他一心是为死者祈祷冥福，心无旁骛。即使有人整天去呼唤他，他也绝对听不见，这才是所谓维摩的坐禅，是十分难能可贵的。”他如此极力地称赞，大家觉得有理，便解除了怀疑，连毛野也喜笑颜开了。稍过片刻，信乃说：“法师曾说过，法会是在嘉吉元年辛酉夏四月十六日结城陷落的忌辰举行。如今三月即将过去，我们应在法会的前三四天到达那里，如不弄清那位法师是不是他，则多有不便，恐到时后悔莫及。”大家点头道：“此议我们都同意。那么就在下月的十一二三，一同出发。”大家都在盼望那一天早日到来。主人夏行也表示愿意一同前往，其情难却，信乃等已经答应了他，便决定一行八人，夏行非常高兴，也在进行上路的准备。

转眼春季已过，夏日来临，田家都忙着在门前的稻田育秧，不知什么时候山药蔓长得长长的，缠绕在盛开的水晶花的茎叶上。日夜盼望着的远山的杜鹃声已经听到了。就在这四月初九的那一天，七位犬士告诉夏行要准备好，明天一早就一同从此地出发。可是就在这天的申时前后，夏行忽然发病，说不出话来，手脚也动不了，很明显是中风的症状，躺在那里不省人事，连汤水也不能咽下，仅有一口气儿。重户十分吃惊和难过，靠在枕旁，在身前身后护理着。有种忙着为他请医生和唤祈祷师，好似周公吐哺忙个不休。一家人连奴婢们都忙碌得一夜没合眼。七位犬士听到这个消息，都既吃惊又为之担忧。在这个时候怎能不闻不问，便轮流着到病榻前去问候，很不放心地又过了两三天，已是四月十三了。所以信乃和道节十分焦急，便同其他犬士商量道：“机会难得，时不再来。如若因为主人有病便不去赴法会，将后悔莫及，所以要同余之七告别，明天一定出发。”于是将有种找来，信乃和道节对他说：“去参加丶大法师主持的法会之事，令尊也渴望一同前往，我等虽欣然相许，但是不料天有不测风云，人有旦夕祸福，老伯之病非一朝能够痊愈，即使我们在这里也于事无补。如果明天早晨不立即启程赶路，必将误了法会之期。这一点请您原谅。”有种听了很为难地歪着头沉吟片刻说：“您说的极是。养父希望与列位同行，不料到了时候，因病而不能成行。这实在是莫可如何。在下虽然想代替养父前去，但是他得了这样的重病，我也离不开。既然明天启程，我派人去送你们。无论骑马还是坐轿子都可以。”现八、大角和小文吾、庄助、毛野等听了一同对这几个月来的留宿深致谢意，并亲切话别道：“蒙您费心，方才所言派人送行之事就不便多劳了。犬冢和犬山也一定是这样想。我们到处漂泊流浪，东西南北闯荡惯了，有人同行路上反而诸多不便。如让我们自己走，倒至感幸甚。”他们如此加以婉谢。信乃和道节也对有种说：“诸位兄弟说的都是我等的真心话，彼此无须客气。扇谷的进攻已无消息，虽然似乎可以放心，但这次是微服出行，这七个人就够了，请不必费心。”有种见他们二人也这样加以推辞，就不便勉强，说道：“那么今晚就聊备酒宴为你们饯行，还想送丶大法师一包布施之物，请莫推却。”犬士们听了说：“违背您的好意，虽然有些失礼，但是主人病重正在担忧之际，纵然赏酒也无心领受，所以无须设宴了。那丶大法师在石禾化缘时，超过一文钱他尚且不受，何况这次举办法会听说不请其他施主，所以拿去东西他也不会收的。望您抓紧给老伯看病吃药，尽尽孝敬之道，则胜似其他功德了。”两个人轮流着说，他们的深明大义和心地的纯洁，使有种感动和落泪，沉吟了片刻也就同意了。然而晚餐也非同寻常，聊备小宴予以饯行。重户也从里间走出来，一再表示对父亲夏行因得重病未能去参加法会深感遗憾。她想给每人敬一杯酒，可是犬士们感到时机不大适宜，便赶忙致谢告别了。他们心里在想，倘若按照约定与夏行同行，在路上突然中风，则会进退两难，可能耽误了旅程而误了参加法会之期，如今没出现这种情况实属幸运。晚饭后有种还留在那里依依惜别。到了次日清晨，有种本想送七位犬士到村头，可是从天亮前后夏行的病情更加沉重，一时也离不开。七位犬士猜到这点，便不再去辞行，急忙登程了。世智介和小才二喘息着赶来，送了四五里路，在分手回来时，东方已发白，残月在远山顶上落下去了。毕竟七位犬士赴结城的法会，还有何后话，有分教：