第十八章 牧羊人的王冠（第2/5页）

麦克皮斯船长——他是老男孩们公认的军事领袖——说：“是时候把开心果制造的新奇装置拿出来了。”

乔弗里看了看船长手下的战士们，暗自叹了口气。他们能行吗？他们可都是老头啊。接着他转念一想，没错，他们的确是老头。他们做老头已经有很长时间了，这就是意味着他们会做许多事情，比如撒谎、耍滑头，还有最重要的一点——掩盖自己的行踪。

“要是我们在山里遇上他们，就在山里打；要是在岩石上遇见，就在岩石上打。在山坡上打，在山谷里也打【77】，我们决不投降！”麦克皮斯船长吼道。大家用一阵欢呼作为回答。

“他们可不想劈头盖脸地遇上这东西！”斯迈克·特兰波大声喊道，他挥舞着一把生锈的刺刀，摇摇晃晃的样子人如其名【78】，让人不免有些担心，“他们可不想这样，保证不想！”他继续说。

昨晚开始喝酒之前，老男孩们神神秘秘地在小车上放满了袋子。乔弗里把小车套在梅菲斯特身上，它哼了一声，便和他一起跟在老人们身后走出了谷仓。

麦克皮斯船长根本不必叮嘱大家放轻脚步，他们的脚步本来就很轻，问题只是他们走不快。他们就这样蹑手蹑脚地朝树林深处走，直到来到他们用树枝作掩护，藏匿赛德威先生造的装置的地方。

乔弗里看着他们把赛德威先生的作品拉到一片空地上。它矗立在灌木丛中间，看上去威力十足，仿佛是一只等待时机一展身手的巨大昆虫。

要是被这只虫子蜇到可不好受……

在那座名叫“起舞者”的石阵处，蓝金勋爵正在沾沾自喜。他率领的精灵在石头周围翩翩起舞，蹿来跳去，假装在拧风笛手、鼓手和跳跃者的鼻子——它们是石阵中最著名的几块石头。世界边界处的魔法十分薄弱，精灵的法力则……强得可怕。

“他们甚至都没到这里来等我们！”蓝金勋爵得意洋洋地说，“人类真是愚蠢。如果我们穿过那片树林下山去，就能一举冲进兰克里城中心，而且满月也会帮助我们的。”

借着银色的月光，精灵们向树林走去，准备下山。他们有的骑着马，铃铛叮当响，挽具也发出清脆的撞击声。

就在他们走到树林边缘的时候，蓝金勋爵看见一个年轻的人类男孩走出树林来到路上，身边站着一头动物。原来是一头山羊。

“小孩儿，你是谁？”他问，“一边儿去！我是精灵王子，你挡着我的路了。要是不想吃苦头就赶快走。”

“天啊。”乔弗里说，“我并不觉得我应该走。先生，我建议你现在就转身，原路返回，否则你会遭殃的。”

蓝金勋爵放声大笑：“那我们就把你带走，小孩儿。等我们把你带回精灵国，让你尝尝我们的厉害，那滋味包你想象不到。这就是你违逆精灵王子的下场。”

“为什么要这样，先生？我并不想伤害你，我也没有任何武器。我们能不能冷静地处理这件事呢？看样子我惹你不高兴了，我很抱歉。”乔弗里顿了顿——他试着跟精灵达成和解，结果却碰了一鼻子灰，“我们可都是有教养的人啊。”

蓝金勋爵尖着嗓子说：“好啊，年轻人，这下你可踩到蛇尾巴了。”

乔弗里平静地说：“我倒不觉得。我认识你，先生。我知道你是什么样的生物，你是个欺负弱小的恶霸。我对欺负弱小的人非常了解，没错！我一辈子都在和这种人打交道。相信我，你还不是最差劲的一个。”

“你什么也不是，小孩儿。我们一会儿就要把你杀掉。不过我想问你，为什么要带着一头山羊？这动物多蠢啊。”

乔弗里无法继续保持平静了：他一文不值，他只是一条蛆虫、一个一无是处的人。他觉得自己软弱无力，仿佛变回了一个婴儿……精灵说话时，乔弗里脑海里也回荡着一个声音：即使我放你一条生路，你还是一无所成——那是他父亲的声音。他呆立在原地，怔住了。

精灵王子声音轻柔地说：“你哭了吗，小娃娃？”

“不。”乔弗里说，“倒是你应该哭。”他瞥见了一抹红色，那是勋爵胸前的一块狐狸皮毛，在他的斜挎皮肩带上摇摇晃晃，他感到心中腾起一团怒火，“我们到这里来，不是供你……玩乐的。”他说着，竭尽意志力将精灵的法力从头脑中驱散。

他发出信号，梅菲斯特立刻向精灵发起了攻击。

这是一场快节奏的芭蕾舞，“黑暗的小碎步”单脚旋转，施展它的威力。它先是用牙齿咬，接着用脚猛踢，最后又用角顶。蓝金勋爵被打得晕头转向，被连踢带顶地掀到半空中，其他的精灵连连后退，躲到混战的漩涡之外。

乔弗里对被打得七零八落的王子说：“你只不过是个耍花招的骗子。我早看穿你的花招了。”他高声喊道，“他已经被打倒了，先生们。现在可以结果他了。”

树枝向两边分散开，伴随着一声拨弦声，赛德威先生大喊：“戴好帽子，孩子，把眼睛遮住。”紧接着，那台装置便奏响了乐章，有东西被甩到了高处，空气中细碎的铁屑和恐怖的死亡，顿时铺天盖地笼罩了精灵。

斯迈克·特兰波欢呼起来：“他们可不想劈头盖脸地遇上这东西！保证不想！”

“是铁屑。”奥格奶奶赞许地说。她带领一队女巫埋伏在树林一侧，伊尔维吉太太带领更大的一支队伍守在另一侧——摆出麦克皮斯船长所说的钳子阵。“就是小块的铁。”奥格奶奶对身边的女巫们说，“非常细碎。这一招真聪明。把它扔在精灵头上，叫他们疼得昏天黑地。细碎的铁末到处都是，我是说，真的到处都是。”

这台兰克里制造的由棍棒和木桶构成的机器一次又一次奏响，每一次拨弦声都伴随着古战场上杀敌的嘶吼声——与菲戈人的吼声不相上下。在这个意义非凡的日子，老男孩们找回了他们的青春。

精灵则被打得落花流水，他们被可怕的金属夺去了法力，疼得呼天抢地，痛苦地扭动着身体。许多精灵挣扎着爬回山顶，朝起舞者石阵逃去。至于那些没有被雨点般的铁屑击中的精灵，此刻则遭到了女巫的两面夹击。

在钳子阵的一面，玛格丽特势不可挡，让剩余的精灵生不如死。她的盔甲为她提供了抵御精灵法力的屏障，手里的弩向他们射出致命的利箭，指尖喷出火焰，骑着锯草秆飞翔作战的精灵被火焰点燃了坐骑，纷纷跌落在地。

在钳子阵另一面，精灵们遭到了伊尔维吉太太的袭击。他们实在不知该拿她怎么办。她活像一位严厉的女校长，朝他们高声呼喊——他们的法力无法进入她的头脑，因此她完全不受法力的影响。她手拿一把撑开的雨伞，金属制成的伞骨戳向精灵的软肋，功效强得出人意料。