第一卷 钻地机的阴谋 第十五章 呓树。巢穴（第4/7页）

莫非这个仪式仅需为我众人诵读经文么？我暗自思忖。

“光，需得众人的祈求，才可获赐。”心里传来了若寒的声音，她背着偌大的羽翅，缓步走向大厅一端的巨幅油画，在她的指尖触及画框的瞬间，油画分裂开，露出一座锈迹斑斑的闸刀。她示意我拉下闸刀。

我大步走上前，拉下闸刀。

一道圆弧型的闪电自窗外闪过，那层笼罩在城市上空的夜雾随之散去，光降临城市，由近及远。“看，你第三次选择的仪式开启了天地。”若寒在我身后说，这真是奇怪而又壮观的景象，我不由得走到窗前。脚下的旧城延伸至地平线，那里，矗立着几根宏大石柱，底端粗实，由低至高，呈一直线排列，直耸入天。石柱顶端，一束束白光自其间射出，数缕淡薄的晨烟盘绕柱颈，一枚细小的黑影环绕石柱慢慢盘旋，想必是只落单的蛾子。

那些被白光照射到的蛾子，纷纷扑腾羽翅，躲入黑暗阴影。若寒来到身旁，默默执起我的手，我们望着圆弧闪电迅速向城市中心扩散，陈旧的街区依次被照亮，颜色从混沌的黯淡轮廓中绽现，众人的嘈杂声响从沉寂中被唤醒。黎明已至，我们相互无言。

终于我开口打破沉默，“仪式已完结，我已观察到全部的天象。我们可否离开？”

“恰恰相反，仪式才刚刚开始。”若寒的声音从心底传来，“亲爱，请与我观赏一场杀戮。”

几乎与此同时，脚下的旧城区突然响起爆炸声，一个不起眼的废弃地下车站入口被炸开，一串方型木皮战车由内缓缓驶出，如甲壳虫般在街道中央缓慢爬行，它们的目标显然是古堡。战车前部抬起的黝黑炮管闪烁火光，尾部的巨大发条则转动不止。一些炮弹击中塔楼，脚下微微震颤。

“…五、六、七…”若寒在我身边悄悄数数，计算它们的数量。

一名壮汉走到我身侧，吹响一只弯曲的犄角，老迈的号角声响彻整座古堡，亦传播至很远。那些战车依然列为纵队保持前进，它们无视周遭的低矮房屋，径直前来。一发炮弹打在距离我三步之遥的墙体，碎石飞溅，幸而若寒与我并未受伤。

“我们走吧！”我拉着女孩，说得很急切，我可不愿被卷入任何争端。

“可游戏还未结束。”若寒说得很木然。

突然，埋伏在道路两侧的皇家卫士群起出动，低矮屋舍里冲出许多手持器械的卫士，他们将火把投掷在木皮战车上，将撬棒卡住战车尾部的发条，另一些人则大胆地攀上战车，举起斧子砍了又砍。一些发条被卡住的战车顿时原地打转，愤怒地四周发射炮弹；一些战车车身已然着火，却全然不顾木然地朝前驶动，随后烧成一个个火团；只有一辆战车既未着火又成功突出重围，它径直朝古堡驶来，炮管频闪火光，一发炮弹在温室内爆炸，震碎了所剩无几的玻璃片，而那些大王花们则纷纷收起花瓣，缩回花苞钻入土层。卫士们眼睁睁望着这辆战车绝尘而去，毫无办法，眼见它顺着碎石路越来越靠近古堡，忽然，一头白色野兽振破路边低矮的房屋，一跃而出，它追上木皮战车，低头用犄角奋力顶撞车身的一侧，战车前行的方向顿时被改变，一头撞上路边的废井，再无法动弹。

“胜利！”皇家卫士们举起手中的家伙，似乎群起呼喊着这个词。面对动力卡壳的木皮战车，他们一拥而上，可当斧子们将战车们劈开，却发现其中空无一人，唯有齿轮与零件。

原来这些战车皆为机械在自主运转，按照既已设定的程序。

这难道亦是仪式的一部分么？如此的演示代表着何种意义呢？大厅内一阵静寂，“很精彩，无人受伤。”我在死寂中鼓起掌来，试图使自己的语气显得俏皮。

可大厅中却无人回应。女孩注视着脚下纷乱的战局，脸色苍白。扇领贵妇人突然提着裙摆奔到她面前，递上一株盆栽，盆栽里种植的植物，我曾在一个夜里见过，若寒将耳朵贴在喇叭花心，倾听这株小植物的窃窃私语。

面色青白，颦眉，咬紧嘴唇，我能看出她的眉宇之间，蕴藏着风暴。

女孩摘下黑铁皇冠，扔在地板之上，头冠在光滑的木地板之上打转，座钟底部的翻转门随即打开，木偶人迅速地滚到皇冠跟前，小心翼翼地捧起皇冠，然后又飞快地钻回座钟底部。与此同时，我看见女孩背后的巨大翅膀开始凋零，羽毛一片接一片飘落在地，触地即风化为尘埃。

“亲爱，你没事吧？”

“我们被误导了。”若寒的声音有些怨愤，她黑如深渊的双瞳恢复为剔透黑亮，声音不再从我心底传来，而是发自口中的真切声音，“求知派声动击西，袭击了公司。”

“求知派？公司？”

“是的，即你曾经所效力的咨询公司，收集孩子想象力的那家。”

我愕然。我对这些事件的来龙去脉毫不知情。我更不知若寒在其中扮演了何种角色。

“据报求知派仅仅抢走了一些枪械图纸。”若寒愤愤说道，“然而我无法原谅被戏弄。”她自顾自走到窗口，望着脚下的城市，最后一片羽毛从她的背后飘落了。

我走到她的身后，捧起她的肩膀，“戏弄他人的卑鄙者必有其聪颖的死角，终有人将会加以利用，以牙还牙。”

“你真是一位最好的安慰者，”女孩转身朝我婉然微笑。

“亲爱，莫愁。”我试图使得自己的微笑尽可能地温婉，“我记得你说，这一切，皆为游戏。”

“是。仪式已完结，游戏亦结束。让我们回归黑暗的庇护，让我回到你的巢穴里。”

我点头，拉起女孩的手就大步走向大厅入口。

临走之前，若寒掏出了袖珍丝绒袋，“这些，都拿去。”她把丝绒袋扔在地板之上。

只见贵妇人厚厚粉黛的端庄面容顿时绽放狂喜，刹那间，那些权贵们不顾斯文，纷纷扑向丝绒袋，相互争夺。丝绒袋很快被扯破，青绿色种子泻在地板上，到处滚动，人们则在其后追逐着逃窜游走的豆子，大厅里陷入一片混乱。

而若寒拉着我的手，头也不回地迈出大厅。

五

回住所的路上，马车颠簸。若寒俯身撕去磨破的曳地裙摆，肮脏的红布被无声地遗弃在车厢地板，似一面倒下的旗帜。

“我看见了，你拥有一双翅膀，不轻易示人。”我打破沉默。

“那并非真正意义的翅膀，仅仅为一种魔法装饰，戴上那具黑铁皇冠，便可作为选中者拥有一个夜晚的权力。”

“为何由我来开启不同的仪式。”

“你忘了么？亲爱，我已把代表权力的长柄石锤交在你手上。”若寒伸手触摸我的面庞，掌心温热。