第一卷 钻地机的阴谋 第十五章 呓树。巢穴（第3/7页）
记忆中的他，已然死去；再度复生，已寄生于虫的肢体。
“这是我最喜欢的仪式。”心底里若寒对我轻声说，“毁去那些蔽陋之物，最为恣意畅快。”
另一侧帷幕被拉起，露出另一具玻璃盅，与之前的一模一样，只不过其中栽种的，是一株烈茧树，可以看到其中的一枚果实膨大而成熟，黑黄环纹的果壳之上已现裂缝。这座华美的大厅之中竟隐藏着如此凶险的植物，在城市里栽植烈茧历来是被皇帝禁止的。幸好，这株烈茧与那只怪物一般，皆被玻璃盅封闭起来。
两名壮汉快步将烈茧玻璃盅推向大厅正央，当两具玻璃盅碰撞的刹那，玻璃在互相触碰到的瞬间溶解，它们成为一体。
与此同时，烈茧的果实爆裂了，一只活物跃出落地。活物通体深褐，六条节肢腿，后腿强健，只一跃便跳到烈茧树的宽大树叶上，前腿利索地捧起首部的长触须轻舔干净，随后长触须笔直而迅捷地转动以探寻猎物的气味。它很快发现了玻璃盅另一侧的半人半虫怪物，随即作出威胁的姿势，张嘴露出一对猩烈的门牙。
那是一只蝗，仅有成人小臂长短，却极为凶残。怪物显然知晓这点，它弯腰拾起了盅底的骨刀，退回到自己的玻璃盅，除此以外，它别无退路。
我忽然意识到，眼前上演的即是一场密室角斗，所谓的教会仪式，之一。
蝗率先发起攻击，跃到怪物的头顶，张嘴就咬，怪物伸手将它拂落，伸腿拟将它踩碎，可蝗敏捷地避过，再度跃到怪物的大腿上，狠狠咬了一口。怪物抡起骨刀刺向蝗，后者再度跳跃躲避，怪物不及收手，骨刀刺入了自己的节肢大腿，难以拔出。我看见眼镜男的脸庞扭曲而惊惶，它大口喘息着，用力试图将骨刀拔出，蝗则趁机攀上怪物臃肿的腹节内侧，张开门牙咬穿内侧脆弱的外骨骼，肆意吃食其中的内脏。
怪物气疯了，用粗壮的胳膊将受伤的节肢大腿掰断，从中拔出骨刀，转身再刺。蝗顺势跃到怪物的人手胳膊之上，张口又咬，怪物发出凄厉的惨叫，一甩手将胳膊连带着蝗砸向玻璃外壁，蝗遭到重击不由得松口，怪物趁势将它踢开，随后弯腰拾起半具果壳试图将蝗罩住，它扑空了。蝗跃到怪物的腹部之下，张开猩烈的门牙，咬断了怪物的一条腿。待怪物反应过来时，蝗又咬断一条腿。
怪物终于失去平衡跌坐在盅底，眼镜男大口喘气，赤裸的胸膛剧烈起伏。蝗轻轻跃到它的身前，抖擞地梳理长触须，它不急于进攻。
此为短暂的平静，双方都在为即将来临的疾风骤雨积聚气力。
片刻之后，狭小的玻璃盅里风暴再起。怪物猛然扑向蝗，将它压在自身的肚皮底下，随后赤手抓住蝗的触须，将蝗用力甩在玻璃壁上，用的气力极大，玻璃砰砰作响，渐渐地，黄浆从蝗的身体里被甩出，四溅到盅壁之上。随后它抓起蝗的前胸背甲，狠狠砸向玻璃，蝗的门牙似已在剧烈的敲击中折断，怪物仍不罢手，抬起节肢腿猛踩已蜷缩不动的蝗。
在怪物未及留意的身后，那株烈茧树剩下的两枚果实正迅速膨胀，果实的表层浮现黄与黑的环纹，随即出现裂缝。不时，两只稍小的蝗诞生了，它们扒在宽厚的树叶之上，望着怪物背身对着它们，猛力摔打那只已然死去的蝗。
它们朝怪物扑去。
玻璃盅再起风暴。汁液，血浆，脏器，细小的断腿被甩在玻璃壁之上，随后顺着瓶壁缓慢下滑。一只形体稍小的蝗大口吃食着盅底怪物肚皮流出的肥胖肚肠，它的身边，半人半虫的怪物抽搐着吐出白色汁液，眼镜男的瞳孔已然放大，它的双手则死死抓握着两只蜷死的蝗。
这似乎便作角斗的结局。壮汉们纷纷走出角落，一推一拉，将连体玻璃盅缓缓移向大厅一侧，帷幕再度放下，没有血迹留下，没有气味散发，似乎这一切皆未发生。
只有作为观众的我感觉反胃，我努力深呼吸，强作镇定。我很害怕自己会被投入玻璃盅，被迫与那些本以为仅仅存在于传说的凶残生物密室相博。
然后我注意到，若寒毫无血色的脸庞之上，竟然存有浅浅的微笑。
“我不认为这有多少乐趣。”我暗自思忖，强压怒意，“可你竟对此乐此不彼。”
“你要记住，这只是一场游戏。”心里的声音回应我道，“只出现在梦境里的怪诞现实才会在此上演。”
“我们走吧，让我离开。”
“不可。仪式尚未完结，你尚有一次机会。”
“若我拒绝呢。”
“若你拒绝，亦会有人替代你作出选择，完成仪式。可如此一来，我们却无法全身而退了。”
不得已，我再度抡起长柄石锤，砸向瓦罐。
四
我在碎瓦片里发现一枚书页，字迹端正，纸片已泛黄。
“读出声来。”若寒在心底里对我说话。我并未怀疑那个声音是否出自于真实的她，纵然她不真实地盛装站立在我身前，身后绽放庞大而残破的羽翼。
“远古的大地，混沌无光。”我开始用低音颂读。话音刚落，大厅的电光刹那熄灭，只留下煜煜生辉的壁炉火。
“主创造了光。”手中的书页，想必属于教会的经文书。传说魔王创造光，所以人得以见识主的面孔，尊称他的名，并世代流传。
“主创造了一筑高坡，他走上高坡，将光悬挂于空中。”大厅的左侧，半扇彩玻璃窗被打开，接着，整扇窗被全部打开。觊觎已久的蛾子们纷纷扑入室内，无人上前驱赶。我以为它们会肆无忌惮地扑向流浪儿们，可它们却独独聚拢在女孩的裙摆之侧，心头一阵紧张，可蛾子们似无恶意，纷纷收拢羽翅，蹲伏在女孩脚下。
“主立在高坡之巅，立在光芒之央，高大而俊美，背后舒展宏大双翼。仰视。群情欢呼。主赐众以光。从此，人得以行走于白昼之下，沉睡在黑夜之麾。”我继续诵读道，“数百代之后。子孙们趁夜色爬上高坡，他们点起火把，火光通天。他们只求一事：摘去夜幕的弥盖，令光亮无时不在。倘若他们得手，这片大地的规律即将改变。”
一瞬间，脑海里拂过单片镜老者的睿智眼神，虽然我至今不知他的名字。心底的那声音再度鼓励我，“很好，继续念下去。”
“主被触怒了。他推倒了高坡，众人自坡顶坠落，死伤无数。作为警示，主在夜的表面铸造红月炼狱，环形山不时喷溅烈火，余烬飘入大地。”
“从此，众人便懂得敬畏，再不敢造次主的权威。”书页上的史诗念完了。壮汉似得到信号般弯腰打开暗门，搬出几乎满溢的水桶，倾倒在壁炉内，炉火倏然熄灭。大厅陷入黯淡，唯有窗外射入室内的暗红月光。