第一卷 钻地机的阴谋 第十九章 呓树。蛾子（第3/4页）
“一旦爱上NAVA，角质势必蔓延全身，结蛹，而后破壳为蛾。你必须在此之前作出抉择，已经没有时间了。”
“我会在地底等你。”蛾子的声音愈发含混不清，它已经飞入管道。
于是我不再犹豫，脱光衣服，纵身跃入管道——这座通往地狱的深喉。出乎意料，它的呼吸温软湿热，莫非我感觉到的，果真是生命。
坠落的过程极为漫长，我的意识开始自由漂浮。我看见白羽毛溯流滑入地下暗流；看见少年蒙上双眼，临着海的深渊，走向另一头；圆舞曲奏响了，鱼人们在水中垂死挣扎；孤独立在浅海里的孩子无助哭泣，海藻自他的双腿向上攀附，无休止地；气泡密集地冒上池塘，我双手撑地攀上礁石，看见扭曲的面孔顺潮褪去。
眼底，视线被烛光温暖着。地下。黑色紧身衬衣的女孩凑近耳朵述说一个梦境。意识模糊。她最后说：我来，是为你。如窗帘般残裂飘零。
那么带我走，我恍然大悟。
我来，是为你。女孩重复道。亦为自语亦为呢喃。
那些远远矗立于冷海水里的针叶林接近了，我看见海浪卑微地舔噬体表的伤口，欲望在此与雾霾一同被疾风带走；女孩在腐殖地盘腿而坐，孤独合掌，她的膝边一无所有；沉寂中嘈杂四起，地下车厢侵入潮水，众人在挣扎，水线以下极为拥挤。
坠落的过程极为漫长，期间，意识如溢流出圣杯的液体四处流淌，而我渐渐失去知觉。
四
醒来之时，我已抵达地底。
是为终点，亦为另一个起点。这座地下空间更为空旷广大，竖在入口之侧的，是一根黑石圆柱，圆柱顶端钉着三只巨大的人形动物。我想它们是精灵。它们如传说般硕大。粗壮的铆钉刺入精灵的肩膀和翼骨，深深嵌入柱体。他的侧脸流闪银光，每一字句，皆为叹息。我伫立在他的腿骨边，他的语言冷傲而无畏。
“他是一名俘虏，他们自称为云使。”不觉，蛾子已飘至身边。
“云使？”
“是的。他们自称云使，并称这个世界为冷地。”蛾子挥翅的节奏沉闷地喘息着。
我伸手触摸精灵风干的翼膜，宛如窗帘般残裂飘零。“翼。”我不觉说出声。
“是。只有这样的翼，才可飞离这片世界。”蛾子依然挥翅不止。
“可你也有羽翅。”
“一旦爱上NAVA，周身的力量便如同畏惧着审判般消失殆尽。羽翅脆弱不堪。没有力量离开此地。况且，没有人知道出口。”
“如果我能拔出他身上的铆钉，他可否把我带走。”
“你这是何苦。”蛾子冷冷说道。
“怎么？”我愕然问到。
“因为他们是敌人，即便在很久之前的大战之中。他们仍保留着所有的记忆和原则，及孤傲的本性。更因你所看不见的暗处，蛤蟆成群沉睡。一旦精灵挣脱，他们必会立即苏醒，将你和精灵吞入腹中。”
“有一天，孩子被赠与了力量。她恢复原型后重定义了蛤蟆，让他们大如马车，长舌如蟒。飞翔的精灵们纷纷被长舌卷入，葬身蛙腹。”脑海里回响起NAVA的故事。原来，她便是那名孩子。这片世界的主宰。我再次默然。
“即便如此，她也没有权利将我玩弄于鼓掌之间。在我作出选择之前，我仍想见一见若寒。”
“你所说的那位贩梦者，已经最近的一次求知派叛乱中战死了。”
我猛地摇头，“不，不，她怎么可能这么轻易死去。”不，不可能。我难以接受这样的结局。NAVA曾告诉我，她失手杀死了她的灵魂，之后，她又将生命还给了她的灵魂。我看见了一线希望，不是么？
“活要见人，死要见尸。”我咬紧嘴唇，定了决心。
“那好吧。我在坑道的尽头曾与她有一面之缘，跟我来。”蛾子扑打她的羽翅，鳞粉四扬。不知名的憎恶感觉突然涌起，又骤然平息。
由黑暗通往黑暗。蛾子扇翅声响沉重。指尖触在粗糙的砖面上，指引着脚步。终于，不远处的坑道隐现一点微光。
那是一节地下列车的车厢，车厢一半已深嵌入坑壁，我的脚踢到了散落在地的轮毂、破碎的蒸汽机活塞，支架扭曲，没有活人，没有尸体。车内点着一盏银灯，抽搐并闪烁着。而借助着那盏厢灯，我终看清了车皮上的巨大数字：146。
这便是146号车厢。素描的密码，真相的开端。
“这节车厢的灯管已被悄悄改造，在冷光灯下蜗蛉无法存活，无法侵入人脑，故此146号车厢可助人入坑并保留全部的意识。当然，恐怕眼下任何蜗蛉都不会伤到你了，你已非人而非蛾，或为半人半蛾。”蛾的语言竟有一丝揶揄之意。
我一声喟叹。可惜当时我未能理会若寒的暗示，可惜现在为时已晚。事已至此，我已别无退路。我丢下车厢，深入地穴。
很快，脚底便踩到砂石，是略为松软的路面。“这是哪儿？”我问。
“坑，坑坡。”蛾子回答道。“从此往下，便为NAVA下令挖掘的深坑。”
我走到坡壁向下眺望。螺旋向下的坡道依稀可辨，一些荧光植物被种植在坑道一侧，星星点点，坑很深，坡道通往这座漏斗形的地穴底部，坑底被置于浓重的黑暗里，什么也看不见。这座城市的地下竟隐藏着如此巨大空旷的空间。
我目瞪口呆。
然后蛾子继续说，“这仅为真相之一。跟着我走，”蛾子催促着我，“前路很长，一旦停憩便会心生倦弃。”
坑坡之路，陆续出现数部异物，散发腐锈的钢铁气味：一部如列车车厢粗壮的蛇型机械，首部开裂被填埋于坑道，身躯绵长，数段数段从坑壁漏出，腮部蚀刻编号：I ；一具八爪机械，每个爪尖都长如立人，其中三具钢爪已然断裂，被抛置在坑道螺壁，碎裂的关节处刻着编号，难以辨认，我伸手触摸爪尖，它们依然锋利；数根钢柱被弃埋于坑土，从断裂面而见，它们本为一体，不远处，击锤底座如一座巨大雕塑般矗立在坑道弯角，底座柱体刻着巨大而清晰的编号：IV。
“这些是什么？”
“机器，NAVA的机器。”
“人竟可制造出如此庞大的机器。”
“这不是最大的，远远不是。”
不久，山一般的黑铁机器出现在坑道一侧，那部机器的大部分躯体已被埋入坑壁，作为地穴的一部分，露出半个开裂的下颚，依稀可见成排的机器钢牙床和零落的牙臼。我可以想象这部机器开动时的情景，黑烟从成排的烟囱中喷涌而出，钢牙咬错旋转，剧烈地吞下一切所遇之物。
“NAVA建造机器做些什么？”
“历来的钻地机，皆为钻开地下深坑，取到大地最深的秘密。植物做不到的，便交给人制造的机器，机器做不到的，才交给人。”