第三卷 植物们的盛宴 第五十八章 呓树。木船（第4/14页）
“报告船长！前方发现路障！”
“舰艏臼炮准备！”……
不知为何，虽然随时都有被流弹击中的危险，然而对于眼下的紧张气氛，我反倒变得亢奋。“舰艏臼炮”，多雄伟的名字呵！如果有可能，如果给我行走的自由，我会非常愿意把整艘“廊桥号”都摸个遍。
“把他带去炮甲板！”船长指着我说，“船的动力不足，我需要你出力气。”
“愿意效劳……”我话音未落，身边的水手就拽着我走向甲板下的暗舱。
走下上甲板的瞬间，视线陷入暂时的黑暗，扑鼻而来浓重的汗味。这里有很多人。混沌中只听一个砂纸嗓门吼道，“踏呀，踩呀，用力呀！”紧接着我的肩膀被使劲拍打了一下，一只胳膊用力拉着我穿过人群，拽进船舱深处。
“踏呀，踩呀，用力呀！”那个砂纸嗓门又吼道。这时我的眼睛开始习惯这里的黑暗，只见船舱里满是人，水手们步调一致地踩动踏板，发出规律的粗喘。我忽然明白“廊桥号”能够迅速前进的机理了，想必正是这些踏板驱动着船底的承载轮前进。真有意思。
我被带到角落里的一个踏板位，带我来的水手让我手扶横杆，踩下踏板。踏板很沉，比想象中要费力不少。
“就是这样踩，用力踩！”水手说完就走开了。
“踏呀！用力呀！追兵就要被甩掉了！”砂纸嗓门又在吼。
“叫嚷的这人是谁？”我拍了拍身前的一个水手，他的肩膀很宽，后背已全湿透。
“‘廊桥号’的三副。”宽肩水手严肃回答，“你是半路上船的乘客吧？专心！用力踩！”
我点点头，竭力踩动踏板，努力想象这座庞大的木船在我的蹬踏之下迅速前行的模样。船舱极为昏暗，我只能透过关闭的炮窗缝隙，从不断闪现变幻的线条来确定我们仍在前进。
“我们这是到了哪儿了？”我问宽肩水手。后者闷声摇了摇头，没有回话。
不久，又有几名陌生人下到船舱中加入我们，他们被安排坐在我身后的踏板位。从他们的服饰判断，应该是沿途中上船的其他乘客。
“刚刚好险！”一个女声从身后传来，仿佛心有余悸，“差点就撞上路障了。”
“别废话！用力踩！”三副又大吼道，“谁偷懒速度慢了大伙儿一起完蛋！”
“我们到哪儿了呀？”又一个乘客在我身后发问。
“别管到哪儿了！只管用力！用力踩！”三副继续大吼，“谁再问这些没价值的问题，就给我滚下船去！”
这回没人再发话了，沉默之中只听大家低沉的喘息声。期间“廊桥号”剧烈地颤动了几下，但我知道船仍在行进之中。
“踏呀！用力呀！”三副不时咆哮几句，当我刚开始憎恨这个声音之时，突然上层甲板传来一阵欢呼。紧接着，水手们鱼贯冲上甲板。
“怎么了？！”我诧异问道，“外面发生什么了？”
没有人回答我，于是我赶紧停下脚下的踏板，跟着人群跑上甲板。
三
“松开踏板齿轮！”“升起主帆！”当我踏上甲板时，船长正高声发号施令，“升起前帆！”“升起首斜桅帆！”水手们在我身边跑来跑去，忙作一团。
我抬头，注意到天色已暗。夜空变得前所未有的辽阔，硕大无比的红月几乎占据半个夜空幅度，环形山系清晰可见，燃烬纷纷被烈焰抛射至深空，在那里形成珥的漩涡。
我趴在船舷上。往后，是荒凉的田埂与废弃的屋舍，枯井稀稀落落，文明迹象渐渐成为荒原的点缀；往前，则是无边无际的荒漠，平坦而荒瘠，只有石头与沙砾。
“呓树，我们顺利逃出来了！”隆凡索从身后拍了拍我，他的双眼炯炯有神。
“不容易呐！”我用力点点头，“原来我在暗舱里呆了好些时候。瞧，天都黑了。”
“不不不。”隆凡索哈哈笑了起来，“从启航到现在，也只过了两个多小时！如果按照城里的时钟，现在应该还只是午后。”
“可是这天色……”我指着夜空，着实有些不解。
“还记得我说过的话么？世界的离奇是无法用言语表述的，唯有亲眼得见才能相信。”隆凡索道。
“当然记得，你告诉我，这座世界是一座魔窟。我自然记得。”我轻轻点头。
“这座世界并非常人认为的那般规律与安全，庆幸的是，我们正看到它本来的样子。”
“本来的样子？”
“当我们驶出城市的范围，自然也就离开了那些天顶灯泡的范围。于是你所能见到的这片永夜荒漠，才是这座魔窟的原本模样。”隆凡索说道。
“冷地本没有光，是主创造了红月，为人点燃了最初的光明。”身后，是NAVA的声音。“这才是冷地的本来模样。”
“他们把你放出来了！”我猛回头，发现女孩立在我身后妩媚微笑。
“没有什么可以束缚我的自由，除了我自己的承诺。”NAVA笑着说，“当他们的船长明白这点之后，就释放了我。”然后她继续被我打断的话题，“冷地的历史很长。拜翼教经文只记载了远古的神迹，譬如主创造了红月，譬如牧光者引来了光蝠；然而对于近世纪的大事记，经文却未加记载。你们可知道？这也是我精心安排的。于是没有人知道是我引领众人建造了那座城，没有人知道是我为众人创造了电光，更没有人知道他们所见的昼夜交替实则仅为灯光的开启与关闭。”
“假的，都是假的。”若寒讥讽道，“对于那些仍然保留云间记忆的幸存者，这些伪制的电光不值一提。”
“可它们至少给众人以慰藉，至少聊胜于无。”NAVA回应道。“如果一个谎言能够隐瞒数百万人，那它也是一个漂亮的谎言。”
“故去之事，不要再提。”我担心NAVA与若寒又开始没完没了的拌嘴，连忙作出嘘声的手势，“重要的是，我们已踏出城市通晓真相，这已是领先于千万之众的卓远眼光。”我试图安慰双方。
“可这也成为那些皇家卫队对我们紧追不止的原因！”隆凡索说。“这座城市的统治者过于忌惮真相了。”
“忌惮？笑话。”NAVA笑起来，“知道我苦心营造这座城市的目的是什么了？就是为了解决你们对真相的忌惮！如果所有人都不惧怕面对真相与历史，如果所有人都愿意带着耻辱的可怕的痛苦的回忆生存，如果所有人都有勇气面对那些冷酷的暴戾的飞翔的精灵，我何苦重新建造一座城市，何苦蒙骗众人为我掘坑？只消耗些时日养精蓄锐，改日再筑一座通天塔不就行了？你们可知道，我为了唤起众人的勇气，白费多少口舌与血汗？”