第三集（第6/17页）

“死神四处游走。”奈吉尔热心地补充道。

“什么？”灵思风被打断了思路，不由有些气恼。

“我说的是，死神四处游走。”奈吉尔说。

“他到处走我倒无所谓，”灵思风说，“那些反正都是外国人。我担心的是死神跑到这儿来。”

“那不过是个隐喻。”柯尼娜说。

“你们就只知道这样而已。我见过他。”

“他什么样？”奈吉尔问。

“这么说吧——”

“嗯？”

“他不需要理发师。”

太阳就像钉在天上的一盏喷灯，而在沙子与红热的灰烬之间，唯一的区别只不过是颜色而已。

行李箱迈着缓慢而沉重的步子，晃晃悠悠地穿过滚烫的沙丘。箱盖上，几道黄色的黏液正迅速变干。

不远处有块锥形的岩石，表面的形状和温度都类似一块耐火砖。一只客迈拉停在上头，正监视着一个孤身跋涉的长方体。客迈拉是个极为罕见的濒危物种，而眼前这只也不会为改善这一状况做出任何贡献。

它仔细地判断时机，爪子一蹬，展开强韧的翅膀，朝自己的猎物猛扑下去。

客迈拉的猎食技巧通常是这样的：一个俯冲，从猎物头顶低空掠过，用自己热辣辣的呼吸把对方稍微烤一烤，再转过身以一口尖牙撕裂自己的晚餐。喷火那部分它倒是完成了，但接下来事情有些出乎意料。它的经验告诉它，自己此时应该面对一个惊慌失措、呆若木鸡的牺牲品，结果它却发现自己跌落地上，面前还有个被烤焦的行李箱火冒三丈地冲过来。

行李箱唯一的情绪就是愤怒。它头痛了好几个钟头，这期间全世界似乎都企图对它发动攻击。它受够了。

行李箱把倒霉的客迈拉踩成了沙地上油腻腻的一堆，然后停下半响，好像是在考虑自己的未来。很显然，不属于任何人比它原先想象的还要困难得多。它隐隐记起为别人服务的好时光，那时候它还拥有属于它自己的衣柜呢。

它很慢很慢地转过身，不时停下来打开盖子，就好像是在嗅着空气里的什么味道——假如它有鼻子的话。终于它似乎下定了决心——如果它有心的话。

校长帽和戴帽子的人也在大踏步前进，他们坚定地走在大法之塔底下。这里曾经是举世闻名的洛克西，如今只剩下了一片瓦砾。三个不情不愿的随从拖拖拉拉地落在后面。

塔底有门。幽冥大学通常都是敞开大门，这里的门却关得很紧。它们仿佛在发光。

“你们三个能站在这儿实在是三生有幸。”帽子透过阿必姆松垮垮的嘴巴说道，“就在这一刻，巫术不再逃跑，”他睥了灵思风一眼，“它将开始反击。你们会永远记得这一刻，直到生命终结。”

“你是说，直到午饭那时候？”灵思风有气无力地问。

“仔细看好了。”阿必姆说着伸出两只手。

“只要一有机会，”灵思风对奈吉尔窃窃私语，“我们就逃，明白？”

“往哪儿？”

“从哪儿。”灵思风道，“重要的是从哪儿。”

“我不信任这个人。”奈吉尔说，“我尽量避免单凭第一印象去判断一个人，但我绝对相信他没安好心。”

“他让人把你扔进了蛇坑里！”

“或许当时我就应该有所觉察。”

大维齐尔开始嘟嘟囔囔。灵思风寥寥无几的才能里正好包含了语言天赋，可就连他也没听出对方说的是什么，不过听起来它仿佛是专门为这样的嘟囔而设计的。语言仿佛镰刀一般从众人脚踝的高度盘旋而出，阴暗、血红、冷酷无情。它们在空中描绘出复杂的旋涡，然后轻轻往高塔的门飘去。

被它们碰触的白色大理石变成了黑色，然后化为齑粉。

等到残渣飘落地上，一个巫师走出门来，上上下下把阿必姆打量了一番。

灵思风早已习惯了巫师们花哨的打扮，但眼前这位实在不同凡响。他的袍子里塞了无数衬垫，各种奇妙的褶皱仿佛雉堞和扶墙，看样子极有可能出自一位建筑师之手。与衣服配套的帽子也很不一般，活像是结婚蛋糕同圣诞树亲密接触后的成果。

在巴洛克式的高领与金线镶边的帽檐之间有个小小的缺口，从里头往外瞅的那张脸实在有些叫人失望。它显然认定一小撮邋邋遢遢的胡子能改善自己的形象。它想错了。

“那该死的是我们的大门！”它说，“你要后悔的！”

阿必姆把双手环抱胸前。

这似乎让对方更加火冒三丈。巫师猛地抬起胳膊，把手从袖子上的蕾丝花边里解放出来，然后透过袖口送出一道尖啸的火光。

火光正中阿必姆的胸口，化作一团白热的光芒反弹开。片刻之后，蓝色的残影渐渐消失，灵思风发现阿必姆毫发无伤。

阿必姆的对手则手忙脚乱，急着扑灭自己衣服上的小火花。完事之后巫师抬起头，眼里闪着凶光。

“你似乎还不明白，”巫师哑着嗓子道，“现在你遇上的可是大法。你没法对抗大法。”

“我能使用大法。”阿必姆说。

巫师咆哮着掷出一颗火球，它飞向阿必姆，眼看离那讨人厌的微笑仅仅几寸之遥，却提前爆炸了。

巫师脸上露出大惑不解的神气。他再接再厉，从无限中召唤来一道道滚烫的蓝色魔法，直击阿必姆的心脏。阿必姆把它们通通挥开。

“你的选择很简单。”他说，“你可以加入我，或者死。”

就在这时，灵思风注意到自己耳边有种规律的刮擦声。它带着种教人不快的金属质地。

他半转过身，再一次体验到了时间放慢脚步时那种很不舒服的刺痛感。

死神正拿块磨刀石打磨镰刀的刀刃，他停下来朝灵思风点点头，类似于专业人士之间的招呼。

他把一根指骨放在嘴唇上，或者更准确地说，放在如果他有嘴唇就会是他嘴唇的那个地方。

所有的巫师都能看见死神，只不过他们倒不一定愿意有这样的荣幸。

灵思风耳朵里砰的一声，死神消失了。

阿必姆和他的对手被一圈凌乱的魔法环绕着，其中阿必姆显然没有受到任何影响。灵思风飘回活人的世界，正好看见他伸手抓住巫师那缺乏品位的衣领。

“你打不过我，”阿必姆用帽子的声音说，“我用了两千年时间练习如何让力量为我所用。我可以从你身上汲取力量。臣服于我，否则你连后悔的时间都不会有。”

巫师不停挣扎，而且很不幸的，任由自尊心战胜了谨慎。

“绝不！”他说。

“死。”阿必姆建议道。

灵思风这辈子见过不少怪事，其中大多数都是被逼无奈才看的，但他还从没看过有人真的被魔法杀死。