第二节（第4/22页）

在陌生的驳船上睡觉是很愚蠢的，驳船通常很早出发（太阳刚一露脸就启程），你不会不知道，一觉醒来时，你已经把多少悬崖绝壁抛到了身后，或者第二天眼前会有怎样一番全新的景象……

这些事儿你肯定明白，可艾斯卡却一无所知。

谁在吹口哨。艾斯卡醒了。她一动不动地躺着，脑子里把昨晚的事儿过了一遍，直到想起自己为什么在这个地方。然后，她很小心地翻个身，把油布揭开一条缝。

原来她在这儿。只不过，这个“这儿”已经挪了窝。

“那么，这就是大家说的航行了。”艾斯卡望着远处不断后退的河岸，“看上去没什么特别嘛。”

她没想到要担心。在她生命的头八年，世界一直是个特别无聊的地方，现在它总算变得有点意思了，艾斯卡不愿意显得忘恩负义。

远处的口哨声里加进了狗叫。艾斯卡在羊毛里躺下，意识向远处伸展，找到了那只动物的意识，温和地进入它的大脑。从这个效率低下、组织混乱的大脑里，她了解到船上至少有四个人，还有其他驳船同它串在一起，上头载着更多的人。其中一些似乎是孩子。

她放开狗，又盯着外头的景致看了许久。此刻驳船正穿行在高高的橘红色悬崖间，崖上点缀着无数色彩各异的岩石，仿佛某个饥肠辘辘的造物主大发神威，做了个创纪录的总汇三明治。艾斯卡竭力回避一个念头。可它坚持着，就好像来自地狱边缘的舞者，固执地待在“生命”这个舞台的角落里，怎么也不肯离开。她迟早得出去。倒不是胃觉得多委屈，问题在于她的膀胱再也耽搁不起了。

或许她可以——

头顶的油布被飞快地掀到一边，一个满脸络腮胡子的大脑袋低头笑了。

“那，那，”它说，“瞧瞧咱们这儿都有些啥？偷渡客，是不？”

艾斯卡看了它一眼。“是的。”她说，隐瞒似乎没什么用处，“请问能拉我出来吗？”

“你就不怕我把你扔给——给梭子鱼？”那个脑袋发现她一脸茫然，“大个子淡水鱼，”它热心地加上一句，“游得快。好多牙齿。梭子鱼。”

这种事儿她还真没想过。“不，”她老老实实地答道，“为什么？你会吗？”

“不，不会真的扔。没必要害怕。”

“我不怕。”

“喔。”一只棕色的胳膊帮她爬出羊毛窝，胳膊和脑袋之间有正常的配件连接着。

艾斯卡站在驳船的甲板上四下张望。河水在宽阔的河谷中流淌，像开庭前的质询一样迟缓。天空刚好嵌进河谷上空，比饼干桶还要蓝。

在她身后，锤顶山仍然像围栏一般圈住白云，但它们不再像艾斯卡记忆中那么高高在上了。距离侵蚀了它们的威严。

“这是哪儿？”空气中有股沼泽和莎草的味儿。

“安科河的上游河谷。”逮住她的人回答道，“你觉得它怎么样？”

艾斯卡上上下下把河打量一番。它已经比在奥乎兰时宽多了。

“我不知道。水倒真的挺多。这是你的轮船吗？”

“小船。”他纠正道。他比她爸爸高些，不过年纪更轻，打扮得像个吉普赛人。满口的牙竟大都变成了金子，但艾斯卡认为现在还不到打探原因的时候。他的皮肤是那种很深的棕褐色，有钱人得花无数的时间，用昂贵的假期和一块块锡箔纸才能达到这种境界；事实上根本不必如此大费周折，你只需要每天在露天干活累个半死就成。

他皱起眉头。

“是的，是我的。”他决心夺回主动，“我倒想知道，你又在我的船上干吗呢？从家里跑出来的，是不？你要是个男孩，我准会以为你是跑出来想给自己找条出路来着，嗯？”

“女孩子就不能给自己找条出路吗？”

“我想她们应该找个有出路的男孩。”那人咧嘴一笑，露出无数克拉的金光。他伸出一只戴满戒指的手，“过来吃点早饭。”

“其实我想先借用一下你的厕所。”艾斯卡说。那人的下巴掉下来。

“这是艘驳船，是不？”

“是的？”

“也就是说这儿只有河啦。”对方拍拍她的手。“别担心，”他加上一句，“它早就习惯了。”

格兰妮站在码头上，靴子嗒嗒地叩着脚下的木头。一个小个子男人站在她跟前，此人履行着相当于奥乎兰码头管理员的职责，现在有幸接收格兰妮标志性瞪眼的全部力量，看上去整个人都快蔫了。她的表情或许没有拇指夹那么凶残，但它似乎在暗示对方，拇指夹的可能性是绝对存在的。

“你是说，他们在黎明前离开了？”格兰妮道。

“是——是的，”他说，“呃，我当时不知道不该让他们走。”

“你看见船上有个小女孩吗？”靴子嗒嗒两声。

“呃。没有。对不起。”他眼睛一亮，“他们是祖恩人。”他说，“要是孩子跟他们一起，那就稳当了。人家说祖恩人总是可以信赖的，非常热爱家庭生活。”

格兰妮转向希尔塔，发现对方就像只不知所措的蝴蝶，不停地扑腾。格兰妮扬起眉毛。

“哦，没错。”希尔塔声音直发颤，“祖恩人的名声一向很好。”

“呣。”格兰妮转身朝镇中心走去。码头管理员立马浑身瘫软，就好像有人把衣架从他的衬衣底下拿走了。

希尔塔的住所在一家草药店楼上，前头挡着座制革厂，从窗户望去，奥乎兰的屋顶尽收眼底。她选这儿是因为这地方够隐蔽，按照她的说法，“眼光独到的顾客宁愿在一种静谧的氛围下挑选特殊的商品，在这里，谨慎是我永远的座右铭。”

格兰妮·维若蜡看了眼起居室，几乎难以掩饰自己的轻蔑。满屋子的缨缨穗穗，珠帘、星图和黑猫。格兰妮受不了猫，她抽了抽鼻子。

“是制革厂的味儿吗？”她责备地说。

“熏香，”希尔塔在格兰妮的嘲笑面前勇敢地振作起来，“顾客很欣赏。”她说，“你知道，这能赋予他们适宜的心境。”

“我以为，即使不借助这些小把戏，希尔塔，我们一样能干好一门非常可敬的营生。”格兰妮坐下来，着手把帽针从身上取下来，这同样是门可敬的营生，同时非常漫长、艰难。