第二节（第3/22页）
希尔塔凝视着她。
“嗯，有点。你的嘴唇抿得薄薄的。”
“我是在生气，没别的。”
“吉普赛人总来赶集，或许他们把她带走了。”
格兰妮时刻准备相信关于城里人的任何坏话，不过在这个问题上她还算心里有数。
“那他们就真是蠢得没谱了。”她厉声道，“想想看，她带着法杖。”
“那又有什么用？”希尔塔的泪水眼看就要决堤。
“枉我跟你说了老半天，看来你是一点没明白。”格兰妮严厉地说，“我们只需要回你家等着就成。”
“等什么？”
“尖叫或是巨响或是火球什么的。”格兰妮含含糊糊地说。
“你也太无情了！”
“哦，我觉得这也是他们自找的。来吧，你先走，去把水烧上。”
希尔塔迷惑不解地看她一眼，然后爬上扫帚，摇摇晃晃地飞进烟囱的阴影里，速度极其缓慢。要是把扫帚比作汽车的话，这一把该是辆打破了窗户的莫里斯·迈纳老爷车。
格兰妮望着她离开，随后顺着湿漉漉的街道磕磕绊绊地跟了上去。她早已下定决心，谁也别想把她弄上那种东西！
艾斯卡躺在阁楼平空多出来的大床上，毛茸茸的床单略微有些潮。她挺累，却怎么也睡不着。床上太冷了。她犹豫不决，心里挺想用魔法为它加加热，但最后还是放弃了。无论试验的时候多么当心，她好像就是对火焰魔法没辙。它们要么根本就不起作用，要么就是作用得过分。格兰妮小屋周围的树木时刻处于重大危险之中，不受控制钻进地里的火球把地上打出无数个洞。格兰妮说了，就算巫师当不成，她的未来也一样很有保障，至少可以帮人造下水道或者打井什么的。
她翻个身，努力忽略床上那股淡淡的蘑菇味儿，然后伸出手去在黑暗中摸索，握住靠在床头的法杖。斯吉勒太太一再坚持要把法杖拿到楼下，可艾斯卡寸步不让。世界之大，只有这一样东西她拿得准是属于自己一个人的。
真怪，法杖油漆过的表面上那些奇特的雕刻竟让她安心。艾斯卡睡着了，梦里有镯子、古怪的包裹和许许多多的山，高空中远远地闪耀着星星，还有一个寒冷的沙漠，稀奇古怪的生物在干燥的沙地上徘徊，用昆虫般的眼睛盯着她……
楼梯“嘎吱”一声。两声。随后周围变得静悄悄的，像是有人拼命站着不动时制造出的那种憋闷、恐怖的安静。
门开了。楼梯上的烛光照出斯吉勒黑黑的影子。一阵压低嗓门的窃窃私语之后，斯吉勒蹑手蹑脚地朝床头靠拢。他小心翼翼地伸出手，没抓住，法杖滑到一边去了，不过他迅速发动第二波攻势，把法杖抓进手里，这才缓缓地舒了口长气。
因此，等法杖在他手里动起来时，他肺里一点气也没剩下，简直没法尖叫了。他感觉到了它的鳞片、它扭曲的形状，还有肌肉……
艾斯卡笔直地坐起身，正好看见斯吉勒从又高又陡的楼梯上滚了下去，还拼命地拍打手臂，仿佛上头缠绕着什么东西似的。又一声尖叫，那是斯吉勒落到了他老婆身上。
法杖“咔嗒”一声掉到地上，周身闪烁着一层淡淡的第八色光芒。
艾斯卡下了床，轻手轻脚走到门前。楼下好一阵吓人的咒骂，绝对少儿不宜。她从门边探出脑袋，楼下是斯吉勒太太的脸。
“把法杖给我！”
艾斯卡往身后的地板伸出手，抓紧那根光滑的木头。“不，”她说，“它是我的。”
“那不是小女孩该碰的东西！”老板娘厉声喝道。
“它是我的。”艾斯卡说着，轻轻关上了门。她一面听着楼下的嘀咕，一面试着思考对策。要不要把那对夫妇变成别的什么东西？不过这大概只会惹出一大堆乱子，再说她也拿不准到底该怎么变。
事实上，魔法好像只在她没想它时才会成功。就好像是她的意识挡了魔法的道。
她轻轻走到房间另一头，推开小窗户。人类文明在夜间释放的古怪气味飘了进来：街道的潮气，花园的芬芳，还有远处一个负荷过重的厕所发出的味儿。艾斯卡四下看看，发现房子外头贴着湿漉漉的瓷砖。
斯吉勒重新走上楼梯，艾斯卡赶紧把法杖推到房顶上，自己靠窗户上的雕花保持平衡，跟着慢慢走了出去。房顶往下倾斜，延伸到一幢外屋上。瓷砖凹凸不平，她勉强保持身体直立，半是滑半是爬，往下落了六英尺，降到一堆旧酒桶上。艾斯卡麻利地从滑溜溜的木头上爬下来，轻轻松松一趟小跑，离开了旅店的院子。
她踢起街上的雾气，旅店里的两位还在吵架。
斯吉勒从老婆身旁冲向酒桶，一只手按住最近的那个龙头。他顿了顿，然后猛地一拧。
桃子白兰地的气息充满了整个房间，小刀一般尖利。他关上龙头，放松下来。
他老婆问道：“怕它会变成什么恶心的玩意儿？”斯吉勒点点头。
“要不是你笨得——”太太开始唠唠叨叨。
“我跟你说它咬我来着！”
“你本来可以当个巫师，那咱们就用不着费这番工夫了。你这人怎么一点抱负也没有？”
斯吉勒摇摇头。“巫师怕不是拿根法杖就能当的。”他说，“再说了，我听说巫师不准结婚，甚至不准——”他有些犹豫。
“不准干吗？巫师不准干吗？”
斯吉勒扭扭捏捏地说：“唔，你知道的。那个。”
“我敢肯定我不知道你指的到底是哪个。”斯吉勒夫人尖刻地说。
“对，我猜你也不知道。”
他犹犹豫豫地跟在老婆身后，离开光线黯淡的酒吧间。说起来，巫师的生活或许也没那么糟。
第二天早上，那十桶白兰地还真变成了些恶心的东西，斯吉勒关于巫师生活的看法也得到了全面印证。
艾斯卡漫无目的地在灰色的街道上游荡，终于来到奥乎兰的小河港。宽宽的平底驳船随波荡漾，有一两艘的烟囱里还冒出缕缕青烟，看上去特别友好。艾斯卡轻而易举地爬上离自己最近的一艘船，用法杖撩开盖住大半个船身的油布。
一股温暖的气息迎面扑来，是羊毛脂和厨房垃圾的味儿。驳船上满载着羊毛。