第六章 白萨满（第3/5页）

次日清晨，朝阳初升。那些工人从工棚里钻了出来，揉了揉眼睛，看到在动物园的四周沙地上多了密密麻麻的梅花形脚印。每一个赤峰人对这些脚印都非常熟悉，它们是属于草原狼的印记，不知来了多少只。

奇怪的是，这些脚印围着动物园转了一圈，却没有一个爪痕靠近围墙。那样子就好像昨晚有几十只狼围着动物园虔诚地转了许多圈，好似牧民绕着敖包转圈。工人们很快又发现，那一条从英金河通过来的水渠边上，趴着一头死去多时的黄羊。黄羊的喉咙被粗暴地撕扯开一个洞，干涸的洞口正对着渠底。可以想象，它刚死的时候，热气腾腾的鲜血汩汩地从身体里流出，灌入水渠，混杂着冰凉的河水淌进动物园内的水池里。

面对这奇异的一幕，工人们不约而同地想到一个草原上流传很广的传说。

在很久以前，草原上的动物们不需要自己觅食，长生天会将食物分配下去。有一天，祖狼因为贪睡而迟到了。长生天对祖狼说：“这里的食物已经分光了，从此以后你只能靠自己的利爪和牙去捕猎。我允许你在一千头动物里捕食一头。”祖狼走得太过匆忙，听错了长生天的话语，以为是一千头动物里只剩一头。从此以后，草原上的狼群变得十分贪婪残暴，即使吃饱了，还是会继续杀戮。

可无论多凶残的狼，都会留下最后一头猎物不吃，把它放在祖狼留下过足印的地方。它们相信魂魄存在于鲜血之中，所以这头猎物的血会被放掉，用来祭祀长生天，证明狼群并未违背神的意志。这种地方，被称作“赤那敖包”。

稍有经验的牧民或行商都知道，如果在草原上看到被放了血却没被吃掉的鹿、羊、马、牛乃至人的尸体，周围还遍布梅花足印，要尽快朝相反方向离开。因为这意味着他们已经进入了祖狼留下足印之地，稍有耽搁，就可能遭到狼群的报复。

那些工人万万没想到，在赤峰城边上的动物园周围，居然也出现了赤那敖包。草原狼很少靠近人丁稠密的地方，如今它们却在赤峰州现身——难道说这里也曾经留有祖狼的足印吗？一想到这个可能，工人们都惊慌起来，想要离开。

这时另外一则流言开始在工人之间传开：之前在这里干了一个多月，也不曾有什么异状。楞色寺提出要接走那头白象和狮子，狼群便立刻出现了。可见菩萨们派遣那两头灵兽下凡，正是为了在沙地镇护赤峰。它们一离开，恐怕会有狼灾暴发。

赤那敖包的消息以极快的速度传遍了整个赤峰州，居民们带着敬畏窃窃私语，舆论完全倒向教士一边。大家都觉得，那些动物留在它们该在的地方就好，楞色寺在这时候伸手实在太不应该。

楞色寺那边派了几个喇嘛来查看，他们在沙地看了几圈，脸色阴沉地离开。有人问起，老喇嘛说这是教士自己装神弄鬼，但再也没提过讨要灵兽的事。

柯罗威教士对昨晚的异状也莫名其妙，他很早就回客找了，根本不知道是怎么回事。隐隐之间，他觉得这件事大概和马王庙的馋和尚们有关系，可又没什么确证。杜知州把他叫过去问了一番，也没问出个所以然。

总之，这起风波似乎就这么平息了。

教士离开衙门的时候，迎面正看到胖方丈和慧园走过来。师徒二人呼噜呼噜地啃着肉串，胖嘟嘟的肉脸颤动着，有肥腻的油从嘴角流淌下来。他们对教士微笑着点点头，嘴里咀嚼声不停，一路扬长而去。

经过这么一个小小的波折，动物园重启施工。这次再没出现什么意外，工人们认真埋头工作，原来逃走的工人也都悄悄跑回来，乞求宽恕。周围的小偷小摸现象彻底绝迹，没人敢在赤那敖包附近造次。

最后一阵炎热的夏风和第一阵凉爽的秋风先后吹过无边的草原。那些绿油油的草尖中央出现一抹淡淡的黄纹，起初肉眼几乎无法分辨，随着秋风一日紧似一日，黄纹向四周的叶面迅速沁染，就像是一滴黄漆落入盛绿水的桶里，展开一圈圈涟漪。

从绿黄至金黄，从金黄至深黄，从深黄至枯黄，死去的时间一层层叠在草叶上。当整个草原的黄色终于演变至无可挽回的衰颓时，动物园竣工了。

建成当天，柯罗威教士破例允许在门口放了一串鞭炮，用这种很中国的方式宣告落成。

动物园的一切都如同教士在马厩里设计的那样。入口是一个漂亮的中国式砖砌拱门，上头悬挂着一个木制的月桂花冠，以及一颗灰白色的孤星——孤星的来历很有意思，柯罗威教士在攀登红山时无意中捡到一块扁扁的怪石，形状是个不规则的五角星。教士认为这也是启示的一部分，就委托石匠把它雕成一颗孤星，高悬在门口，指引着来自东方的贤者们。

进入大门之后，迎面是一个用松木和青砖砌成的平檐大屋，被分成前后两部分。前面一半是个简易的布道堂，目前只挂了个十字架在门口，里面可以容纳大约二十人；后面一半则是教士的休息室与仓库。

在大屋后头，是一个挖得很深的圆形水池，水池的半径有四米，四周用白色鹅卵石围边。水池的正中央是一座残缺不全的告喜天使雕像，它原本属于圣心会，在叛乱中被人推倒，附近的居民把它抬回去垒成围墙。当动物园快落成时，它又被捐献出来，重新打磨后竖在了水池里。虽然教士是新教徒，可他觉得这点儿变化无伤大雅。

一条蜿蜒的水渠从英金河引过来，渠内水流潺潺，不停地充实着水池，然后从另外一处巧妙排掉。几十簇移植来的沙棘、松树和围栏巧妙地掩饰了水渠的走向。水渠与游览道路相接的地方，又建了几座散发着清香的松木桥，让园内的景致更显活泼。

以这个水池为中心，五条石子路向四周辐射出去，分别通向象舍、狮山、狒狒山、虎纹马栏和蛇馆。每一处馆舍都经过精心设计，力求让动物们感觉最舒服。它们的屋子都特别厚，提前预留了暖炉的位置，以应付塞外严苛的冬天。

随着动物园的落成，动物们陆陆续续进驻进来。它们早已不耐烦待在狭窄的马厩，现在搬进新家，个个都显得很兴奋。尤其是万福，她居住的象舍是整个动物园最大的房子，是平常屋子的两倍高、三倍宽，里面铺着厚厚的稻草，满是草香。在象舍的外面还有一个宽敞的院子，从中央水池里单独引了一道水进来，方便万福冲洗身体。

万福从来没住过这么豪华的地方，她像个天真的小姑娘一样，晃着尾巴前后转了好几圈，还用鼻子吸饱了水，喷向临近的狮山，让虎贲不停地抖动鬃毛，水珠四溅。