第一章 体育馆后面的故事
那是一个秋天，天阴沉沉的，姬尔·姬尔一个人躲在体育馆后面哭泣。
她很伤心，因为学校里有一些坏孩子总是欺负她。虽然我们要讲的并不是一个关于学校的故事，但是现在我们要讲的内容却和故事的发展有很大的关系，所以我还是要啰里啰唆地介绍一下姬尔·姬尔学校的事情，尽管这些事情实在有点无趣。姬尔·姬尔读的是一所男女混合的学校，不像别的学校只有男孩子或只有女孩子。话说学校“混”没关系，可是掌管学校的人“混”那关系可就大了。学校的管理者认为他们应该允许学生们做任何他们喜欢做的事情。可是，总有十几个大点的孩子欺负低年级的学生。那些各式各样的可怕事情， 如果发生在别的学校里，哪怕是一所最普通的学校，用不了半个学期，就会被管理人员发现并且加以制止。可是在姬尔·姬尔的学校里， 校长根本不管那些坏孩子。他说“他们只是比别的孩子更活泼一些而已”，最多也就是让老师找他们聊上几个小时，连找家长都免了。偏偏那些孩子还挺会讨校长的欢心，因此不但没有受到责备，还特别受宠。
姬尔·姬尔根本拿他们没办法，这也就是为什么她会在这样一个阴沉晦暗的日子里，不在屋里待着，反而跑到这条又湿又冷的小路， 在体育馆后面的绿化带旁哭泣。当姬尔·姬尔沉浸在自己的悲伤里哭个没完没了的时候，一个男孩子两手插在口袋里，吹着口哨从体育馆的墙角绕过来。他走得很快，根本没有注意到旁边的姬尔·姬尔， 差一点就撞到她了。
“你走路不长眼啊？”姬尔·姬尔说。
“好吧，是我没注意，”男孩说，“不过你也不用吓得……”这时， 他注意到姬尔·姬尔哭肿的小眼，说：“嘿，姬尔，你怎么了？”
姬尔·姬尔想说什么，可是又怕自己再哭起来，结果那表情就像在做鬼脸一样。
“又是那帮人，对吗？”男孩板着脸把两只手往自己的口袋深处插了插。
姬尔点了点头。她根本没必要多说，因为他们俩都清楚这是怎么一回事。
“好了，别哭了，”男孩说，“哭也没用……”
本来男孩是想安慰姬尔，让她不要再哭了。可是他这么一说， 却让姬尔气不打一处来（相信我，如果换做是你，你也会生气的）。
“啊，走开！谁要你多管闲事！”她说，“没人请你来说这些！ 你真会充好人啊，跑到这里来教训我，是吗？你该不是也想让我跟你一样，把自己的所有时间都用在讨好他们上吧？”
“喔，天啊！”男孩想坐在姬尔旁边，因为灌木丛旁边的草地很湿，他只好赶紧跳起来。这个男孩叫尤斯塔斯·斯克罗布，事实上， 他人还挺好的。
“姬尔！”尤斯塔斯·斯克罗布叫起来：“你怎么能这么说！至少这个学期我没有，为了兔子的事我还和喀特吵了一架。他们那样折磨我，我都没有把斯彼文的秘密说出去，不是吗？还有……”
“我不……我不知道，也不想知道。”姬尔说着又开始呜咽起来。
尤斯塔斯看姬尔很伤心，一点不像平常的样子，就从自己口袋里掏出一块薄荷糖给她，然后自己也吃了一块。冰凉的薄荷让姬尔镇定了些，终于不哭了。
“对不起，尤斯塔斯，”她说：“我那样说是有点不公平，事实上在这个学期你也做了很多好事。”
“如果可以的话，请你忘掉我的过去吧，”尤斯塔斯说道，“那时候我的确和现在不一样，哎——我那个时候确实挺令人讨厌的！”
“嗯，说真的，以前的你真的很坏！”姬尔附和道。
“那现在呢？你觉得我变了吗？”尤斯塔斯问。
“不光是我，”姬尔说，“大家都说你变了，他们都注意到了。易丽诺·布莱克斯汀说她昨天在更衣室里还听见奥黛拉·潘妮法瑟说起你呢。她说：‘肯定有人替尤斯塔斯撑腰。这个学期，这家伙很不听话！咱们得找个时间照顾照顾他。’”
尤斯塔斯不由自主打了个寒战，学校里的人都知道被那些坏孩子们“照顾”是怎么回事。
两个人突然都不说话，周围安静极了，月桂上的水珠往下滴的声音都听得格外清晰。
“是什么改变了你呢？”姬尔沉默一会，好奇地问道。
“这个暑假我遇到了很多奇怪的事。”尤斯塔斯很神秘地说。
“什么事？”姬尔很好奇。
刚开始尤斯塔斯没有作声，过了好一会儿，他才说：“姬尔， 咱们都不喜欢这个地方，对吧？简直就是痛恨，对吧？”
“没错，我痛恨这里！”姬尔说。
“那么我想我可以信任你。”
“你真是个好人。”姬尔说。
“好吧，我有一个惊天秘密，对谁也没有说过。我说，姬尔， 你相信神仙和鬼怪的传说吗？就是别人听了可能会笑话的那种。”
“我从来没有听过，”姬尔说，“不过，也许我会信的。”
“你相信我么？如果我告诉你暑假时我曾经离开我们这个世界到外面的世界去？你信么？”
“可是我不懂你在说什么。”
“算啦！别管这个世界那个世界啦，我是说，暑假的时候我去过一个神奇的地方，那里的动物们会说话，到处都是魔法还有龙…… 嗯……就跟童话里的写的一样。”尤斯塔斯说这些的时候感觉还有点不好意思，居然脸都红了。
“那你是怎么到那里去的？”姬尔看他有点不好意思，自己也开始不自在了。
“只有靠魔法才能去，”尤斯塔斯压低了声音，他贴着姬尔的耳朵就像在说悄悄话，“是我两个表兄妹带我去的，他们以前去过。”
看到尤斯塔斯这么神秘又严肃，姬尔觉得他不是在开玩笑。不过她马上又开始怀疑，生气地说（看她那个样子，就好像一只发怒的母老虎一样）：“要是我发现你戏弄我，那我永远也不理你了，永远！ 永远！永远！”
“我没有，”尤斯塔斯发誓说，“我发誓我没骗你，用我所拥有的一切发誓！”（在我念书那会，人们都说“我对《圣经》发誓”， 不过在尤斯塔斯他们学校里没有人念《圣经》，所以尤斯塔斯才冒出这么一句“我用我所拥有的一切发誓”。）
“那好吧，”姬尔说，“就信你这一回。”
“你不会告诉别人吧？”
“你把我看成什么人了？”
他们两个人都有点激动。可是完了之后，姬尔看到天空依然阴沉，听到那沉闷单调的滴水声，不由得又想到学校里那些烦人的事。十三个礼拜是一个学期，现在还有十一个礼拜才能放假。她说：“就算真有那么个地方，又有什么用？我们现在在这个破地方，不在那儿， 而且又去不了，不是吗？”