第八章 两次死里逃生
黎明踏浪号终于要离开龙岛了，人人都很开心。船一出海湾， 一路顺风，第二天一大早就到了那个无名地。尤斯塔斯还是条龙的时候，有些人骑在他身上飞过群山曾见过这地方。这是一块低矮的绿岛， 上面有些兔子和几只山羊，不过根据石屋的残址和被火烧得发黑的岩石来看，这里不久前还住过人。岛上还有一些骨头和破旧的武器。
“是海盗的杰作吧。”凯斯宾说
“要不就是龙干的。”爱德蒙说。
此外他们在岛上找到的唯一的东西就是一只小皮艇，又叫皮筏子，是用兽皮绷在一个柳条框架上做成的。那只小小的船，只有四英尺长，船桨还搁在那儿，和船的大小相称。他们心想，要么这船是造给孩子的，或者这里住着小矮人。雷佩契普决定留着这条船，因为这船的大小跟它的身材正合适，所以就带上了大船。他们把这地方叫做火烧岛，没到中午就离开了。
他们顺着东南风航行了五天，一直没有见到陆地，也没有见到鱼和海鸥。后来有一天下了一场雨，午后才停。尤斯塔斯跟雷佩契普下棋，输了两局之后，又露出令人讨厌的样子。爱德蒙说他真希望当初他们跟苏珊一起去了美国。露茜望着窗外说：“嘿！雨真的停了。你们看那是什么？”
大家听到后，都跑到船尾来看，发现雨真的停了，正在值班的德里宁也盯着船尾外面的什么东西。确切地说有好多东西。那些东西看上去像光滑的卵石，但是两两之间相隔大约四十英尺，排成长长的一列。
“不可能是石头，”德里宁说，“因为五分钟之前那儿还没有这些东西。”
“有一块刚才不见了。”露茜说。
“是啊，还有一块突然冒出来了。”
“越来越近了。”尤斯塔斯说。
“真见鬼！”凯斯宾说，“那些东西都往这儿移动了。”
“而且它们的速度比我们的船还快，陛下，”德里宁说，“很快就会追上我们。”
他们都屏住呼吸，因为不管是在陆地上还是海上，被未知的东西追总没好事。谁知道，这玩意一露头比猜想的还可怕。忽然，在离左舷还有一个投球距离的时候，一个吓人的脑袋钻出海面。
这东西的脑袋上除了寄生贝之外，还有绿色的、红色的和紫色的疙瘩。那形状像一只没有耳朵的马头。脑袋上长着可以透视海洋深处的大眼睛，还有一张咧开的大嘴长着上下两排尖利的牙齿。脑袋和脖子连在一起，越变越长——大家这才发现这不是脖子，而是身子，最后他们总算看见了有不少人想要见识的——大海蛇。远远就能看见它巨大的尾巴上的皱槽，不时升出水面。这时它正昂起脑袋，高耸在桅杆上面。
大家都跑去拿武器，可是并没什么用，因为这东西太高了。“射箭，射箭！”弓箭手头领一声令下，几个人开始射箭，可是箭只是从蛇皮上擦过去，好像射在了铁甲上一样。这时，大家一动不动地看着海蛇的眼睛和嘴，倒吸了一口冷气，因为不知道它会向哪儿扑过来。
可是它没有。它的脑袋沿着桅杆探过船身，眼看就要到观测台旁边了，仍不断伸长，一直伸到右舷上。然后开始向下钻——不是钻向甲板上的人群，而是海里。然后它的身体就把整条船给围住了。这个圈越来越小，海蛇的身体简直要碰到右舷壁了。
尤斯塔斯一直努力好好表现，后来天下雨了他就和别人下棋， 虽然输给别人的时候他得表现让人生厌，但这时他居然做出平生第一次壮举。他随身带着凯斯宾借给他的一把剑，当蛇身快接近右舷壁的时候，他向舷壁扑过去，使出浑身力量猛然刺向海蛇。当然结果除了把凯斯宾那第二把好剑折成碎片之外，毫无收获。可是对一个初出茅庐的人来说，这倒是件好事。
若不是雷佩契普大声喊：“别打！推！”别人早就跟凯斯宾一起去战斗了。到了那样的紧要关头，老鼠竟然还劝大家别打，这太奇怪了，所以大家目光都转向它。当它扑向舷壁，挡在海蛇前面，用它那毛茸茸的小身子挡住海蛇那长满鳞甲，滑腻腻的巨大身子使劲往外推的时候，好多人这才明白它的用意，纷纷冲到船舷两侧，学着他那样往外推。过了一会，海蛇的脑袋又出现了，这回在左舷，而且是背对着大家，于是大家都明白了。
这怪物竟把身子绕成个圈，套着黎明踏浪号，并开始把圈套收紧。等这个圈套收得相当紧了，“啪”的一下子，大船就会变成一堆漂浮的碎片，它就可以在水里把他们一一吃掉。他们的唯一出路是把这个圈套往船后推，推得它滑过船尾，不然就把圈套朝另一个方向推， 让船身前进，脱出圈套。
雷佩契普势单力薄，无异蚍蜉撼大树。当别人把它推到一边时， 它已用尽力气，差点送了命。一会儿工夫全船人，除了露茜和晕倒的老鼠之外，都沿着两边舷壁，排成两条长队，个个前胸贴后背， 整列队伍的重量都落在队尾一个人身上，大家拼命推。推了几秒钟， 就像推了好几个小时，还是毫无结果。大家伙儿的关节都像散了架， 汗珠往下淌，嘴里哼哼嘿嘿地直喘气。这时他们觉得船在动了，他们看见蛇圈离桅杆比先前更远了，蛇圈却收小了。
真正的危险迫在眉睫。他们能让船尾穿过这个圈吗？这个圈是不是已经太小了？是啊，这个圈套贴着船尾楼的栏杆绕成一个圈。十几个人跳上船尾去，这样就好得多了。这时海蛇的身体很低，他们在船尾对面排成一排并肩一齐推。大家满怀希望，但忽然又想起黎明踏浪号高耸在船尾的雕花龙尾，要让龙尾摆脱那个圈套就不太可能了。
“拿把斧头来，”凯斯宾声嘶力竭喊道：“像原来那样用力推。” 露茜对船上的东西放在哪儿都了如指掌。此时的她正站在甲板上望着船尾，听到他这话，她立即冲下舱，拿了斧子，奔上梯子，赶到船尾。谁知正当她到达顶上，就听见“咔嚓”一声，像树木倒下似的一声巨响， 船身摇摇摆摆往前冲去。就在那千钧一发之际，不管是因为大家使劲猛推海蛇，还是因为海蛇猛地抽紧圈套，整个雕花龙尾都折断了， 大船也就脱险了。
大伙都筋疲力尽，顾不上去看露茜见到的情景：在船尾几码外， 海蛇缩成的圈越收越小，然后扑通一下不见了。露茜总是说她看见那怪物脸上有种白痴的满足感( 可是当时她那么激动，这可能是她的想象而已)。值得庆幸的是，这条海蛇非常愚蠢，它并没有追这条船， 而是掉过头去，在自己全身上下嗅探，仿佛能找到船的残骸似的。