肆 星期五俱乐部

京都有个从大正时代一直延续至今的秘密组织。

其设立目的成谜，有人说搞不好最初只是志同道合的好友结成的团体。出席人数固定七人，出席者各自以七福神的名字互称。这七个叫人头疼的人物每个月都会在祇园或先斗町设宴聚会，热闹地度过一夜。他们就是狸猫的天敌，令人闻风丧胆的星期五俱乐部。

为何说他们是狸猫的天敌呢？因为他们每年的尾牙宴总要大啖狸猫火锅。

对京都的狸猫而言，“物竞天择”这条冷酷无情的自然界定律已是有名无实，毕竟会袭击我们的那些猛兽消失已久，再加上狸猫属杂食，荤素不忌，不论是在山上、野外还是都市，到处都是我们的佳肴。山上有山珍，都市有都市的美味。我们不必担心成为天敌的食物，生活悠哉，硕果累累的果树乐园比比皆是，食物唾手可得，为了粮食而流血争夺，已是久远的种族记忆，如今的我们，字典里已找不到“物竞天择”这个词。

然而在如此安稳的生活中，每年固定会上演一场噩梦。

就连我们伟大的父亲下鸭总一郎，也成了星期五俱乐部的火锅料，就此结束一生。

星期五俱乐部以大啖兽肉自矜，而这让京都的狸猫体会到昔日身处野外的祖先备受折磨的恐惧，吃与被吃的弱肉强食定律，以及食物链的自然法则。

我们这才想到——

站在食物链顶端的，是人类。

夏末到秋天的这两个月，我来往于大阪日本桥与京都，过着双重生活。

我的旧识金光坊在日本桥经营一家二手相机店，我在他的店里帮忙，偶尔会回京都探听狸猫一族的动向。但弁天这名半天狗时时像怪鸟般在空中盘旋监视，一心想把我煮来吃，以致我连自己的地盘都无法随意进出。尽管我向来不遵守狸猫的规矩，总是任意变身，但弁天的女人直觉已达天狗水准，她随时都有可能识破我的真面目。

弁天是天狗红玉老师的弟子，以美貌自矜，是个人类女性。昔日她在琵琶湖畔徘徊时被红玉老师掳走，就此意外来到京都。在老师的熏陶下，她的天狗才能彻底引爆，如今已能以正牌天狗也自叹弗如的朗声高笑震撼全京都。

曾无视自己的狸猫身份迷恋弁天的我，因为触怒了这个天下无敌的女人，如今落得四处躲藏的下场。不过，也难怪弁天会生气。

“五山送火”之夜发生了许多不幸，我向弁天借的飞天房摔得支离破碎，我还弄丢了她的风神雷神扇。我毁了向她借的东西，她肯定早已做好准备，要以此为借口整死我。

如此这般，在这场风波平息前，我得过着逃亡的生活。偶尔回到京都，也只能潜入古董店二楼或地下道，偷偷向人打听洛中最近的动向。

十月中旬，我在千钧一发之际躲过一劫。

那天，我搭乘阪急电车回到京都，混在四条路地道的人群中。由于大丸百货地下街的装饰橱窗美不胜收，我看得入迷，一时大意。这时，弁天身穿一袭露出雪白香肩的黑色连衣裙，犹如电影明星般威风十足地从地下街楼梯口走了下来。她身旁跟着四名身穿黑西装的男子，不时威吓行人，他们是鞍马山僧正坊旗下的鞍马天狗，人称“弁天亲卫队”。

那天弁天的心思全放在刚从大丸百货买来的奢华战利品上，没注意到呆立在装饰橱窗前的我。一等弁天率领鞍马天狗离去，我便火速搭上阪急电车，逃回大阪。

这是我第一次在大阪生活，一切都如此珍奇有趣。

二手相机店老板金光坊将岩屋山天狗的宝座让给了接班人，退位后闲散一身，连做生意都提不起劲，刮风便迟到，下雨便休息。我规矩地遵从这位悠哉的店长所奉行的方针，收起生意人本色，嘴里嚼着章鱼烧，时而到日本桥的电器街闲逛，时而在惠比寿桥观察人类，或是在家具店街买些莫名其妙的告示板。金光坊还喜欢看吉本新喜剧，常带我上NGK剧场[1]。

有一次母亲来大阪看我。

她是个无药可救的宝冢迷，常坐电车到宝冢看戏。她说回程会顺道去大阪梅田一趟，我便从日本桥前往梅田，和母亲走进一家咖啡厅。那天她依旧变身成偏爱的白面美男子，我则是模仿金光坊，扮成一位系着扣环领带的老先生。

母亲展现过人的胆识，安慰我说：“你再忍一阵子就没问题了。弁天大人人虽可怕，但她性情多变，对事很容易腻烦。”

“她再不早点腻，我可伤脑筋了。”

“矢一郎去拜托红玉老师居中调停，结果气呼呼地回来。他气得毛发直竖，直嚷着再也不插手管这件事。他的肚量得再大一点才行。”

虽然不清楚弁天到底有多生气，但我一直天真地幻想着——搞不好下次见面，她已经将过去的恩怨一笔勾销。不过，若是实际见了面才发现“她没办法一笔勾销”，到时候可就笑不出来了。

“人的本性比天狗还坏。”我叹了口气。

“不过，大部分都是好人。”母亲颔首应道。

“那是因为妈遇上了救命恩人吧。”

“你能诞生到这世上，都是托淀川先生的福。”母亲望着窗外，“得好好感谢他才行。”

母亲的救命恩人名叫淀川长太郎。昔日他曾照顾母亲，还喂她饭团吃，那饭团的滋味母亲从未忘怀。

每只狸猫都有一两项弱点，只要看准弱点下手，不论他变身技巧多么厉害，都会让他露出毛茸茸的真面目。狸猫要在人类世界打滚，不论起居坐卧都得披着变身的外皮，所以最怕遇上这种事了。

像母亲很怕打雷，只要雷神大人在空中隆隆发威，她便会瞬间脱去变身的外皮。因为这项弱点，她多次身陷险境，也因此练就一身好胆量。不过有一次，她碰上攸关性命的灾难。那是我出生前的事了，当时大哥、二哥还年幼，还处于分不出是狸猫还是毛球的年纪。

那一天，母亲有事前往左京区狸谷不动院的外婆家，父亲则留在森林照顾大哥和二哥。母亲毕竟是狸猫，由于久未独自外出，体内的傻瓜血脉不禁蠢蠢欲动。她心花怒放，忍不住四处游荡。不久，天空乌云密布，降下滂沱大雨。母亲尖叫着奔跑，天空发出紫光，传来连身体也为之震动的雷鸣。原以人类姿态奔跑的母亲登时身子蜷缩，变回一只湿透的狸猫，只能望着乌云低垂的天空发呆。

母亲无助地低声呜咽。

那时，一辆车驶来。

我说过京都已经没有会袭击我们的野兽，但现在钢铁取代了野兽，成了我们的天敌。当时原形毕露的母亲愣在光芒耀眼的车头灯前，眼看必死无疑。

“我真以为死定了呢。”母亲说。