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叔叔告诉过卢马，这句话说完，就是今早的第一个关口。

“他们在东京跟萧虏人会盟？”官家亲口问道。

“陛下，阿尔泰部的完颜说，东京根本没有坚持多久，在他们起兵的头几个月就失陷了。如今就连萧虏皇帝都不知去向。此刻萧虏皇帝正躲在山野之中。”

“这不可能！”又有人说话了，是太监邬童。他突然插嘴，不知是真的难以置信，还是假装如此。“大人被人骗了吧，不然就是大人听错了！”

“堂堂天朝的国使，能被一个番子骗了？邬大人真这么想？”卢超语调冰冷地问道。毫无疑问，他本该以官职称呼邬童，可他没有。“何况，如果真是这样，阿尔泰这样做是想说明些什么呢？”

“如果真是这样，国使大人这样做又能说明什么呢？”邬童的回答同样冰冷。

卢马暗想，这才没多久，大殿里就已经冷冰冰的了。

正当所有人都两股战战之时，大殿对面有人站了出来。卢马想，这可需要不小的勇气呀。他看见，这人正是提点汉金刑狱公事王黻银。这人个子不高，体形丰满，胡子修得整齐，一身官袍十分得体。他拱一拱手，请求发言。卢马的叔叔这时有权让他说话，他向王黻银点点头，说了句：“大人请。”

提刑大人说：“臣等可以向陛下确认，国使大人所说，句句属实。”

“这个‘等’，还有谁？”在卢马听来，太宰的问话里不带一丝感情。

“是臣过去的亲兵首领，如今是一名禁军统制。此人名叫任待燕，陛下当还记得，此人勇武不凡。若是陛下圣允，可以叫他上前说话。”

“勇武不凡？”官家问道。

“陛下，今年春天，他在“艮岳”救过一个人。是陛下垂爱的一位词人，是齐夫人？陛下正是为此将他擢升为禁军统制的。”

官家眉头微微一皱，继而笑了。卢马暗忖，官家笑起来真是和善，就像太阳一般，叫人心里一暖。

“朕还记得。任卿，有话就讲吧。”官家说完，脸上的笑意也退了。是因为想起“艮岳”里的行刺事件，还是被这里的冲突扰得心烦？卢马也说不清。他真不想待在这里呀。

之前看着卢马的那个年轻人迈步上前，看不出有丝毫局促。他穿着貉袖战靴，而非朝服。卢马对官服上的官阶标志了解不多，所以看不出他的品级，不过这人还很年轻，论品级似乎不该高到有资格参与朝会的程度。

那也比我有资格。卢马心想。他一边观察，一边等待，眼前又闪过家里农田东边的小溪的样子。此刻正是夏日清晨，阳光穿透树林的枝叶，小溪就该是这般光景。真想回家呀。

如果跟一个人共同生活、一起旅行、并肩作战多年，你就能辨认得出这人内心的情绪起伏，哪怕这迹象毫不起眼，哪怕其他人都无从发现。

赵子骥和提刑大人的亲兵站在大殿边上，看着任待燕走上前去。从他兄弟谨慎的动作中，他看出来，眼前这场游戏里，押在桌上的赌注有多高。

他害怕了。他自己和跟随提刑大人的另外三人纯粹只是摆设。他们只是侍卫，是品级的象征。王黻银出于好意，让他穿上过去的貉袖，好在今天可以来到大殿里。

赵子骥腿肚子后面还绑着一把薄薄的、没有刀柄的匕首。万一被人发现，他就会人头不保。不过没人会检查靴子，他担心的也不是这个。只有在出了大差错、他和任待燕一起被投入大牢的情况下，刀子才会派上用场。应对后一种情况，赵子骥有经验；可对眼下的情景却毫无办法。傻子才会在这里费力地拔下靴子，亮出一把小刀来。不过，就算没用，身上有件武器还是让赵子骥踏实不少。

他一点也不想到大殿上来。他的心思从来不在这上面。没错，这下他可以告诉儿女——如果他有儿女的话——他曾经进过汉金的皇宫里，亲眼见过大殿之上的文宗皇帝，还亲耳听过皇帝说话。没准儿有一天，这番经历还能帮他讨到媳妇，不过——他只是站在大殿边上，挨着一根汉白玉石柱，这点小事就能唬得住的女人，他愿不愿意要都还两说呢。

笨蛋，笨蛋，想啥呢！不对，他来这里，是因为他知道有他在，任待燕会自在些。所以，赵子骥和提刑大人一样，注视着任待燕，看他——再一次——做好准备，执行那近乎目盲的老人的计策。

抱负和梦想，能把人推上酒桌，与意想不到的人把酒言欢，让你在推杯换盏、觥筹交错之间，沉醉在改变世界的幻景当中。

他看见任待燕拜了三拜——军人之礼，而非廷臣之礼——态度恭敬，修养不足。任待燕本就不是这样的人，他也不想装样子。装样子在这里没用。

随后，赵子骥听见他的兄弟开口了。他语调平缓，说话直截了当：“启奏陛下，朝使大人在东北听到的消息，戍泉北方的兵营和村庄里也有传闻。的确有消息说，阿尔泰人已经攻陷了萧虏东京。”

赵子骥把视线转向太宰和他身边的太监。任待燕不能转过头看，但赵子骥站在后面，他可以。任待燕所说的，是对邬童的直接驳斥。太宰面如止水，看不出一丝波澜。距离太远了，何况赵子骥也不了解他。然而，太监却紧抿着嘴唇，赵子骥觉得，那嘴唇就像一把刀。

这时，官家直接对着任待燕——帝国西部一个书吏家的小儿子——问话了。官家说：“卿是怎么知道这些的？”

任待燕定住心神，吸一口气。他必须冷静下来。可是，一旦明白在这大殿之上，跟自己说话的正是头戴冕冠的当朝天子，任谁都会感到天旋地转。任待燕不能老是想着这个，也不能想父亲。

他说：“启奏陛下，臣亲自到过那里。当时臣与部下被派往西方，臣以为应当尽量对金河的边界地区多作了解。”

“卿亲身渡过界河？”

“陛下圣明。”

“深入萧虏境内？”

“陛下圣明。”

“带了多少人？”

“臣假扮成私盐贩子，只身前往，陛下。”

“卿的所为，有悖王法啊。”官家说。

“陛下圣明。”

官家若有所思地点点头，仿佛刚才有什么重大的事情得到了确认。任待燕心想，官家在这深宫之内，实在太容易受人蒙蔽了。他连厄里噶亚都不了解。正因为这样，这个早上才如此重要。

任待燕小心翼翼地不让自己的目光滑向太宰那里。当初想要害死珊儿的正是寇赈的第一个妻子。然而，命运和政治如此苦涩而复杂，今天早上，任待燕和太宰想要的有可能是同一样东西。

“那么，萧虏东京的传闻……卿真的相信，确有其事？”官家的眉头皱成一团。