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如果活得够久，又对人心、对官场规矩有足够的洞见，你就有可能在庙堂之上——甚或从江湖之远——预料到，甚至策划一些大事的发生。

而且——独处时，老太师也愿意对自己承认——这样做有一种凌厉的、鲜活的快感。太师曾经许多次与人交锋，虽然从来都不是用剑分出胜负，但他的确与人交战过，而且通常都是赢家。

快到晌午了，杭德金又来到小金山附近的自家花园里。如今只要能出来，杭德金都愿意来到外面：晴天里，他的眼睛还能看个东西轮廓。而阴天黑夜时就什么都看不见了。他朝对面看过去，儿子正在那边伏案工作，大概是在处理农庄事务吧。杭宪在那方面非常用心。

而杭德金自己的思绪却在远处，远在宫里，远在大殿之上。昨天夜里收到羽书，说今天早上朝使要上朝。

所以，老人此刻正坐在垫着软垫的椅子上，喝着泽川的茶，听着鸟叫，闻着花香，想象他十分熟悉的大殿之上，正在发生的事情。

夫子说，家国一理，君子要齐家治国。如果是这样，太师会说，他的所作所为都是为了子孙后代，为了家族的未来，不管这一族血脉会延续到什么时候。

如果非要讲点实际的，杭德金会说，就目前形势来说，来年春天或有不测，应当趁今年秋冬积极备边，让奇台禁军集结在北方边境，兴建城池，使之成为一支巨大的、兵员众多的威慑力量。

以夷制夷，这是奇台治理草原的一句祖训。就让他们自相残杀去吧，帮他们互相杀戮。奇台偶尔也会干预，扶植势力，让一个部落对付另一个甚至另几个部落。在那些年月，奇台自己的军队就是一支威慑力量。

可由于很多原因——其中有些还要归咎于太师本身，杭德金认为，如今这样做并不现实。伐祁战争——他挑起的战争——已经说明了这一点。

崇文抑武，让武将对他这样的文官低头，其结果就是能保证境内安定。可一旦开战，这样的军队，这样的将领，又让人觉得战果堪忧。如此一来……

如此一来，倘若寇赈今天早上执意要求开战，战败之后他也必定会一蹶不振。这样，杭德金的目的也就达成了。老太师身在远方的花园里，对此心满意足。

起初，他需要把战争同太宰联系在一起。后来，他看到那年轻人背上的刺字，杭德金突然又想到绝妙的计策，把自己同一场可能的胜利联系到一起。不管怎样，一切都会按照他的步调进行。真是聪明。而且还不止这些。

战争过后可能会产生一些阴沉的回响，就像夏日的惊雷，把桌上的碗盏都震得跳起来。不过他的看法是，任何战争的结果都与伐祁战争相差无几：有损失、有收获、田园荒芜、士卒垂死、民不聊生、税赋增长、百姓怨怒……到最后，双方都不堪战争之苦，于是订下盟约……

这之后，原来的太宰为此承担一切罪责，新的太宰接替位置。太师在心里一遍遍地把这一切看得清清楚楚。

他朝儿子瞥了一眼。光线充足，他能认出儿子——亭子里他身边的一个人影。杭宪手里握着毛笔，不知是在写信还是记账。太师的长子心思缜密、沉稳、做事精干。或许，只是或许，身居高位的话，做事不够铁腕吧。不过这一点，不经过考验也没办法确知。杭德金本来也不知道自己有多铁腕。经受考验之前，你顶多算个可塑之才；一旦身居高位，就该显山露水了。

如果杭德金算得没错，那年轻禁军——杭德金很欣赏他，要是死了就太可惜了——这会儿就算还没开口也该快了。等他把话说完，他就会在大殿之上，在官家面前脱掉上衣，就跟他在小金山时一样。当时太师的大儿子向杭德金描述那人背上刺的是什么字，又是谁的手笔，说话时声音都在发抖。

不论是否在朝做官，不论是要策划什么，你都要时刻准备采纳新的可行计划。

奇台可能会经历一段战乱，死很多人，不过还不至于不可收拾，尽管杭德金很清楚，自己可能活不了那么久，看不到彼时的情形。正因为这样，才要有子嗣，不是吗？正因为这样，才要为后人做那么多安排。

杭德金知道，凡人总是做出错误的判断。火灾、洪水、饥荒、无后、早夭、瘟疫，有太多东西凡人既难以预知，也无力掌控。有时候他会觉得，全天下的人，不论男女老幼，都像是在无尽的黑暗里，在群星的环绕中，乘着船，在天河里顺流而下。

有的人努力想要去掌舵，他就为此努力过。可到最后，能够掌舵的只有天上诸神。

卢马又站到叔叔近旁，想着一旦出现变故，他就动手护住叔叔——真是滑稽。这时，他听见那个禁军讲起一棵树的故事来。

那是一株槐树，一株古槐。在传说中，槐树常被视作精灵鬼魂之木。看样子，淮水畔一处庄园的一株古槐被人连根拔起，眼下——就在朝会这当口——正经由淮水进入大运河，之后将由大运河进入汉金。

这株古槐是作为最新一批“花石纲”宝物，被运来装点“艮岳”的。据说这株古槐气度不凡，蔚为壮观。那禁军说，这棵树足有三百五十岁。

“据臣所知，‘花石纲’是由邬童负责。”那禁军——他叫任待燕——说。皇帝不耐烦地一摆手，他于是又站起来。卢马心想，这人就算心里害怕，也没有显露出分毫。

邬童说：“的确。这株古槐也的确气度不凡。有关搬运古槐的每一份报告，奴婢都认真审阅过。陛下，此树将是奇台最好的象征，理当移入‘艮岳’。”

官家说：“正是，卿为朕的花园操劳甚重。”

“并非如此，陛下，”任待燕语气坚决地说，“在这件事上并非如此。搬运古槐实乃欺君大罪。”

卢马一下子望向叔叔，看见叔叔也和自己一样，一脸震惊。也许还不止于此：叔叔比自己更清楚，这样的说辞有多么鲁莽。对此卢马只能猜测，而且知道自己绝不会说这样的话。连想都不会去想。

“大殿之上，你敢提出这等控诉？”说话的是太宰，暴怒之下，声音都变得尖厉了。

“对。”

没有敬称，卢马心想。这人找死吗？

太宰看起来倒是乐意成全他。“臣请陛下恩准，将此人拿下，施以杖刑。”寇赈的脸涨得通红，显然是真的怒不可遏了。

官家沉吟片刻，说：“且慢。不过任卿这样，实在无礼。依朕看，卿就算是第一次参加朝会，也断不应该这等无知吧。”

“陛下圣明，臣对陛下、对奇台一片赤诚。臣不敢妄语，方才的话，其实出自前太师杭德金之口。是杭夫子说，此事紧迫，必须奏与陛下。”