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传说里不会详述这血腥一夜里的血腥场景，也不会讲述第二天天亮以后，水泊寨里是怎样一幅惨象。传说里讲述的是勇气，是荣耀，是尊严，是不辱使命和血债血偿。传说不会告诉你，有一个远离草原的男孩死在这里，手脚早已不见踪影，一条条蚂蟥在他眼窝空空的脸上蠕动。

任待燕一众人里谁也不晓得，这些阿尔泰骑兵的头领是谁——就算看见他了，他们也不会知道，这人就是都元帅的弟弟。反正，等到清早，他已经面目全非了。以后的故事会讲述他和任待燕如何在一片高地上一决雌雄——这只是小说家言，不足信哉。

阿尔泰骑兵队中还是有些人逃跑了，他们原本就在队尾殿后。任待燕没有下令追击。这些人会带回去消息，让草原民知道，敢向汉金以南进犯会有怎样的下场——他们也可能会在回营半路上被人截杀。也可能回去以后，会因为任务失败而被自己的头领处决。

任待燕不在乎这些。他查看过皇子、林珊和众位弟兄，所有人都安然无恙，毫发无损，没有一人伤亡。他交代部下把箭支全都收回来，自己去找昨晚加入战斗的山贼，可山贼全都像冰雪消融一样，消失在水泊寨之中不见踪影。任待燕也怪不得他们。等这些人走后，山贼还会出来。任待燕叫手下士兵尽可能地把没有受伤的马都追回来。

他们点起火把。任待燕意识到，部下们看自己的眼神里多了点新东西，多了些敬畏——而知祯皇子的眼神里却有了另外一些内涵。

任待燕想再劝皇子一次，就用今夜的牛刀小试来劝他去荆仙站住脚跟，召集各路军马，赶走草原民，重夺汉金——并且收回北方失地。

可他又判断，现在不是说这些的时候。这一点上他无疑是对的。即便是刚刚打了一场胜仗，这些人刚刚救了他的命，让他跟觊觎已久的龙椅宝座更近一步，身为皇亲国戚从中得出的结论也还是非常人所能想象。早前已听说追兵将至，知祯还以为此番在劫难逃。当晚从进入这片水泊寨时起，他的心中就一直惶恐不安。

天还没亮，他们点起篝火取暖。这里能听见虎啸声，但不见老虎踪影，他们于是安排人手警戒。这一晚，赵子骥没有拿老虎说笑话。

再也不用害怕追兵了。从这里出发，他们还会全速赶路，却不必那么着急。他们可以歇息下来，松口气，睡个觉了。

这一夜剩下来的时间里，任待燕一直在一片高地上守着林珊。他倚着一棵长满苔藓的歪脖树，林珊则靠着他的肩膀睡着了。任待燕发现自己已经不在乎别人会不会看见他们了。他需要她在身边。而他预感到，以后两人在一起的机会不多了。

入睡前，林珊说：“小心殿下。”这也是他的想法。

他也断断续续地睡了一会儿，天还没亮就醒了。林珊还没醒，所以他一动也没动。天慢慢亮了，照出了世界的形状。过冬的鸟在叫。

汉金已然得手，可完颜还是宁愿在毡包里过夜。他一向不喜欢城墙，也一直不知道该怎么习惯，或者说，要不要去习惯。

天亮时，萨满来找他。萨满穿着一件鹿皮半臂，腰上挂着铃铛和鼓，两只眼睛上涂着油彩，两块琵琶骨上有两道伤疤。

萨满说：“我做了个梦。”

完颜不喜欢他的萨满，不过他用不着非喜欢他不可。完颜累了，正似睡非睡，他清了清喉咙，朝火堆旁边的地上吐了口痰。这天早上比往常暖和些。雪化了，不过还会再下。

“有要紧事？”他问。

“你弟弟昨夜死了。”萨满用的陈述句，没有警告的意味，他就是这样的人，“他带的人大部分都跟他一起死了。周围全是水。”他补充道。

完颜从没料到自己会猛然产生这样的感觉。几天前的那个夜晚，他在篝火旁差一丁点就把白骥杀死了。

“水？淹死的？”他感到口干。

“箭射死的。”

“确认无误？”

萨满根本不屑于作答。一双涂着油彩的眼睛紧紧盯着完颜，过了一会儿，又移开视线，看向清早的天空。天上有一只鹰。

完颜小心翼翼地掩藏住情感。所有萨满都不可信。这些人都行走在另一个世界里。行走在阴阳两界。

现在他完全醒了。他在脑中计算数字。他很会算术。他也很会拿主意。

他召集军中头领到他营帐来。所有人都来了。其中有些人从城陷至今一直都是醉醺醺的。他点了几个名字，叫他们留守这里，又下令教他们如何处置汉金城。汉金如今是他们的了，城墙要重新修起来。他又点了几名头领，叫他们带领装满财富的大车和俘虏返回北方。这些人高兴坏了，他们就要回家了。

完颜则带上三万骑兵南下。他派出信使，去西边找到围困延陵的部队。那里的两万阿尔泰军将奉命与他一起南下。他还要为两军会师做出安排。回头再做打算。谁都知道，冬季里不能大规模作战，不过有时候环境迫使你必须违背古训。

一个漏网的皇子有可能凝聚和唤醒整个奇台。正因如此，完颜才要想方设法把他抓回来。如今这场战争已然发生了变化，变成了他和这个任待燕的战争。完颜忍不住又想起当年在东北的一个夜晚，那天夜里，他忍受屈辱，被人逼着在火光中跳舞。

完颜不喜欢被人逼着跳舞。

那些柔弱的南方人，必须给他们个教训，好叫他们知道自己面对的究竟是谁，绝不能叫他们起了奋起反抗、重拾尊严的念头，绝不能让他们有半点希望。那支骑兵队来自黑水江以北，这么多人死了，即便是在冬季，也要染红多大一片湖泽啊。

完颜可以宣称南下是为了替弟弟报仇，这么说骑兵们会喜欢、并理解。实际上，他打算摧毁奇台。他的手段将会无比凶残暴虐，以至于草原骑兵所过之处，不论是在乡村还是农田里，没有一个人胆敢抽出刀剑、拿起棍棒、搭箭弯弓，没有一个人胆敢抬头。

他完全不知道皇子逃往何方，而奇台又这么大，他并不打算追逐皇子。当初弟弟说，要兄弟二人骑着马奔向南海。弟弟志大才疏，已经死了。

大军南下的第二天深夜，也许是因为睡前喝了太多的酒，完颜反而睡不着了。他总是想起白骥，想起两人如何一起长大，如何第一次遇见狼群，如何一起初上战阵。他走出自己的营帐，抬头看着满天繁星，感觉到自己满心的忧伤与回忆。后来这感觉过去了，再也没有出现。

同一年冬天，晚些时候，卢超问自己的兄长：“咱们是不是该举家南迁？”

天太冷了，外面尽管是响晴的天气，却还是出不了门。兄弟俩在哥哥的书房里，隔着一只火盆对坐着喝茶。