第九章 求婚

从王座望去，前方是条漫长的窄道，充斥着尖刀与毒药。

大厅的扶壁耸立在旁，就像是连绵的厚实树干，从高高的窗口射入的寒光为它披上苍白的阴霾。在烟雾缭绕的空气上方是另一道笼罩在深幽黑暗中的拱顶。鸽子在那儿咕咕鸣叫，拍打着翅膀，它们无法离开这宽广的空间，因为猫儿正在窗帘与挂毯之后巡行，寻找着它们的踪迹。

玛蕊莉总是好奇为何如此巨大的空间会给人以沉重之感。仿佛在进到入口那座巨大的铜制活门后，就来到了地底极深之处，连空气都沉闷得仿如石块。与此同时，她又觉得它高得吓人，就好像走出一扇窗，她就会发现自己正从山顶坠落。

就好像天堂和地狱的一切在这儿平分秋色。

她的丈夫先王威廉很少使用这座大厅，他更喜欢用那座较小的接见厅。至少那儿更容易暖和起来，而今天的大厅很冷。

就让他们冷着吧，玛蕊莉看着聚集在一起的那些脸庞，想道。让他们牙齿打战。让鸽子屎落在他们的丝绒锦缎上。让这地方把他们压倒。

她观察着聚集在王座前的人们，发现自己痛恨每一个人。有人——或许是外边某个窥视着她的人——安排或是插手了她女儿们的死亡。那个人杀死了她的丈夫。那个人只留给她充满恐惧和悲伤的余生，而她同样担心的是，凶手也可能是这里的每一个人。

尖刀和毒药。五百个人对她虎视眈眈，有些更想要她的命。

后者中有几位很显眼。比如安伯芮·葛兰，她脸孔苍白，头上戴着黑色孝带，仿佛她才是王后，而非国王的情妇。比如安伯芮私生的大儿子伦瓦德，他打扮得活像个王子。再比如葛兰在朝议会的三个情人，他们紧挨着她，就好像要把她高举过人群似的，这三人幸福得察觉不到——或许根本不在意——互戴绿帽子的事。

只要葛兰觉得自己能逃脱惩罚，她会立刻下手杀了她。

玛蕊莉的左边站着赫斯匹罗护法，他穿着黑长袍，戴着方顶帽，懒洋洋地抬手去捋他短短的山羊胡，两眼几乎一眨不眨，就好像在聆听身边的每句话，用于完善他的计划。他想要什么？他扮演的角色是她的朋友，当然，还有她的拥护者，可那些杀死她女儿的人就穿着教会的长袍。他们据说只是些叛教修士，可她怎么可能对此毫不怀疑呢？

就在这，就在她脚下，这群穿着华贵的狗儿们匍匐在地，窥视着她，看她有否将脖颈暴露给他们的锐齿。她真希望她能像屠宰牲畜般亲手杀光他们，随后送去喂猪。

可她不能。的确，她的武器少得可怜。

而其中之一便是微笑。

所以她对这群人的首领微笑，点点头，而在她的左侧，她的儿子坐在皇帝宝座上，模仿着她的颔首，示意那只狗可以抬起它弯下的膝盖，开始吠叫了。

“陛下，”他对她的儿子说道，“真高兴看到您身体健康。”

皇帝查尔斯——她的儿子——睁大了双眼。“你的披风好漂亮啊。”他说。

的确如此。韦兰亥·福·阿拉代亲王喜欢打扮。她儿子如此盛赞的披风是一块象牙与金箔装饰的锦缎，披在与亲王的眸色相称的海绿色上衣外面。可这些都和他青筋毕露的粉红色脸颊或是肥胖臃肿的身躯格格不入。

他那位穿着黑红色罩袍的守卫打扮得更整齐些，但在浮华方面分毫不差。

“感谢您，陛下。”他没有理睬那些窃笑，而是用无比严肃的语气回答，仿佛这是一位皇帝能做出的最合理的答复。

可她能看见他眼中深藏的嘲弄之意。

“太后殿下，”阿拉代轻柔地说着，朝玛蕊莉躬下身，“愿您也身体安好。”

“好得很呢，”玛蕊莉欢快地说，“欢迎来自寒沙的兄弟永远是件赏心乐事。请将我对你到来的喜悦转告给你的君主马克弥。”

阿拉代又鞠了一躬。“定然不辱所托。可我希望能多转达些事。”

“的确，”玛蕊莉说，“你可以转达我对最近去世的奥斯保公爵的吊唁。我相信公爵是那位陛下的好友。”

阿拉代飞快地皱了皱眉头，接着玛蕊莉看着他走上前来。在多风的宜纳岬举行的某次密会中，奥斯保和她丈夫一同死去。奥斯保是寒沙的一名封臣。

“您真是太亲切了，殿下。这整件事既是悲剧又是谜题。奥斯保将受人怀念，而威廉皇帝和罗伯特亲王也是一样。我希望——正如您的期望——能早日查明犯下此等暴行的幕后主使。”

他说着，瞥了眼费尔·德·莱芮爵士。岬边的尸体上就插着莱芮人的箭。

费尔爵士涨红了脸，可什么都没说——对他来说，这样的表现值得钦佩，几乎是前所未有地自制。

玛蕊莉叹口气，期盼依伦仍在她身边。依伦立刻就能听出阿拉代在隐瞒什么。而在玛蕊莉听来，他显得很真诚。

“过去的几个月里，还有许多值得惋惜的生命逝去，”他把目光转回查尔斯，继续道。他鞠了一躬，“陛下，我知道您的时间很宝贵。我想知道能否直入主题。”

“我命令你这么做。”查尔斯说着，略微侧脸望向玛蕊莉，想弄清自己的回答是否恰当。

“感谢您，陛下。如您所知，从其他许多方面来说，这也是个令人不安的时期。怪诞离奇的生物在夜色中行进，可怕的预言似乎就要成真。悲剧随处可见，而其中最糟的就是您家人的那件事。”

我的脸是石头，玛蕊莉对自己说。

可就算承载她愤怒的是石头，也将被烧毁熔尽。她并不清楚策划杀害她的丈夫和女儿们的人是谁，可就算奥斯保是个不解之谜，寒沙人无疑也有份。寒沙诸王曾经就坐在她儿子此刻占据的宝座上，而他们从未停止过将它夺回的梦想。

可就算他们真的有参与，她也没有证据。因此她尽力保持着镇静，只怕自己做得不够好。

“陛下他派我来此，在此艰难时局伸出友谊之手。在圣者眼中，我们并无不同。我们只希望能将这些不愉快的事放在一边。”

“真是值得称颂的表态。”玛蕊莉说。

“我的主人带来的不只是表态，女士。”阿拉代说。他打了个响指，接着他的一名仆从将一只锃亮的蔷薇木盒放在他手中。他躬身行礼，接着把它递给玛蕊莉。

“这一定是给我儿子的吧，亲王殿下。”玛蕊莉说。

“礼物？”查尔斯喃喃道。

“不，女士。这是给您的。一件定情信物。”

“马克弥国王送的？”她说，“一位已婚男士？我希望他别用情太深了。”

阿拉代笑了。“不，女士。这是他儿子贝瑞蒙德王子送的。”