第一章 刺客（第2/3页）
她定定地站了片刻，目光透过缝隙，落在黑暗之上。或许是灯自己熄了吧。
有人说了些什么。只是一个单词，声音低到无法听清。她喘息着关上了暗门，连连后退，心知无论那人是谁，肯定听到了她的声音，恐惧的蛛网塞满了她的脑海，而她除了对面前的黑暗瞠目结舌之外什么都做不了。
她想到的只有自己犯下的错误。贝利知道圣塞尔的暗道，别人也能知道。她房间里那个男人知道吗？那是个男人吗？
有人撞上了墙壁，而她能听到微弱的，咝咝的喘息声。她的手落在腰间短链旁的匕首上，但它只能让她感到少许安心。
撞击声后，一记模糊的叩击响起，紧接着又有几声响动沿着墙壁传来。她心中的寒意更甚，忍不住开始颤抖。有人在搜索秘门。这就意味着对方不知道秘门的位置。它从另一边难以发现。但她已经泄露了大体的方位。
敲打声渐渐远离，接着再度移回。她能听见他的呼吸，以及突然再次传来的低语，可她仍旧听不真切。
她远远退开，战栗着，发现自己因为屏息太久开始头晕眼花。她将双手抵住墙壁，由它们指引着方向前进。当她认为自己走得已经够远时加快了步子，只觉得前所未有的恐慌，只因她不清楚那人仍在房间抑或身处暗道。
她找到了白鸽大厅的入口，望向里面，确认无人之后，她冲进房间，关紧身后的暗门，开始飞奔。
过了好一会儿她才放缓脚步，可普通的走道并没让她感到安全，尽管这儿灯火通明，到处都有仆从。她的敌人有张未知的面孔，而堡中的每个人可能是这张面孔的主人。更糟的是——她刚刚才想明白——假使在她房间的那个人真是来杀她的，这可就不单单是企图谋杀了。那会是一场政变。这意味着，此刻她需要帮助，需要她能够信赖的人的帮助。
她还在思考谁可以信任的时候，几乎和里奥维吉德·埃肯扎尔撞了个满怀。她尖叫着倒退几步。而作曲家则显得手足无措，随即想屈膝行礼。他费力地弯下膝盖，而她想到，上次他们会面时，他还拄着拐杖。
布鲁格的英雄。
“别介意，”她压下自己的不安，说道，“这时候你在大厅做什么，埃肯扎尔法赖？”
“陛下？我只是在活动一下腿脚。”
他的脸上毫无欺瞒之色，因此她飞快地作了个决定。
“跟我来，”她说，“你带武器了吗？”
“武——武器？”他结结巴巴地说。
“噢，我猜你没带。啊，好吧。总之跟我来。”
“遵命，陛下。”
她快步走着，后来又放缓步子，让他能跟上她，而她开始惊讶自己为何会让他跟来。他完全是个陌生人——她为何会相信他？可她还记得他那天的演奏，曲中那全然的真诚，不知怎的，她觉得他不会伤害自己。她很少相信自己的感觉，但此刻她没有选择。
他一言不发，只是蹒跚地跟在后面，他显得迷惑不解，却没打算问任何问题。
“我委托你的事进展如何？”她的发问主要是为了打破这片紧张的沉默。
“很顺利，陛下。”他的语气中透出兴奋的情绪，在这种环境下显得很有感染力。这让她发现他和尼尔·梅柯文的相似之处——尼尔也充满热情和活力，是个毫不愤世嫉俗的真正骑士。作曲家也像他一样，尽管他热情的方向截然不同。但他们同样值得信任。
她多想尼尔此刻就在身边，可她已经把他派去寻找安妮了。他是她唯一相信能找到安妮下落的人。
“我希望你能尽快完成，”她说，“我已经在烛光园安排了一场演出，以及附带的宴会，就在三周之后。”
“三周？噢，好的，曲子已经快完成了。不过我得马上开始排练才行。”
“有什么需要就告诉我。”
“事实上，我想跟您谈些事。”他说。
“关于什么？”
“合奏团的规模，陛下。”
“你想要什么规模都行。”她回答。
“我的想法有点不太寻常，”他有些迟疑地说，“我——我在谱写的这首曲子——我想由三十种乐器演奏效果会最好。”
她停下脚步，好奇地看着他。“那有点多，是吗？”她问道。
“从没有过这么大规模的合奏团。”他说。
他把这事说得很是重要，可她突然意识到，这幕情景是多么荒诞不经。她一面为性命和王国担心，一面却在讨论该雇多少个音乐家。
可她的心跳已经回归正常，而她感到自己近乎古怪地冷静了下来。
“那为何我们的就得这么大呢？”她问。
“因为从没人写过这么一首曲子。”他回答。
她驻足片刻，打量起他，想弄清这番声明中是否带有任何傲慢或是不逊。可就算有，他也未曾显露出来。
“我不会反对一场大规模的合奏，”她最后说道，“就算是最大的也不会。”
“教会也许会的，陛下。”
“有什么理由？”
他突然颇为孩子气地露齿而笑。“理由就是从没人这么做过，陛下。”
她感觉讽刺的笑意抽动着她的双唇。“你想办多大就多大吧，”她说，“就算更大都行。”
“感谢您，陛下。”
她点点头。
“陛下？”他问道。
“嗯？”
“有什么事不对劲吗？”
她闭上双眼，接着睁开，继续前行。“是的，埃肯扎尔法赖，有些很不对劲的事。我的房间里有个人，一个不请自来的人。”
“您觉得——我是说，陛下，您相信那是个刺客吗？”
“我想不出还能是什么。”
他的脸色发白。“那——噢，陛下，我们是不是该叫护卫来？”
“很不幸，”她回答，“我无法信任大多数护卫。”
“怎么会？一位王后怎么会不相信她的护卫？”
“埃肯扎尔法赖，你真的这么幼稚？你可知多少国王和王后就死在自己仆从的手里？”
“可我听说伊斯冷皇家的护卫——御前护卫？——是无比正直的。”
“在过去几个月里，在不同的场合，其中两个曾试图杀死我。”
“噢。”
“他们中了巫术，是某种寅恪诺力，现在他们应该已经受到了保护，不会受黠阴巫术之类的东西影响。可考虑到他们杀死了我的两个女儿，我还是难以信任他们。”
“我明白了，陛下。抱歉。”
“除此之外的一项事实就是，他们中的一个本该守在我的门外。显然，要么是他让刺客进的门，要么他就是刺客，又或者他已经死了。”
“哦，诸圣哪。”
“的确如此。”
“因此——啊——此刻我就是您的护卫？”