第五章 艾丽思·贝利（第2/4页）
“可在五十年以后，寒沙征服了整个克洛史尼，从东到西。”
“的确，可那是在和约时限之后。”
“所以你建议我允许这座城市被维特利安的部队占据。”
“艾滨国的部队，”赫斯匹罗纠正她，“是最为神圣的教皇大人的手下。只有这样，此地的政治格局才能以和平的方式解决。这是最好的方法，陛下。寒沙永远不敢对抗教会。和平将得到维护，无数人的生命将得以保全。”
玛蕊莉闭上双眼。这很诱人。如果她把权力转交给教会，她就能休息了。她就能专心保护她剩下的孩子们了。
“教会已经有三百年没站在任何国家一边了，”她说，“现在又有何理由？”
“您当然明白的，陛下，这可不是像决定一年后由谁坐上克洛史尼的王位这么简单的事。有一股巨大的邪恶力量正在世间崛起，我们不清楚那是什么，但没人可以忽略这一点。
“想必您读过阿特沃公爵最近从东部寄来的报告了吧？他一半的部下都死在一群只能形容为赤裸疯汉的人类，还有自从魔战时期就销声匿迹的恶魔和怪物的手上。成片的城镇被毁，而整个东部已渺无人烟。伊斯冷即将涌入大批难民，而我们仍在失去国土。
“而且不仅是边境——布鲁格就在新壤的中心，却被一种无人能想象的邪恶生物摧毁殆尽。今时今日，各大王国应当团结一心，而非独断独行。你们应当携起手来，共同对抗涌起的黑暗之潮，孤身奋斗终将被其吞没。这就是我能提供给您的——这机会不仅能保住俗世的王位，也让我们能与真正的敌人战斗——共同战斗。”
“在艾滨王国的领导下。”
赫斯匹罗用手指拨弄着胡须。“我们之所以不插手国与国之间的长期冲突，陛下，是因为我们有更崇高的使命。维吉尼亚·戴尔清除了我们这世界最初的邪恶，司皋斯罗羿。可似乎无论邪恶被击败得多么彻底和完全，它总会带着不同的伪装，卷土重来。是教会接过了维吉尼亚·戴尔的权力和她的使命。黑稽王崛起后，是教会率领众人击败他，推翻了他的统治。”
“是啊。接下来的六百年，教会统治了世界的绝大部分。”
“那是黄金般的年代，”赫斯匹罗说着，为她的语气皱起眉头，“伊文龙时代以来最完美的和平与繁盛时期。”
“你想要回到那时候？”
“我们可以做得更过火，但我并非在暗示那种结果。我所说的是，我们必须团结起来，但不是通过战争或是征服。我们需要一次净化，一次瑞沙卡拉图，那会让我们在这场伟大考验地到来之前做好准备。瑞沙卡拉图已经开始了，陛下，就在教会内部，而它必须——也将会——继续进行。”
“你在请求我允许一支军队兵不血刃地开进我的城门，占据我的国家。”
“带着神圣的授权，陛下。带来克洛史尼迫切需要的和平与正义。”
“如果我拒绝呢？”玛蕊莉问道。
赫斯匹罗看起来有些目瞪口呆。“那么您就给了我们所有人致命的一击，”他说，“可我们还是会联合起来——我们会用某种方式与邪恶战斗。我所建议的只是行动的最佳方案，但并非唯一。”
“再说一个看看。”她挑衅道。
他摇摇头，双眼闪着异样的光芒，“我还没想到。请求您，陛下——请您至少考虑一下我的话吧？”
“当然了，护法大人，”她放缓了语气，“你的意见很明智，可有这么多大事要考虑，我实在累得很。我们回头再谈这件事，你可以更详细地向我讲述这一计划的实行方式。”
“我会祈求圣者们让您作出最佳的判断，陛下。”他鞠了一躬，然后离开，留下因受到威胁而满脸不悦的玛蕊莉。
赫斯匹罗看起来很真诚，而且他说得对——世上正在发生某些可怕的事，而他也许比她知道的更多。教会的目的也许是完全纯洁的，赫斯匹罗也完全有可能是对的，让那支神圣的部队进驻她的城市，或许对每个人都是最好的。
可她同样能看出护法谨慎的暗示。无论教会最终的动机和目的为何，他们都需要一件工具来实现。一个国家。如果克洛史尼不愿意，那就只剩寒沙了。
她还在思考时，他们带来了艾丽思·贝利，她仍旧穿着玛蕊莉上次看到的睡袍。
“陛下。”女孩低声说着，向她鞠躬。她不安地站在哪儿，任玛蕊莉上下打量。她真是个尤物——这点毫无疑问，尽管她蓝宝石般的双眸下有了黑眼圈，卷曲的头发也乱糟糟的。
“搜过她的身了吗？”她问那个士兵。
“是的，陛下。她没带武器。”
“你搜过她的头发了没？”
“啊——不，陛下。可我应该搜的。”
他开始这么做了。贝利的脸上浮现一丝微笑。
“陛下，我看起来有这么危险吗？”她问道。
玛蕊莉没有回答，而是对那个士兵点点头。“请下去吧，阁下。”她说。
等门在他身后关上，玛蕊莉坐进一张扶手椅里。
“贝利女士，”她说，“过去几个钟头里发生了很多事。你应该也听到了些传闻吧。”
“是有些，陛下。”她承认。
“昨晚有人想杀了我。”
“太可怕了。”
“谢谢。我知道你除了希望我健康之外从来没有别的想法。”
贝利看起来很迷惑。“从来没有，陛下。我一直很尊敬您，希望您安好。”
“甚至当你和我丈夫在床上时也是？”
“当然。”
“可你从没想过那会让我烦心？”
贝利耸耸肩。“那是您和陛下之间的事。如果您感到烦心，就该告诉他。除非在他的情妇里您只对我感到反感。”
“你实在太大胆了，”玛蕊莉说，“特别是现在，你不再受他保护的时候。”
“没有人保护我，陛下，”贝利依然冷静，“我非常清楚这点。”
玛蕊莉意识到，有些事不对劲。也许不是每件事都跟她想的一样？
“你真是太大胆了，”她重复了一遍，“那个只要我进房间就会缩手缩脚，总是傻笑的女孩去哪儿了？”
贝利又一次露出浅笑。“她和威廉一起死了。”
“你提起我的亡夫时，应该说国王陛下或者国王，或者干脆不要提，贝利女士。”
“好的。”她看上去满不在乎。
“够了，”玛蕊莉说，“我的时间很宝贵。你写信宣称我身处危险之中，在我收到信的几个钟头后，就有人企图谋杀我。如果你还想要你的脑袋留在原位的话，就向我解释清楚——就现在——所有你知道的事。”
就算贝利因为玛蕊莉知道是她留下了字条而吃惊，她也没有表现出来。她站得笔直，不慌不忙地迎上玛蕊莉的目光。“我会告诉你我所知的一切，陛下，可我在信里也提到了，我自己也需要保护。”