第二章 失去的盟友（第3/4页）
“是，殿下，下官立即去布置。”
杰克佛里特不敢再多说什么，起身匆匆离去，克瑞斯又沉默了许久，突然开口：“莫利菲，你怎么看待这件事？”
白鸟商团的副团长从屏风后头慢慢地走了出来，脸色颇为阴翳。他比杰克佛里特更为了解克瑞斯，所以也绝口不谈圣地之枪的事情。
“殿下，虽然那女人的主意并不高明，但确实也挺麻烦，我们的资金并不是很宽裕，您从哪儿去弄到每年的赋税呢？难道真的向凯亚斯城的居民征收重税吗？”
“阿尔伯特那边有办法吗？”
“从米兰公国来的钱多多少少有些烫手，而且阿尔伯特并不是一个很大方的人，要他承担正常投资之外的资金，几乎是不可能的。”
克瑞斯点头，沉思了片刻。
“哪，莫利菲，现在我倒是很羡慕新科夫诺城的南十字军呢，至少，他们不必为了资金的问题发愁。”
“与其仅仅羡慕，不如……”莫利菲低声地试探着，克瑞斯眼中一亮。
“向他们要求帮助！好主意，莫利菲，科夫诺商人们的资金充裕，我们用阿斯尔表兄的名义向莱恩斯子爵提出要求，一定会得到回应的。”
“但是殿下，科夫诺和米兰是死对头，如果我们用了米兰的资金，再向科夫诺提出援助要求，阿尔伯特大公那边恐怕会很生气呢。再说科夫诺距离这里的路程也太远了，大批的财物输送过来难免会有损失……”
“我们没有必要一味地讨好米兰，而且，让阿尔伯特知道我们并不单纯依赖他们米兰未尝不是一件好事。莫利菲，等到阿尔伯特发现我们开始借助科夫诺商人力量的时候，他就会感到危机。然后他就面临两个选择——全力支持帝国把我们打倒，但米兰对帝国的影响力还远未达到能迫使帝国出兵的地步。或者，他就只能从正面与科夫诺竞争——增加给我们的投资。因此，距离遥远关系也不大——科夫诺的援助只要有一次就够了，以后的资金阿尔伯特自会给我们源源不断地送来。”克瑞斯一旦谈到政治的事情就神采飞扬，而他的远见也着实让莫利菲钦佩不已。
“殿下的思虑果然深远，能够把那老狐狸阿尔伯特玩弄于股掌之上的人，大陆上恐怕还找不出几个呢。”
“既然了解了我的想法，就赶快去做吧，找一个人用阿斯尔表兄的名义给新科夫诺城的莱恩斯子爵写信。”
“这……由阿斯尔殿下亲自写不是更好一些吗？”
“不，对于阿斯尔表兄和杰克佛里特他们来说，资金的事情一向都不用操心的，我不想让他们为了经济的事情伤脑筋。”
“可是那样一来索菲亚人都会认为殿下有一只能源源不断产生金币的聚宝盆了。殿下，您完全没有必要独自一人承担经济重担的。”
“杰克佛里特是武将，他只需要打理好军团就可以了。至于阿斯尔表兄……”克瑞斯站起身来，脸上充满了骄傲的神色。
“阿斯尔殿下日后是要成为王者的人，以前我在北陆原会战中尽力避免让他的手染上血腥气，现在也同样不想让殿下的手沾染上铜臭味！”
新科夫诺城，市政厅。
海因和莱恩斯两人坐在原本属于斐兰德男爵的书房里，斐兰德和其他的新科夫诺城商人议会成员出发到玛尔斯堡贸易尚未返回，南十字军暂时接管了新科夫诺城全部的军政事务。通常欧内斯特依然负责军事，而海因管理政务。这段时间莱恩斯等三人算是放了大假——老师欧内斯特无暇再来关照他们的学业，海因也忙得要命。不过费尔特斯亚就算是没人要求也会整天泡在斗技场中，奇立恩则是一有空就往纪千家里头跑，只有莱恩斯最为逍遥自在，整天在城里闲逛。不过这一天，他没心思再逛街了——有一封以阿斯尔名义的求援信送到了他的手中，莱恩斯立即急匆匆地前来找海因商量。
“嗨，海因，阿斯尔的求援信你怎么看。”
“信是发给你的，你莱恩斯子爵的看法才是最重要的。”
海因淡淡地回答。莱恩斯立刻风风火火地叫起来：“我的意见不用问也知道的——阿斯尔的要求当然是必须满足的。我们应该尽快筹集一批资金送到林斯塔去。”
“如果真的是王太子殿下的要求，当然应该满足。”海因的口气还是很平淡，但莱恩斯却被猛烈地刺激了。
“什么？你说这不是阿斯尔的信？可是信件上索菲亚王太子的印章可是千真万确呢！”
“根据我派在林斯塔的斥侯报告，索菲亚皇家骑士团的全部事务都由林斯塔的第二王子克瑞斯殿下掌握，甚至连王太子的印章也由他保管的。”
“你认为这是他假冒阿斯尔名义发出的信件？如果是这样，阿斯尔的处境可能很不利呢，海因，我决不能袖手旁观！”莱恩斯气愤愤地站起来，海因却在这时候微笑了。
“不必太紧张，莱恩斯。我并没有说那位克瑞斯殿下对阿斯尔有不利的企图，事实上，我所了解到的情况是：克瑞斯殿下对索菲亚的王太子竭尽忠诚，甚至不惜放弃了自己继承林斯塔王位的机会。”
莱恩斯愣了愣，这才慢慢地坐下来。
“那你刚才……”
“我只是就事论事而已，而且也仅仅是我个人的猜想。很抱歉莱恩斯，作为一个军师有时候总会有些奇怪的猜想，这是我们这些参谋的嗜好。克瑞斯殿下也许只是不想让阿斯尔王太子为了金钱的事情发愁，就像我对你一样——你也从来都不过问南十字军的具体财政事务。”
“因为你把所有的事情都接管了，而且在这方面没人能及得上你！”莱恩斯很不服气地叫道，但随即又软了下来。
“怎么样，给他们的援助……你同意吗？”
“军团长阁下是南十字军的统帅，这封求援信件又是直接写给阁下的，阁下应该完全可以自行决定。”海因竟然冷冰冰地打起了官腔，莱恩斯只得苦着脸求饶：“行了，海因。人人都知道你才是南十字军的实际指挥者，若是没有你的点头，我没法子从金库中领出哪怕是一枚金币——你到底同不同意？”
海因微微一笑，他刚才之所以冷漠正是因为这封信中对他只字未题，如今既然莱恩斯亲口承认了他的重要性，海因终于表示了态度：“长期以来，索菲亚王国的财政支柱一直是依赖科夫诺地区的税收支持的，所以现在他们遇到了经济上的困难，第一个想到科夫诺也是很自然的。”
海因的声音突然变得低沉，似乎是在自言自语：“嗯，那些货物算来也用得差不多了，财政上果然紧张了……”