第八章（第2/5页）

“是的，”他说，“没有任何侵蚀能躲过刚才最后一种咒语。如果我们用它过早，它就会让你丧命。因为阴暗力量将不得不利用你的血液来呼吸，维持它的生存。”

我瘫软下去，捂住脸。他吃力地站起来，封紧瓶塞。他嘟囔了一句“瓦纳斯塔勒姆”，动了下双手，走到我面前：他生硬地递过来一件仔细折叠的斗篷，厚厚的，丝绸镶边的天鹅绒，墨绿色，绣有金花。我空洞地看着它，然后又抬头看他，只在他不快地、僵硬地看向别处时，才意识到自己皮肤下最后那层闪烁的琥珀色正在褪去，而我还是全裸的。

我猛然站起来，抱着那件斗篷，却忘了穿。“卡茜亚。”我着急地说，转身看躺在金笼子下面的她。

龙君什么都没说，我绝望地回头看他。“去穿好衣服，”他终于说，“现在不用急。”

我一回到高塔，他就抓住了我：他一点儿时间都没有耽搁。“一定会有办法的，”我说，“一定会有办法的。它们才刚刚把她抓走——她在那棵树里的时间一定不长。”

“你说什么？”他警觉地问。他听我讲述那片空地、那棵怪树的事，眉头越皱越紧。我试图告诉他黑森林的可怕威胁，总在暗中窥探我的那种力量，被猎杀的感觉。我在整个过程中语无伦次：总感觉语言不足以传达那份恐怖。他的脸色却变得更加阴沉，直到最后，我讲到自己跌跌撞撞跑到外面洁净的雪地里。

“你已经幸运到难以置信。”他最后说，“而且也疯狂到难以描述，尽管在你身上，两者像是一回事。没有人曾像你这样深入黑森林，然后还能活着出来：上一次还是——”他停住了，但不知为什么，我猜他是要说亚嘎女巫：那个曾经进入黑森林，又安全返回的亚嘎。他看出我猜到了答案，瞪了我一眼。“那时，”他冷冰冰地说，“她已经有一百岁，魔力极为强大，所到之处，连纯黑的毒菇都会给她让路。而即便是她，也没有蠢到在森林中央使用那么复杂的魔法，尽管这次我也承认，这招确实救了你的命。”他摇摇头，“我觉得，那个农妇跑来趴在你肩膀上哭完之后，我就应该用铁链把你锁起来。”

“温莎，”我说，迟钝又疲惫的头脑终于又碰到了一件能打起精神去做的事。“我得去告诉温莎。”我看了下走廊，但他阻止了我。

“跟她说什么？”他问。

“说卡茜亚还活着，”我说，“说她逃出了黑森林——”

“然后说她最终还得死？”他毫不隐讳地说。

我本能地退向卡茜亚身旁，用身体挡在他俩之间，双手高举——其实如果他想制伏我，我怎么做都没用。但他只是摇摇头。“别像只公鸡一样冲我奓毛。”他说，那表情更像是疲惫，而不是生气，那语调让我整个胸腔发紧。“我们现在最不需要的，就是你再展现一次为她不顾任何后果的情怀。只要我们还能控制她，你就可以让她继续活下去。但最终，你会觉得死也是一种仁慈。”

我还是告诉了温莎，在那天上午晚些时候她醒来时。她瞪着眼睛，紧握着我的手，“让我看看她。”她这样要求。但龙君早就明确禁止过。

“不行。”他说，“你要是愿意，爱怎么折磨自己都可以，但我也只能容许这么多。不要让那女人有任何奢望，也绝对不能让她靠近。如果你接受我的建议，最好是跟她说那个女孩死了，让她继续过自己的生活。”

但我还是硬着头皮跟她说了实话。我以为这样更好，让她知道卡茜亚已经逃离黑森林，她的痛苦折磨可以有个尽头，就算没有什么治愈的希望。我并不确信自己的做法正确。温莎又哭又闹，对我苦苦哀求。要是我能做到，肯定违抗龙君的禁令，带她去看女儿了。但龙君根本就不放心把卡茜亚交给我：他已经把她带走，锁在高塔地底的某个地方。他跟我说，在我学会某种自保魔法之前，都不会带我下去，那种魔法可以让我对抗黑森林的侵蚀。

我不得不对温莎说自己做不到；我不得不手按心口赌咒发誓，一遍又一遍，她才相信我。“我根本不知道他把她关在哪里，”我最后不得不喊起来，“我真不知道！”

她不再哀求，死盯着我，气喘吁吁，她的两只手紧紧抓住我的胳膊。她说：“你邪恶，嫉妒——你一直都痛恨她，一直。你就想让她被带走！你和加琳达，你们早知道他会带走她，你们知道，而且幸灾乐祸，现在你还是恨她，因为你自己被掳来——”

她在摇晃我的身体，抽风似的一阵接一阵，有一会儿，我无力阻止。那太可怕了，听她对我说这种话，像是在我寻找清水的地方，突然有毒液流出。我当时累得要死，被龙君的清瘴魔法折腾得很不舒服，自己的全部力量都耗在带回卡茜亚这件事上。我终于挣脱，逃离那个房间，无法继续承受，我站在走廊里，对着墙号啕大哭，累到甚至没有力气擦眼泪。过了一会儿，温莎跟出来，她自己也在哭。“请原谅我，”她说，“涅什卡，原谅我。我不是故意的，真的不是。”

我知道她不是有心那样说，但那话也有真实的一面，一点点吧，有说中的地方。它挖出我内心深处的负疚，我曾经的哭喊：你为什么不选卡茜亚？我这么多年的确曾经暗自高兴，我和我妈妈，我们都以为我不会被选中，而我被带来之后的确也曾非常难过，尽管我从来没有因此痛恨过卡茜亚。

龙君打发温莎回家时，我并没有感到难过。在他拒绝当天就教我避瘴魔法时，我甚至也没有特别反对。“试着不要在犯傻的方向上全力以赴。”他冷冷地说，“你需要休息，就算你不需要，我也要养精蓄锐，然后才能开始尝试把必要的自保方法灌进你的脑袋里，对我来说，那无疑会是一种折磨。这件事不用急，反正也不会有任何改变。”

“只有几条阴影从你齿缝里混入体内；马上清理的做法，让它们无法在你体内立足。”他说，“但当前的情况完全不同，甚至不是什么间接感染，像那个无端被你石化的倒霉蛋，放牛的那个人一样。你知不知道，你看到的那棵，是黑森林的‘林心树’之一？它们生根的地方，黑森林就会拓展边界，树人以它们的果实为食。她被黑森林魔力侵蚀的程度，已经是最严重级别。早点儿去睡吧。对她来说，几个钟头改变不了任何东西，却可能让你少做几件蠢事。”

我当时的确太累，自己心里也清楚。尽管不愿承认，尽管顶撞的话在肚子里准备喷发，我还是把它们留到以后使用了。但如果我从一开始就听从他的劝导和警告，卡茜亚就会还在那棵林心树的主干里，被吞噬，被腐蚀；如果我无条件接受他对魔法的见解，我肯定还在被些小咒语耗得精疲力竭。他曾亲口对我说，没有一个被林心树吞没的人被救回，也没有人进入黑森林后安全返回——但亚嘎女巫就做到过，现在我也做到了。他可能会犯错，他对卡茜亚的判断就是错的。绝对是。