第九章（第2/4页）

“她——被黑暗魔法侵蚀了吗？”我茫然地问。

“哦，没有。”他说，“不是她本人，是她丈夫。”他停顿了一下。我当时不知道他会不会继续讲。之前他从未跟我讲过个人私事，提到宫廷，也一贯都是冷嘲热讽。过了一会儿，他还是继续讲了，而我听得很着迷。

“伯爵去罗斯亚国谈一份条约，中途要经过山口。他带回来的只是无法接受的条款，跟身受邪恶魔法侵蚀的迹象。柳德米拉府上有一位睿智的妇人，是伯爵夫人府上的奶妈，她见多识广，提前警告了女主人：她们一起把伯爵关进地下室，用盐巴封了门，告诉大家他生了病。”

“国都里没有人怀疑这位美貌少妇会做出如此见不得人的事，以为她年长的丈夫生病不出门也实属寻常。当她开始追求我时，我自己更加没有任何疑心。我那时年轻愚蠢，以为我本人和我的魔力都应该被众生仰慕，而不是会引人妒忌。而她也有足够的聪慧和决心，能够利用我的虚荣。她先是把我迷得神魂颠倒，然后才要我去救她丈夫。”

“她对人性的理解可谓相当深入。”龙君又干巴巴地补充说，“她对我说，不能在这种情况下抛弃丈夫。她向我表白，说愿意抛弃朝中地位、爵位、名声，但只要丈夫还没能摆脱恶疾，做人的荣誉感就迫使她一定要留在他身边。只有救了伯爵，我才能解开她的束缚，让她能跟我私奔。她同时利用了我的自私和虚荣：我向你保证，当时我还真把自己看成了高贵的英雄，满口答应要拯救爱人的丈夫。然后——她就让我见到了他。”

他静下来。我几乎不敢呼吸，像猫头鹰树下的小老鼠一样静坐，好让他继续讲。他像是在反观内心，脸色凄然，我觉得这表情似曾相识：我想到泽西躺在病床上的可怕笑容，还有卡茜亚，她眼睛里那份可怕的光彩，我知道，自己脸上也曾有过这样的表情。

“我花了半年时间尝试。”他终于继续讲，“我当时已经被认为是波尼亚国最强大的魔法师之一。我那时相信自己无所不能。我在国王图书馆和各大学搜读典籍，配制了十几种药物。”他向桌子上摆摆手，亚嘎女巫的魔法书合起来放在上面。“我就是那时候买到了这本书，还做过其他更愚蠢的尝试，但没有一种管用。”

他又自嘲地撇了下嘴。“然后我就来到了这里。”他用一根手指转圈，示意这座石塔。“那时有另外一位魔法师防御黑森林——乌鸦。我以为她可能有办法。她那时终于开始衰老，大多数宫廷魔法师都小心回避她，所有人都不想在她死后被派到这里来继任。我对此并不担心：我实力太强，根本就不可能被派到远离王廷的地方。”

“可是——”我吃惊地打断他，然后又咬住嘴唇，他终于看了我一眼，习惯性地扬起一侧眉毛，表情里全是讽刺。“可是你最终还是被派到这里来了吗？”我惴惴不安地问。

“不，”他说，“我是自己选择留下的。国王那时候并不太喜欢我这个决定：他更喜欢让我待在眼皮底下，而他的继任者也经常催我还朝。但她——说服了我。”他的眼睛又从我的方向移开，看向窗外，黑森林的方向。“你有没有听说过一个小镇，名叫波罗斯纳？”

听起来只有一点点熟悉。“德文尼克村的面包师，”我说，“她外祖母是波罗斯纳人，她会烤一种小圆面包——”

“嗯，嗯，”他不耐烦地说，“你知道这个小镇在哪里吗？”

我无助地努力回想：其实这个地名很少听到。“是在黄沼泽那边吗？”我猜了一下。

“不是，”他说，“它离扎托切克仅有五英里，原来沿着大路就能到。”

扎托切克距离黑森林边缘的荒地仅有两英里，它已经是山谷中最偏远的村庄，黑森林边缘的最后一座据点，我这辈子都是这样想的。“黑森林——吞没了它吗？”我小声问。

“是的。”龙君说。他站起来，去拿那本我见他填写过的账册。他上次拿同一本册子，是温莎来告诉我们卡茜亚被抓时；现在，他把账册放在我面前的桌子上打开。

每一张巨大的页面上，都被分成精致的行列，像会计的账本一样清晰：但每一行都会有一个村镇的名称，若干人名，还有数字：多少人感染，多少人被抓，多少人医治后痊愈，多少人遇难。整页都是密密麻麻的条目。我伸手往后翻，纸页没有泛黄，墨迹仍然深黑：上面有浅浅的持久保护魔法。我越往前翻，年份间隔就越大，人数也越少。最近发生了更多不幸，规模也更大。

“乌鸦去世那天深夜，它吞没了波罗斯纳。”龙君说。他伸出手，把账册向前翻过好多页，到另一个笔迹书写的部分，这里没有后面那样整洁有序：每个事件都像讲故事一样被记录下来，字体粗大，线条有点儿抖动。

今天有一名骑手从波罗斯纳来：他们那时有发热病，七人病倒。他没有在沿途任何城镇停留，他自己也在发病。一份袪林浸液缓解了他的高热，阿加塔的第七咒文可以有效祛除病根。施法过程消耗掉七单位银币分量的藏红花，袪林浸液耗费十五银币。

这是那种字迹的最后一条记录。

“那时候，我在返回宫廷的路上。”龙君说，“乌鸦曾跟我说过，黑森林在扩张——她要我留下来。我拒绝了，而且很生气。我觉得这种小事不值得我来做。她跟我说，那位伯爵已经无药可救，我也不喜欢这个结论。我盛气凌人地对她说，我一定能找到方法。不管黑森林的魔法做了什么，我都能挽回。我还对自己说，她只是个老迈孱弱的蠢货。黑森林扩张，只不过是因为她过于无能。”

我听着他的话，抱紧自己的身体，低头看那冷血的账册，那条记录下面的那片空白。我现在宁愿让他别再继续讲。他只是在试图友好地把以前痛心的失败记录讲给我听，而我能想到的却只有卡茜亚、卡茜亚，我在自己内心持续不断地呼唤。

“据我后来听说——有个急得发疯的信使在半路追上了我——她（乌鸦）去了波罗斯纳，带上她储藏的魔药，为了救治伤者累到精疲力竭。这当然就是黑森林发动攻击的时机。她设法传送了几个小孩到旁边小镇——我估计你们村面包师的外婆就是这几个小孩之一。他们说有七只树人一起来，带来了一棵林心树苗。”

“我赶到时，事情刚刚过去半天，依然可以穿过新生的树林。它们把那棵林心树种在了她的遗体中。她还活着，如果你能这样称呼那种状态的话。我设法让她干干净净地死去，但做完这步之后，我自己也只能逃走了。那村子已经失去，黑森林的边界也成功扩张。”