第六章

水下有螯虾人式样的球灯，青、灰、白、橙，各种颜色散布于城市底部。

光线照亮悬浮的颗粒。这些光不仅来自成百上千盏灯，也有来自太阳的，清晨的日光穿透波浪射入深海，投出一道道斜纹。鱼虾水族漫无目的地在光柱间穿梭盘桓。

从水下看，整座城市就像一簇簇阴影。

它杂乱无章地向四面八方延伸，繁复异常，连水流都要绕道。船底突兀的龙骨参差交错。残破的锚链像头发一样悬垂下来，早已被人遗忘。污秽自排泄管道中滚滚涌出，有粪便之类的固体颗粒，也有随着漩涡与波浪微微荡漾的油腻。不断排出的垃圾被大海吞没，污染了海水。

水下数百码之内，灯光迅速变得稀疏，再往下则是黑沉沉的海水。

舰队城的水下充满生机。

鱼群在船体间打转。形似蝾螈的生物游移于洞穴之间，聪颖敏捷。安置于罅隙空间中的网笼悬在链子上，里面挤满肥硕的鳕鱼和金枪鱼。螯虾人的住宅仿佛珊瑚状的肿瘤。

城市边缘，在光线难以企及的深水区，有未曾完全驯眼的巨型海蛟盘旋觅食。嗡嗡作啊的潜水船只不过是些呆板的黑影。一头海豚机警地不断绕着圈。在钙化的城市底部，依附着一个生机勃勃、环环相扣的生态圈，

周围海洋里充斥着纷杂的噪音：断断续续的咔嗒声，敲击金属的震动声，水流交错的微弱摩擦声，还有传人空气中便立刻消散的短促呼喝声。

城市底部纷乱的依附物之间有诸多男女。他们动作迟滞缓慢，在水草、海绵等优雅的水底生物旁侧，显得尤其笨拙。

水很凉，这些陆上居民穿着胶革套装，硕大的头盔由黄铜和钢化玻璃制成，呼吸管直通水面。他们攀附于梯子与绳索上，面对未知的水下空间，勉强保持平衡。

由于受限于头盔，他们与外界的音响完全隔绝，每个人的动作都笨拙迟缓，同伴之间也缺少默契。他们像寄生虫一样顺着一根直插入幽暗深海的管道攀援，那管道犹如倒置的烟囱，表面覆盖的海藻与贝壳形成一片片繁复奇特的阴影。密密匝匝的海草与刺棘仿佛藤蔓一般悬垂伸展，捕捉浮游生物。

一名潜水者赤裸着胸膛，两条长长的触须从他胸口伸出，随着水流摇摆，世它们自身似乎亦有模糊的意向。

那是坦纳·赛克。

海豚备力摆动尾鳍，越过城市边界，冲向上方的光亮。他穿透逐渐减弱的水压，跃入空中，凌空翻腾，悬在一片水花之中，机灵的眼睛凝视着城市。

他再次落入水中，顺着水流翻了个身。稍远处，庞大的黑影隐约可见，但透过海水和翻滚的魔法能量难以清晰明辨。拴着绳套的鲨鱼来回巡游，此处不得随意接近探查。他看不清这些黑影。

那附近也没有潜水员。

贝莉丝在话语声中醒来。

她来到舰队城已有好几个星期。

每个早晨都如出一辙。她醒来后便静坐着环顾这间小小的屋子，心情忐忑不安，难以确信这一切都是真的。这种感受越来越强烈，甚至超越了对新科罗布森的渴念。

我怎会来到这里？她心中始终存在这样一个疑问。

她掀开幕帘，升握窗沿，站立着凝视外面的城市。

到达的第一天，他们携着各自的物品站在“女舞神号”甲板上，周围都是卫兵和手持各种清单与文件的男女。海盗们饱经风霜的脸凝重而冷酷。贝莉丝往恐惧中仔细观察，但却无法理解。他们的外貌迥然不同，混杂着各种种族与文化。他们肤色各异，有的身上纹着抽象的图案，有的穿着蜡染的长袍。除了阴沉的态度，他们似乎根本没有任何共通之处。

突然间，这些人挺直身子，形似立正，贝莉丝知道，他们的长官来了。两男一女站住栏杆旁，杀人凶手——穿灰色皮甲的突击队首领——向他们走去。此刻，他的衣服和剑已相当干净。

较为年轻的男子和那女人一起朝剑士走来。贝莉丝见到两人的模样，忍不住目不转睛地观看。

男子穿着深灰色套装；女人则穿普通的蓝色长裙。他们身材高挑，举止间透着无比的权威。男人留着整齐的小胡子，有一股悠然的自负。女人的面容粗犷突兀，但嘴唇很有肉感，冷酷的眼神令人畏惧。

贝莉丝既好奇又嫌恶地瞪视着那两人，吸引她注意力的是疤痕。

女人脸部外侧，自左眼直至嘴角，有一道弯弯的伤疤，纤细而绵延。另有一条比较粗短毛糙的，从鼻子右侧横穿过脸颊，向上弯曲，仿佛要兜住眼睛。除此之外，她脸上还有更多纵横交错的划痕。这些伤疤虽然破坏了她褐色的肌肤，却有一种精准的美感。

贝莉丝将视线从女人移向男人，感觉肠胃都要凝固了。这究竟是什么样的变态心理？她不安地思忖。

他的疤痕跟女人相同，但都是反过来的，右脸上那道长而弯曲，左眼下方的则短而粗糙。他仿佛是那女人扭曲的镜像。

贝莉丝正惊异地瞪视着这对满脸疤痕的男女，那女子开口说话了。

“你们现在应该已经明白，”她用流利的拉贾莫语说道，为了让所有人都能听见，她提高了细柔的嗓音，“舰队城跟其他城市不同。”

这算是欢迎吗？贝莉丝心想。“女舞神号”的幸存者们饱经创伤，不知所措，却只能得到这点回报？

那女人继续发言。

她向他们介绍这座城市。

有时候，当她沉默不语，那男子便会毫无停顿地接下话头。他们几乎像是对孪生子，彼此续完对方的话语。

听他们的叙述很费劲。贝莉丝很好奇，因为她发现，每当这两个面带伤疤的人交换眼神，他们之间就好像传递着某种情感。其中最显著的是饥渴。贝莉丝感觉跟时间脱了节：这一幕到达的场景仿佛像是梦境。

后来，她意识到，他们所说的话她基本都听进去了，这些信息已传人她脑中，并经由意识之下的层面加工处理。等她开始在舰队城中生活，它们便浮出表面，尽管并非出自她的本意。

此刻，她只察觉到那两人间共有的强烈情感，以及女人作出最后陈辞之后，人群的欣喜与亢奋。

那番话过了许久才触及贝莉丝的意识，仿佛她的头颅是某种致密的介质，延缓了声音的传递。

先是一片惊呼，接着有人发一声喊，于是喜出望外的欢呼骤然涌起，数百名疲惫不堪、浑身恶臭，刚才还瑟瑟发抖的改造人爆发出一阵强烈的喜悦。欢呼声逐渐升温，起初还犹疑不决，但迅速发展成狂热的庆贺。

“人类，仙人掌族，豪刺人，螯虾人……改造人，”那女人说，“在舰队城，你们都是水手与公民。在舰队城，你们没有分别。在这里，你们是自由的，是平等的。”