第九章（第4/5页）
这些地方统称寒爪水域，连绵的水体广阔浩渺，只有海洋能与之相比。这片巨大的内陆海四周，围绕着山岭、灌木丛和沼泽，外加少数艰辛荒僻的文明。费内克声称了解那里的社会。
寒爪海最东面有一小片狭长的陆地，将其与惊涛洋的咸水分隔开来，这片崎岖的山地才不到三十英里宽。寒爪海的最南端——爪尖——几乎就在新科罗布森的正北方，相距七百余英里。但那些为数不多的旅行者从城里出发之后，总是避开寒爪海的南端尖角，前往偏西大约两百英里处的水域。因为在参差不齐的海岸边，嵌着一片古怪危险的区域，它既像是座岛屿，又像是半沉入水中的城市，诡秘奇谲，仿佛一颗毒瘤。对于这片说不清是陆地还是海洋的险恶之地，文明世界除了知道它的存在之外，几乎一无所知。
那地方叫作成戈利斯。
据说那里是格林迪洛的家园，在不同版本的传说中，格林迪洛这一水生种族被描绘成恶魔、怪兽，或杂交退化的人类，就看你相信哪一种。据说那是一片恐怖之地。
格林迪洛，又称成戈利斯（种族名与地名常被混为一谈），牢牢地控制着寒爪海南部，通过残酷而难以捉摸的手段保持着与外界的隔离。他们所在的致命水域在海图上是一片空白。
而现在，费内克却声称，他曾在那里居住过？
“那里没有外人的说法并不确切，”他说，贝莉丝收回思绪，继续聆听，“甚至还有土生土长的人类，在成戈利斯当地育种、成长……”他撇了撇嘴。“对，就是育种，不过我不清楚如今是否还培育人类。大家都认为那儿就像是个……小小的水中地狱，可怕得超乎想象，而这正中他们下怀。但是，真要命，他们对待商人跟别处没有两样。去那儿做生意的有一部分是蛙族，也有若干人类……以及其他种族。
“我在那儿待了半年多。哦，不过别想错了，那儿真的很危险，跟其他地方没法比。要知道，在成戈利斯做生意的规矩……非常特别。他们的想法难以捉摸，根本无法理解。第六个星期的时候，我在当地最要好的朋友，一名来自坚塞奇的蛙族人，已经待了七年，来来往往地做买卖……他被抓走了。我一直没搞清他究竟怎样了，也不明白原因，”费内克平淡地说，“也许是他侮辱了格林迪洛的神祇，也许是他提供的肠线不够粗。”
“那你为什么还要去？”
“因为，要是你能生存下去，”他突然兴奋地加快了语速，“那可太值了。与格林迪洛的贸易没有逻辑可循，不需要讨价还价，不需要费心猜测。他们管我要一蒲式耳的盐，外加同样重量的玻璃珠，那好，不用多问，我供给他们就是了。要各种水果？也可以。鳕鱼、木屑、树脂、蘑菇，我不在乎。因为，嘉罢在上，如果他们满意，那支付的钱……
“太值了。”
“但你离开了。”
“我离开了。”费内克叹了口气。他站起身，在她的碗柜里摸索。她并没有因此而斥责他。
“我在那里待了几个月，交易，买卖，探索成戈利斯及其周围区域——潜水，你明白的——并坚持写日志。”他背对着她，一边摆弄水壶，一边说，“然后我得到消息，我……我犯了忌讳。格林迪洛对我很恼火，除非能够赶紧逃出来，不然我就没命了。”
“你干什么了？”贝莉丝缓缓地说。
“我不知道，”他急促地说，“完全不明所以。也许我提供的球形轴承所用的金属有误，也许月亮所处的宫位不利，也许格林迪洛死了个魔法师，而他们归咎于我。不知道。我只知道必须得离开。
“我留下若干假线索。你瞧……我已经对寒爪海南端相当熟悉。他们希望把那地方当作秘密守护起来，但我跟其他外来者不同，能够找到出路。那儿有一些暗道，分隔寒爪海与惊涛洋的山脊内部存在裂隙。通过这些洞穴，可以到达外围海岸。”
他稍稍停顿，望向外面的天空。已经快五点了。“到达海洋之后，我本打算往南走，却被冲入了海峡边缘。螯虾人就是在那里发现了我。”
“于是你等待新科罗布森的船载你回家，”贝莉丝说，他点点头，“我们的船方向不对，因此你决定征用它……利用那一纸书信所赋予你的权力。”
他在撒谎，或者隐瞒了重要事实。这一点显而易见，但贝莉丝不予置评。假如他打算填充故事里的空白，自然会说。她不想逼迫他。
她往椅子里一靠，身边凹凸不平的地板上搁着喝到一半的茶杯。她突然感到一阵疲倦，一时间，什么也说不上来。她看到天边一丝苍白的曙光，知道已经错过了床睡觉的时间。
费内克在观察她，看着她疲惫不堪地窝进椅子里。他还比较清醒，又给自己倒了一杯条。睡意仿佛荡漾的海浪，一波波向贝莉丝袭来。她在睡梦的边缘徘徊。
费内克开始向她讲述在拱石城的经历。
他告诉她，那座城市的气息时而腐朽，时而清新，夹杂着粉尘和药膏的味道。他向她描述城中弥漫的安静气氛，也向她描述决斗的场面，还有缝起嘴唇的权贵阶层。骸骨大道两侧宏伟高耸的房屋建在类似棺柩架的华丽高台上，而街道的尽头，可以看到绵延的碎峰岭。他讲了近一个小时。
贝莉丝睁眼坐着，每当记起自己还没睡着，便发出几声惊叹。费内克的故事横跨一千五百英里，转向东方，他开始讲述成戈利斯的孔雀石圣堂。这时，她意识到下方传来的嘈杂吆喝声已越来越响，舰队城正在他们脚下苏醒。她站起身，抚平头发与衣衫，然后告诉费内克说，他必须走了。
“贝莉丝。”他在楼梯上说道。先前他对贝莉丝直呼其名，是在暧昧的夜晚。而现在太阳已经升起，四周的人们开始苏醒，此时再听见他称呼贝莉丝，那感觉就不同了。不过她没作声，默许他继续说下去，
“贝莉丝，再次感谢你。因为你……保护了我。你完全没有提那封信。”她紧绷着脸，沉默地望着他。“我会再来找你，很快。希望那不会有问题。”
她依然默不作声，她意识到日光拉大了他们之间的距离，而且他还有那么多事没告诉她。然而，她并不介意他再次造访。她已经很久不曾经历过像昨晚那样的交谈了。
舌头抵着齿龈所发出的声音。
新科罗布森的贫民窟之一。
鹦鹉螺的壳被多个横断的隔板分隔成三十余个独立的壳室，通过气体的调节，操纵身体浮沉与移行。这里指模仿鹦鹉螺壳室结构所建造的潜艇。