第十四章（第2/4页）

对于那些第一次使他挫败的单词，他抄写下来，研习掌握，当他翻开其他书本，见到此类词汇，便很愉快，感觉自己就像狐狸，将它们追踪擒拿。比如“彻底”、“攀援者”和“虫首人”等词都属于这一类。第二次遭遇，这些词向他俯首称臣，他能毫无停顿地念出来。

在堆放外语书籍的书架间，谢克尔可以松一口气。神秘的字母与拼音，给异国幼童看的古怪图画，都让他深深着迷。当他脑中需要安静时，可以放心地在这些书籍之间摸索，它们绝对会保持沉默。

直到有一天，他抽出一本书，捧在手中，这本书却打破了沉默。

昏暗的光线中，有个黑影不紧不慢地从深海中冒上来，向着舰队城移动。

它从水下接近最后一批上日班的工程师。他们在头盔里呼呼喘着气，双手轮替，缓慢地沿着梯子和城市底下坑坑洼洼的表面向上攀爬，但他们没有往下看，末发现那逐渐靠近的影子。

坦纳·赛克和海德里格坐在贝西里奥港的船坞边，观望着吊车搬运货物，双脚如同孩童一般悬空于一艘平底小船的侧舷。

海德里格话中有话，拐弯抹角，坦纳知道这跟他和众多工友共同参与的秘密计划有关。坦纳对此一无所知，因而无法理解海德里格的话。但他能听出来，他的朋友心存不满，似乎有所惧怕。

稍远处，他们看到工程师陆陆续续从水中冒出来，沿着梯子攀上木筏和蒸汽船。在那些饱经风雨的蒸汽船上，他们的同事和机械人正通过突突震颤的引擎给他们泵输空气。

港湾里的一小片海面突然间如沸水般泛起气泡。坦纳轻拍海德里格的胳膊，让他静一静，然后站起身，伸长了脖子。

水边一阵骚动。几名工人冲过去，开始将潜水者往上拽。更多人浮了上来，他们纷纷钻出水面，手忙脚乱地扒开头盔，攀上梯子，竭力回到空气之中。水面上涌起一道波纹，“杂种约翰”破水而出。他疯狂地摆动尾鳍，摇摇晃晃地直起身子，仿佛站立在海面上，像猴子一样吱吱乱叫。

有个人攀住梯子，弓着背爬出绿色的水面，最后，他摘下头盔，尖声呼救。

“骨鱼！”他嘶喊道，“下面还有人！”

周围的人惊慌地望向窗外，他们放下手头工作，奔向水边。而港湾中央几艘上下颠簸的拖网渔船上，也有人探出身子，一边朝水中指指点点，一边向着码头呼喊。

一股红色的水涌向表面，坦纳的心脏仿佛停止了跳动。

“你的匕首！”他对海德里格喊道，“快把该死的匕首给我！”他脱下衬衫，毫不犹豫地奔了过去。

他纵身一跃，触须也随之展开，海德里格在背后呼喊，但他没有听清。接着，他那长长的蹼指刺破水面，随着一阵冰凉的寒意，他落入水中，潜至海面以下。

坦纳拼命眨着眼睛，他合上内眼睑，向下张望。稍远处，在海水的遮掩之下，潜水船的影子笨拙地在城市底部逡巡。

最后一批人正拼命向着光亮攀爬，在潜水套装里显得格外缓慢笨拙。他看到一大片被鲜血染红的海水。一块软骨从一团模糊的血肉之间漂过，舰队城的一条警卫鲨鱼被撕成了碎片。

坦纳使劲蹬踢，快速往下游。他看到大约六十英尺深处，有个人挂在一根巨大的水下管道底部，已经被吓得动弹不得。在他下方幽暗的海水中，一个黑影仿佛火焰般左右摆动。

惊恐之下，坦纳犹豫不决。那怪物体形硕大。

他听到头顶沉闷的入水声，有人下来了。全副武装的人们手握鱼叉和长矛，站在绳索套具之间，随着吊臂逐渐下沉。但他们移动缓慢，一点一点往下降，完全受制于上方的引擎。

“杂种约翰”从坦纳身边掠过，吓了他一跳，坦纳看到日泽区的鱼人从城市底下的隐秘角落里钻出来，悄悄朝着下方的食肉鱼游去。

他胆子壮了起来，再次踢水下潜。

他思绪飞闪。他知道大型食肉动物的攻击时有发生——红鲨、狼鱼、钩腕乌贼等，会闯入鱼笼，攻击工人——但不曾经历过，也从未见过又称为“骨鱼”的恐鱼。

他举起海德里格的匕首。

坦纳突然发现，自己正穿过一团染血的海水，嘴和鳃里都能尝到血腥味，他感觉一阵恶心。他看到身边有一副残破不全的潜水装，正缓缓下沉，里面还有模糊不清的碎片在飘荡，他的胃部一阵抽搐。

接着，他到了管道的底部，距离流血不止、一动不动的潜水员还剩几个身位，而下方的怪物正迎面游上来。

他听到砰砰的击水声，感觉前力的水压陡然增加，他低头观看，然后冲着海水发出无声的尖啸。

一条宽脸大鱼正朝他扑来。它的脑袋包在骨壳里，犹如一颗圆溜溜的加农炮弹，张开的巨嘴仿佛一条裂缝，里面看不见牙齿，只有两道锋利的骨脊一张一翕，吐出的碎肉在水中舞动。它的身体窄长尖细，没有斑纹，也没有扇状尾鳍；背鳍低矮，呈流线形，逐渐与尾骨融台，就像肥硕的鳗鱼。

它有三十多英尺长，正迎面朝他冲来，它的大嘴足以轻易把他咬成两截，愚蠢而恶毒的小眼睛藏在防护性的骨框后面。

坦纳凭着愚勇大声吼叫，挥舞着那把小小的匕首。

“杂种约翰”穿过坦纳的视野，从恐鱼背后迅速接近，猛力冲撞它的眼睛。巨型食肉鱼以惊人的速度灵巧地转了个向，追咬海豚，嘴里的两片骨头猛然闭合，发出咯咯的响声。

它剧烈地扭动身躯，紧跟上“杂种约翰”。随着一道道扰动的海水，乳白色的小型矛刺飞驰而过，蝾螈人在用他们那古怪的武器朝恐鱼射击。它毫不理会，只管追逐海豚。

坦纳双腿痉挛似的拼命踢水，朝悬在管道上的潜水员前进。他一边游，一边环顾四周，结果惊恐地发现，尽管“杂种约翰”试图引诱披覆骨甲的大鱼，它却潜入深水之中，掉了个头，径直朝坦纳折返回来。

最后蹬了一下水之后，坦纳触摸到粗糙的金属管道，然后手忙脚乱地去抓潜水员。那怪物全速向他游来。他瞪视着恐鱼，心怦怦直跳。坦纳用触须上的吸盘攀附住管道，右手挥舞着匕首，祈祷“杂种约翰”、蝾螈人或者武装潜水员能赶来援助。他探出左手，去捞受困的人。

他的手指摸索到柔软温热的东西，滑溜溜的，教人害怕，坦纳赶紧把手抽了回来。他抬起头，短暂地瞥了一眼身边的人。

他看见面罩中填满海水，还有一张苍白的脸，圆睁的双眼向外突出，浮肿的嘴巴一动不动。潜水服中段的皮革已经撕裂，那人的肚子被咬出一个洞，肠子像海葵一样在水中摇曳。