第十七章（第2/4页）

铎尔纹丝不动。他似乎无动于衷，姿态中丝毫没有被压制的意味。

“真该死！”约翰尼斯愤愤地吼道，众人的目光都向他投去。他被自己的突然爆发吓了一跳，但趁势继续发挥。“问题和困难当然会有，”他激动地说，“妥善的组织工作当然也需要，反正得花点儿力气……我们也许还需要保护，可以带上仙人掌战士，或者机械人什么的，谁知道呢……但这是怎么了？你们都没听见我说的吗？”

他拿起奥姆的书，威严地举在手中，仿佛那是神圣的经文。

“我们拥有这本书，还有一名翻译。有人知道如何召唤恐兽，眼前就是他的证言。一切都因此而改变……他的住所在哪里很重要吗？没错，他的家乡是危险地带。”他凝视着疤脸情侣，“但为了这件事，我们还有哪里不能去的？毫无疑问，哪怕一点点犹豫都不应该有。”

散会时，疤脸情侣并未明确表态。但如今一切都不同了。约翰尼斯知道，觉察到这一点的，不止他一人。

他们在整理会议资料时，疤脸女首领说道，“也许该宣布我们的意图了。”

眼前这一屋子人全都已训练出严守秘密的习惯。她的提议让他们吃了一惊。但约翰尼斯意识到，这是正确的决定。

“我们都明白，这件事早晚是要公开的。”她继续道。她的伴侣点了点头。

参与恐兽召唤行动的，有来自焦耳区、谢德勒区和钟屋岭区的学者，出于礼节，这些区的首领也曾受邀参与商讨。但核心团队全都是嘉水区的：原本属于其他区的人，疤脸情侣已然打破惯例，劝服他们改变阵营。关于此项计划的信息受到严格控制。

但如此规模的计划无法永远隐瞒。

“我们手中有‘高粱号’，”疤脸女首领说道，“因此可以决定整个城市的去向。但如果让其他人在海面上眼巴巴地等待登陆队伍归来，他们会怎么想？当我们到达地洞，召唤出该死的恐兽，他们又会怎么想？各区的首领不会多嘴：盟友将与我们保持一致，而敌人则不愿将此事公开，他们很害怕，不知道自己的人会倒向哪边。

“也许，”她缓缓地总结道，“现在正是时候把全体公民拉到我们这边来，煽起他们的热情……”

她望向伴侣。如往常一样，他们俩似乎能够无声地进行交流。

“我们需要一份名单，”疤脸男首领说，“列出所有准备上岛的人。必须再核实一下新成员——一些具备专长的人先前很可能被遗漏了。另外，还需要所有候选人员的安保细节。我们必须能代表所有各区。”他微微一笑，疤痕沿着面部轮廓延展。他拿起贝莉丝的译文。

约翰尼斯走到门口时，疤脸情侣叫住了他。

“跟我们来。”疤脸男首领说道，约翰尼斯的胃里一阵翻腾。

哦，嘉罢在上，他心想。这是干什么？我已经受够你们了。

“来跟我们聊一下。”疤脸男首领继续道，然后等着伴侣替他讲完。

“我们要与你讨沦那个叫科德万的女人。”她说。

午夜过后，贝莉丝听见有人持续地敲门。她抬起头，一开始以为是赛拉斯，但她看见他就躺在身边，虽然醒着，却一动不动。

是约翰尼斯。她站在门口，拨开脸上的头发，冲着他眯缝起眼睛。

“我想他们是同意了。”他说道。贝莉丝猛吸了一口气。

“听着，贝莉丝。他们……呃，对你很感兴趣。听过你的情况之后，他们觉得……呃，你不符合他们的期望。并不是说有什么不好，知道吗。”他极力想要消除她的不安，“没什么危险的……不过也不算太合意。就跟许多被迫入伙的人一样，无论如何最好把他们留在城里。新人通常要许多年才能拿到通行证。”

就是这样而已吗？贝莉丝迟钝地想。那种痛苦与孤独，那种对新科罗布森的向往，感觉就像身体的一部分被撕裂——难道这只是一种日常症状，跟成百上千人都一样？真的如此稀松平常吗？

“不过……呃，我把你跟我说的一切都告诉他们了，”约翰尼斯微笑道，“我不敢打包票，但……我认为你是最合适的人选，而且也是这么对他们说的。”

她回到床上，赛拉斯似乎睡着了，但呼吸很浅，她知道他并未入睡。她斜倚在他身前，仿佛要使劲亲吻他似的，然后将嘴唇凑到他耳边，轻轻说道，“成功了。”

第二天早晨，他们来找她。

赛拉斯已经离开，进入舰队城的地下社会，从事那些见不得光的非法活动。鉴于他在城市中隐秘的行踪，就算他只是企图前往蚊族岛屿，也会被视作危险人物。

两名嘉水区的护卫带领贝莉丝登上一辆出租飞艇，他们的手枪随意地悬在腰带上。从“彩石号”到“雄伟东风号”不是很远。那庞大的蒸汽船巍峨地耸立于城市上方。它有六根巨桅和若干烟囱，空旷的甲板上既无住宅，也无塔楼。

空中布满飞行器：星星点点的出租艇就像围绕着蜂窝的蜜蜂；造型奇异的货运飞艇在各区之间运送沉重的物品；别致的单人小气球下面悬着钟摆似的座位，稍远处还有战斗艇，也就是那种呈椭侧形的飞行火炮。而最醒目的，是那艘硕大的废置飞艇“高傲号”。

他们在舰队城的天空中穿梭，但比贝莉丝平常习惯的略低一些，紧贴着屋顶与索具起起落落。底下迷宫似的砖墙就像新科罗布森的贫民窟，由于建在甲板上狭窄的空间里，显得岌岌可危：外墙太靠近水面，而蜿蜒曲折的小巷则细得不可思议。

“快舞号”的船头是一片铸造与化学工业区，透过空中蒸腾的雾气，可以看到“雄伟东风号”逐渐接近。

贝莉丝有点犹疑。她从未进入过“雄伟东风号”内部。

其建筑结构简单朴素：黑木镶板，彩色玻璃，并饰有石板画和胶影相片。船体内部纠结繁复的走廊与舱室稍稍有点儿陈旧，但维护得不错。贝莉丝留在一间小屋里等待。房门反锁着。

她走到铁窗前，居高临下望向舰队城纷乱的舰船。远处，可以看到克罗姆公园中的一片绿意，仿佛瘟疫一般蔓延至几艘船上。她所在的房间比周围的船要高出许多，窗外下方即是陡峭的船舷。飞艇和林立的细桅杆正好与视线齐平。

“要知道，这是一艘新科罗布森船。”

贝莉丝吃了一惊，却认出了那嗓音。疤脸男情侣独自站立在门口。

贝莉丝很震惊。她知道必然要经历审问与调查，但没料到会由他亲自盘问。我翻译了那本书，她心想。因此获得特殊待遇。

疤脸首领带上房门。

“它建造于两个半世纪之前，那是盛世年代的末期。”他继续对她说道。他用的是拉贾莫语，仅有一点点口音。他坐下来，示意她也坐下。“事实上，有人说正是因为建造‘雄伟东风号’导致了盛世年代的终结。显然，”他面无表情地说，“这种说法很荒谬。但这是一个象征性的巧合。衰落自一四〇〇年代末开始，还有什么比这艘船更能说明科学的颓败呢？纷乱中，为了证明新科罗布森依然处于黄金时代，他们建起了这个怪物。